Υπήρχε ένας αμήχανος ενθουσιασμός σε όλο τον κόσμο.
Ο Κέβιν Ραντ, πρώην πρωθυπουργός που έγινε πρεσβευτής στην Αμερική του Τραμπ, καθόταν απέναντι από τον πρόεδρο των ΗΠΑ, όταν ένας Αυστραλός δημοσιογράφος πήρε κάποιες επιλεκτικές παρατηρήσεις που έκανε κάποτε ο Ραντ για τον Τραμπ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
«Μήπως κάποιος πρέσβης είπε κάτι κακό για μένα;» ρώτησε ο Τραμπ κοιτάζοντας τον πρωθυπουργό Άντονι Αλμπανέζε. “Πού είναι; Σε δουλεύει ακόμα;”
Ναι, είπε ο Αλμπανέζ, δείχνοντας χειρονομίες στον Ραντ πέρα από το τραπέζι του υπουργικού συμβουλίου. Ο Τραμπ έκλεισε τα μάτια μαζί του. «Ούτε εμένα μου αρέσεις», είπε, προφανώς μισοαστεία. «Και μάλλον δεν θα το κάνω ποτέ».
Η στιγμή κυριάρχησε στα πρωτοσέλιδα σε μια κατά τα άλλα πολύ επιτυχημένη συνάντηση των δύο ηγετών, παρόλο που ο Τραμπ και ο Ραντ συμφώνησαν αργότερα.
Ο Ραντ, μιλώντας στην πρώτη του αυστραλιανή συνέντευξή του μετά την αποχώρησή του από τη θέση του πρέσβη, μίλησε για το τι συνέβη τις στιγμές μετά την «εορταστική ανταλλαγή» του με τον πρόεδρο των ΗΠΑ.
Καθώς τα ΜΜΕ έφευγαν από την αίθουσα, ο Ραντ θυμήθηκε: «Ο πρόεδρος ρώτησε τον Άλμπο κάτι όπως «Λοιπόν, ποιος είναι αυτός ο τύπος;».
“Σε αυτό που ο Άλμπο είπε, “αυτός είναι ο Κέβιν, είναι ο πρεσβευτής μας”. Για αυτό ο πρόεδρος είπε, κοιτάζοντάς με στα μάτια, “Λοιπόν, μου φαίνεται ωραίος τύπος”.
«Γι’ αυτό ο Τραμπ με κοίταξε ξανά και είπε: “Λοιπόν, μου φαίνεσαι καλός τύπος, όλα συγχωρούνται, αυτό είναι καλό”.
«Έτσι τελείωσε μέσα σε πέντε λεπτά από την ανταλλαγή, η οποία μεταδόθηκε στην Αυστραλία και στον κόσμο. Και νομίζω ότι αυτός είναι ένας πεμπτουσίας Πρόεδρος Τραμπ».
Ο Ραντ λέει ότι δεν έχει κακή διάθεση για τον πρόεδρο να τον αντιμετωπίσει τόσο δημόσια, αλλά τον επαίνεσε εκτός κάμερας.
“Όταν είσαι στην πολιτική όσο καιρό εγώ, το αποδέχεσαι απλώς ως ίσο για την πορεία. Μερικές φορές οι άνθρωποι λένε πράγματα δημόσια και στο αρχείο ότι στη συνέχεια πληρούν τις προϋποθέσεις σε ένα περιβάλλον εκτός δίσκου.”
Απορρίπτει επίσης την ιδέα ότι το περιστατικό συνέβαλε στην πρόωρη αναχώρησή του ως πρεσβευτής και απορρίπτει κάθε πρόταση ότι απωθήθηκε από την Καμπέρα – όπως μερικοί άνθρωποι ακόμα εικάζουν.
«Αυτό είναι απλώς η απόλυτη ανοησία», λέει. “Η αλήθεια είναι ότι ήμουν σε καλό δρόμο να υπηρετήσω για τέσσερα χρόνια. Μετά η προεδρία της Asia Society έμεινε κενή. Δεν θα ήταν διαθέσιμη στο τέλος των τεσσάρων ετών… Έτσι θα μπορούσα να μείνω για άλλον ένα χρόνο και να μην έχω θέση να πάω ως επικεφαλής μιας παγκόσμιας δεξαμενής σκέψης ή θα μπορούσα να φύγω μετά από τρία και να γίνω επικεφαλής μιας παγκόσμιας δεξαμενής σκέψης. Είναι τόσο απλό.
Ο Ραντ λέει ότι στην πραγματικότητα η πρόσβασή του στην αμερικανική κυβέρνηση βελτιώθηκε μόνο μετά τη συνάντηση του Λευκού Οίκου με τον Τραμπ για την «οικοδόμηση χαρακτήρων». “Δεν είναι καθόλου το αντίστροφο… Ήταν απλώς επειδή με γνώρισαν καλύτερα με τον καιρό ή ήταν συνέπεια αυτής της ανταλλαγής; Δεν μπορώ να το κρίνω αυτό.”
Αλλά η πρόσβαση από μόνη της δεν αρκεί, λέει. Στη διπλωματία, κάποιος πρέπει να έχει ένα ισχυρό επιχείρημα – σε αυτή την περίπτωση, ένα επιχείρημα που έχει διατυπωθεί στο America First.
«Απλώς μπαίνω (και) πείτε: εδώ είμαι, είμαι ο καπετάνιος της Αυστραλίας και έχω μια υπέροχη ιδέα για το έθνος μου – αυτό δεν σας κάνει να ξεπεράσετε την πρώτη βάση.
«Αν μπείτε και πείτε: εδώ είμαι, είμαι ο Captain Alliance, και ιδού κάτι που μπορεί να λειτουργήσει για την Αμερική και μπορεί να λειτουργήσει για εμάς… Αν τα καταφέρετε σωστά με την ομάδα Τραμπ, μπορείτε να ταξιδέψετε πολύ».
Ο πρώην πρωθυπουργός της Αυστραλίας λέει ότι θα επιστρέψει στην πατρίδα του μια μέρα -είναι “ένας Κουινσλάντερ” – αλλά προς το παρόν οι ΗΠΑ είναι εκεί όπου, ως κορυφαίος εμπειρογνώμονας της Κίνας στον κόσμο, πιστεύει ότι μπορεί να ασκήσει τη μεγαλύτερη επιρροή για να αποτρέψει έναν καταστροφικό πόλεμο μεταξύ των δύο μεγαλύτερων οικονομιών του κόσμου.
“Γνωρίζω αυτά τα πράγματα πολύ καλά, και αυτό είναι το μέρος για να βρίσκομαι εδώ. Δεν είναι ότι η Αυστραλία είναι άσχετη – η Αυστραλία είναι μέρος μιας πολύ ευρύτερης εξίσωσης όπου οι κύριοι οδηγοί είναι εδώ και στο Πεκίνο και στην Ταϊβάν.”
Ο Ραντ απέκλεισε επίσης μια για πάντα ότι θα μπορούσε να συνεχίσει τη δουλειά του Γενικού Γραμματέα του ΟΗΕ. Προτάθηκε το 2016 μέχρι που απορρίφθηκε το αίτημα του τότε πρωθυπουργού Μάλκολμ Τέρνμπουλ να διοριστεί. Λόγω του τρόπου με τον οποίο λειτουργούν οι εναλλαγές του ΟΗΕ, ο ρόλος είναι πλέον απίθανο να είναι διαθέσιμος σε κάποιον από την Αυστραλία για δεκαετίες.
«Μηδενική πιθανότητα», λέει ο 68χρονος. “Η ευκαιρία να το κάνω αυτό ήταν πριν από 10 χρόνια. Ξέρω ότι μπορεί να νομίζεις ότι είμαι νέος. Αλλά σε 40 χρόνια μπορεί να μην είμαι”.
Ξεκινήστε τη μέρα σας με μια περίληψη των πιο σημαντικών και ενδιαφέρουσες ιστορίες, αναλύσεις και ιδέες της ημέρας. Εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο μας Morning Edition.
