Το σχέδιο ήταν αυτό να είναι άλλο ένα στοχαστικό, συναρπαστικό αγωνιστικό Σαββατοκύριακο για τους λάτρεις του μηχανοκίνητου αθλητισμού στην ανεπίσημη έναρξη του καλοκαιριού.
Η Indianapolis 500 και η Coca-Cola 600, αντίστοιχα το «Μεγαλύτερο θέαμα στους αγώνες» και το στολίδι της NASCAR ως ο μεγαλύτερος αγώνας, αντιπροσωπεύουν ίσως την καλύτερη ημερομηνία αγώνων της σεζόν.
Οι θαυμαστές κάνουν κύκλους το Σαββατοκύριακο της Ημέρας Μνήμης στο ημερολόγιο και κάνουν σχέδια για να το παρακολουθήσουν με τους πιο στενούς τους φίλους αγώνων.
Ωστόσο, η λίστα με αυτούς που χάσαμε δεν προοριζόταν να μεγαλώσει λίγο πριν την έναρξη αυτού του Σαββατοκύριακου.
Η συγκλονιστική ανακοίνωση της Πέμπτης το απόγευμα ότι ο δύο φορές πρωταθλητής της σειράς NASCAR Cup Kyle Busch πέθανε σε ηλικία 41 ετών αφού νοσηλεύτηκε το βράδυ της Τετάρτης, συγκλόνισε το άθλημα.
Η Ημέρα Μνήμης δημιουργήθηκε για να τιμήσει τα πεσόντα μέλη της υπηρεσίας που με θάρρος έκαναν την απόλυτη θυσία για την υπεράσπιση μιας χώρας περήφανη για τις υπηρεσίες της.
Είναι όλοι τους ήρωες.
Δεν είναι αργία: είναι ανάμνηση εθνικού πένθους και αξιοπρέπειας.
Ο Busch, ένας γεννημένος στο Λας Βέγκας οδηγός της Richard Childress Racing, δεν ανήκει σε αυτή την κατηγορία του ηρωικού, αλλά η απουσία του την Κυριακή από το Νο. 8 Chevrolet θα καλύπτεται από θλίψη και πένθος για έναν οδηγό που διέτρεξε το φάσμα του φανντόμ – από τον θρασύδειλο μέχρι τον αποδοκιμασμένο κακό μέχρι τον αναζωογονημένο βετεράνο.
Ο Busch εμφανίστηκε στη σκηνή το 2001 όταν οδήγησε στη σειρά Craftsman Truck Series για τον ιδιοκτήτη της ομάδας Jack Roush. Έγινε μέλος της Hendrick Motorsports το 2003 και μετακόμισε στην Joe Gibbs Racing το 2008.
Αφού πέρασε ολόκληρη τη σεζόν του 2022 εκεί, εντάχθηκε στην RCR, κάτι που ήταν ενδιαφέρον από μόνο του μετά τη συνάντηση με τον ιδιοκτήτη.
Ως νικητής των πρωταθλημάτων Κυπέλλου 2015 και 2019, ο Μπους είχε πολλούς ζεστούς γύρους κατά τη διάρκεια δύο δεκαετιών, καθώς και πολλούς οδηγούς. Έτρεχε γρήγορα και έτριβε φτερά και κατάφερε επίσης να τρίψει τους άλλους με λάθος τρόπο, όπως έκανε ο μεγαλύτερος αδερφός του Κερτ με σίγουρη αλαζονεία.
Ωστόσο, αυτός ήταν ο τρόπος τους: ένα σκληρό, πεισματάρικο, ανοδικό στυλ αγώνων που συνέπεσε με το προφανές ταλέντο των αδερφών.
Ο Kurt Busch αποσύρθηκε μετά τη σεζόν του 2022 με μια σταθερή λίστα επιτευγμάτων: 34 νίκες, τον τίτλο του Κυπέλλου του 2004 και τον νικητή της Coca-Cola 600 του 2010 και του Daytona 500 του 2017.
Αλλά ο Kyle πραγματικά ξεπέρασε τον μεγάλο του αδερφό.
Κέρδισε 63 νίκες στη Σειρά Κυπέλλου και 102 στην πίστα δεύτερης κατηγορίας, τώρα γνωστή ως Σειρά ανταλλακτικών αυτοκινήτων O’Reilly. Κατέγραψε άλλα 69 σε φορτηγά, συμπεριλαμβανομένης της τελευταίας φοράς που πήρε την καρό σημαία στο Dover Motor Speedway την περασμένη Παρασκευή.
Αυτό ανέρχεται σε 234 νίκες στις τρεις κορυφαίες σειρές περιοδειών του NASCAR, αριθμός ρεκόρ που είναι απίθανο να προσεγγιστεί εξ αποστάσεως.
Με όλες αυτές τις νίκες ήρθαν και εχθροί.
Ο Μπους τσακώθηκε και πάλεψε στα πιτς με την Τσίλντρες, για την οποία ο τότε 26χρονος Κάιλ δεν οδηγούσε εκείνη τη στιγμή, στο Κάνσας Σπίντγουεϊ σε ένα περιστατικό μετά από αγώνα φορτηγών το 2011.
Είχε έναν καβγά μετά τον αγώνα με τον Joey Logano στο pit road στο πόδι του Las Vegas Motor Speedway το 2017. Και ξεκίνησε με τον Ricky Stenhouse Jr. στο γκαράζ North Wilkesboro Speedway μετά τον αγώνα All-Star του NASCAR ακριβώς πριν από δύο χρόνια.
Η πιο πρόσφατη διαμάχη του ήταν ένας λεκτικός αγώνας τον περασμένο μήνα μεταξύ του και του πρώην συμπαίκτη του στο JGR Denny Hamlin, ο οποίος ήταν επικριτικός με τον Busch και αμφισβήτησε το μέλλον του ενώ έπαιζε στο RCR.
Ο Μπους, πάντα αντεπικρουστής, του το έδωσε πίσω και είπε ότι ο Χάμλιν δεν είχε ιδέα και δεν είχε ιδέα για τι μιλούσε.
Ο Χάμλιν παίζει τώρα τον κακό ρόλο που ο πρώην συμπαίκτης του στον Γκιμπς τελειοποίησε από το 2015 έως το 2019, όταν ο Μπους σημείωσε 27 νίκες. Ο Χάμλιν φοράει το μαύρο αθλητικό καπέλο που φόρεσε τόσο καλά ο Μπους και το θυμωμένο πλήθος συζητούσε έντονα την ατυχία του σε κάθε στροφή στην πίστα – συνήθως όταν έτρεχε μπροστά.
Busch’s Checkered Flag Compilation: Δύο φορές πρωταθλητής Κυπέλλου, νικητής 234 ιπποδρομιών και κάτοχος περισσότερων νικών από οποιονδήποτε άλλον που έχει αγωνιστεί ποτέ στις τρεις μεγάλες σειρές NASCAR.
Είναι κλειδωμένος ως ο κορυφαίος 10 οδηγός όλων των εποχών που δεν χρειάζεται πλέον να χτυπάει το εισιτήριό του.
Είναι μια καριέρα που πάει δυναμικά για το μεγαλύτερο μέρος των 24 ετών, αλλά δυστυχώς τελείωσε αφού φαινόταν να έχει μείνει λίγο αέριο στο ρεζερβουάρ και περισσότεροι γύροι να ολοκληρωθούν.
–Bill Whitehead, Field Level Media
