ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επέστρεψε στη Μεγάλη Ύφεση αναζητώντας ένα ταπεινό εμπορικό όπλο με το οποίο μπορεί να χτυπήσει ξανά τον Καναδά.
Ο Τραμπ ανακοίνωσε δασμούς 50% σε ορισμένα καναδικά προϊόντα τη Δευτέρα, επιδεινώνοντας τις εντάσεις με έναν από τους στενότερους συμμάχους των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η κίνηση θα μπορούσε να ωθήσει τις τιμές υψηλότερα σε μια περίοδο που οι Αμερικανοί είναι ήδη απογοητευμένοι από το υψηλό κόστος ζωής ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών της 3ης Νοεμβρίου. Δεν είναι σαφές εάν οι τελευταίοι δασμοί του Τραμπ θα επιβιώσουν στις νομικές προκλήσεις.
Οι δασμοί είναι φόροι στα ξένα προϊόντα. Αυτά τα τέλη πληρώνονται από εισαγωγείς των ΗΠΑ, οι οποίοι συχνά μετακυλίουν το κόστος στους καταναλωτές με τη μορφή υψηλότερων τιμών.
Ο Τραμπ τιμωρεί τον Καναδά με αντίποινα
Ο Τραμπ επικαλέστηκε το άρθρο 338 του νόμου περί δασμών του 1930 για να επιβάλει δασμούς 50% σε καναδικά προϊόντα, από μπαστούνια χόκεϊ έως μπύρα.
Στην ανακοίνωσή του τη Δευτέρα, ο Τραμπ ισχυρίστηκε ότι ο Καναδάς έκανε διακρίσεις σε βάρος των εξαγωγών αυτοκινήτων, κρασιού και τυριών των ΗΠΑ. Ήταν θυμωμένος για τα αντίποινα του Καναδά για τους δασμούς που επέβαλε πέρυσι με το πρόσχημα ότι ο Καναδάς θα έπρεπε να κάνει περισσότερα για να σταματήσει το λαθρεμπόριο φαιντανύλης.
Ο πρόεδρος έχει επανειλημμένα φιλονικήσει με τον βόρειο γείτονά του, δηλώνοντας ότι ο Καναδάς πρέπει να γίνει η 51η πολιτεία των ΗΠΑ και απειλώντας να επιβάλει δασμούς για τις πυρκαγιές που έχουν στείλει πυκνό καπνό στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι χλευασμοί, οι απειλές και οι εμπορικές κυρώσεις του έχουν εξοργίσει τους Καναδούς και οδήγησαν σε μποϊκοτάζ των προϊόντων των ΗΠΑ. Για παράδειγμα, οι περισσότερες επαρχίες του Καναδά απαγορεύουν την πώληση αλκοολούχων ποτών από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες επαναδιαπραγματεύονται μια εμπορική συμφωνία, τη Συμφωνία Ηνωμένων Πολιτειών-Μεξικού-Καναδά. Η απειλή των δασμών του άρθρου 338, που θα τεθούν σε ισχύ στις 19 Αυγούστου, δίνει στις Ηνωμένες Πολιτείες τη δυνατότητα να αναζητήσουν παραχωρήσεις από την Οτάβα.
Άρθρο 338 «Εντελώς αδοκίμαστο»
Πριν από σχεδόν έναν αιώνα, καθώς οι οικονομίες των ΗΠΑ και του κόσμου κατέρρευσαν, το Κογκρέσο ψήφισε τον νόμο περί δασμών του 1930, επιβάλλοντας υψηλούς δασμούς στα εισαγόμενα προϊόντα. Γνωστοί ως δασμοί Smoot-Hawley, είναι διαβόητοι μεταξύ των οικονομολόγων και των ιστορικών για τον περιορισμό του παγκόσμιου εμπορίου και την επιδείνωση της Μεγάλης Ύφεσης. Έκαναν μια αξέχαστη ταινία στην ταινία του 1986 “Ferris Bueller’s Day Off”.
Το άρθρο 338 του νόμου εξουσιοδοτεί τον πρόεδρο να επιβάλει δασμούς έως και 50% στις εισαγωγές από χώρες που κάνουν διακρίσεις εις βάρος των αμερικανικών εταιρειών. Δεν απαιτείται έρευνα. Επίσης, δεν υπάρχει όριο για το πόσο καιρό μπορούν να παραμείνουν σε ισχύ τα τιμολόγια.
Τα τιμολόγια του άρθρου 338 δεν επιβλήθηκαν ποτέ. Οι εμπορικοί διαπραγματευτές των ΗΠΑ προτιμούσαν παραδοσιακά ένα άλλο εργαλείο, το Άρθρο 301 του νόμου περί εμπορίου του 1974 – αν και οι ΗΠΑ χρησιμοποίησαν την απειλή των δασμών του άρθρου 338 ως διαπραγματευτικό στοιχείο στις εμπορικές διαπραγματεύσεις τη δεκαετία του 1930.
«Δεν έχει δοκιμαστεί εντελώς», δήλωσε ο δικηγόρος εμπορίου Ryan Majerus, συνεργάτης της King & Spalding και πρώην εμπορικός αξιωματούχος των ΗΠΑ. «Είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι κυκλοφορεί στα βιβλία εδώ και 100 χρόνια».
Οι δασμοί θα μπορούσαν να βλάψουν τον Καναδά περισσότερο από τις ΗΠΑ.
Ο Καναδάς είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος των Ηνωμένων Πολιτειών, μετά το Μεξικό. Οι Ηνωμένες Πολιτείες εισήγαγαν αγαθά αξίας 389 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τον Καναδά πέρυσι, με κυρίαρχο το αργό πετρέλαιο και τα αυτοκίνητα, μετά από μόλις 541 δισεκατομμύρια δολάρια από το Μεξικό. Ο Καναδάς βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην αγορά των ΗΠΑ: Η καναδική κυβέρνηση είπε ότι σχεδόν το 72% των καναδικών προϊόντων που εξήχθησαν στις Ηνωμένες Πολιτείες πέρυσι, από σχεδόν 76% το 2024.
Ωστόσο, ο Stephen Brown, επικεφαλής οικονομολόγος της Βόρειας Αμερικής στην Capital Economics, υπολόγισε ότι οι δασμοί του άρθρου 338 θα επηρεάσουν μόνο τις καναδικές εισαγωγές αξίας 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ως αποτέλεσμα, «δεν θα έχουν κανένα σημαντικό αντίκτυπο στην (οικονομική) ανάπτυξη ή τον πληθωρισμό των ΗΠΑ… ο αντίκτυπος στον Καναδά θα είναι μεγαλύτερος, αλλά διαχειρίσιμος».
Ο Μπράουν εκτίμησε ότι οι 338 εισφορές θα αύξαναν τους δασμούς των ΗΠΑ στις καναδικές εισαγωγές από 3,1% σε 5,6%.
Πώς οι δασμοί θα επηρεάσουν τα πορτοφόλια των Αμερικανών
Ορισμένες κορυφαίες εισαγωγές δεν περιλαμβάνονται στο δασμολόγιο 50%. Εξαιρούνται τα ενεργειακά προϊόντα και τα μηχανοκίνητα οχήματα που ήδη πληρώνουν άλλα τιμολόγια. Αλλά ένα ευρύ φάσμα αγαθών, από προϊόντα δομικών κατασκευών όπως τσιμέντο και ξυλεία μέχρι αγροτικά προϊόντα όπως γαλακτοκομικά προϊόντα και μέλι, θα φορολογηθούν.
Στο παρελθόν, ο Τραμπ έχει συχνά απαλλάξει αγαθά από δασμούς που πληρούν τις προϋποθέσεις για καθεστώς αφορολόγητου βάσει της Συμφωνίας ΗΠΑ-Μεξικού-Καναδά που διαπραγματεύτηκε κατά την πρώτη του θητεία. Όμως, η ανακοίνωση της Δευτέρας δεν φύλαξε προϊόντα που πληρούν τα πρότυπα USMCA.
«Οτιδήποτε προηγουμένως εξαιρούνταν θα καλύπτεται ουσιαστικά», δήλωσε ο καθηγητής νομικής Barry Appleton, συνδιευθυντής του Κέντρου Διεθνούς Δικαίου στη Νομική Σχολή της Νέας Υόρκης. «Έτσι οι Αμερικανοί καταναλωτές προστατεύονταν προηγουμένως από το κόστος από τις εξαιρέσεις του USMCA και αυτό το τιμολόγιο θα το εξαλείψει».
Οι ειδικοί λένε ότι αυτό θα επιβαρύνει τα πορτοφόλια των Αμερικανών καταναλωτών. Οι δασμοί του Τραμπ θα κοστίσουν στο μέσο αμερικανικό νοικοκυριό 1.000 δολάρια το 2025, σύμφωνα με το μη κερδοσκοπικό Φορολογικό Ίδρυμα.
«Ακόμη και με σημαντικές εξαιρέσεις, σημαντικός αριθμός αγαθών θα εξακολουθήσει να επηρεάζεται και αυτό το κόστος θα μετακυλίεται στους Αμερικανούς καταναλωτές, οι οποίοι λένε στους ανθρώπους ότι νιώθουν ότι τους συντρίβει ο πληθωρισμός», δήλωσε ο Greg Husisian, συνεργάτης και πρόεδρος της πρακτικής διεθνούς εμπορίου και εθνικής ασφάλειας της Foley & Lardner.
Πώς ταιριάζουν οι δασμοί στην εμπορική πολιτική του Τραμπ
Η ανακοίνωση της Δευτέρας έρχεται καθώς η εμπορική πολιτική του προέδρου, η οποία βασίζεται στην επιθετική χρήση των δασμών, βρίσκεται σε ροή.
Ο Τραμπ πέρυσι επέβαλε διψήφιους δασμούς στις εισαγωγές από σχεδόν όλες τις χώρες του πλανήτη. Δικαιολόγησε τους δασμούς επικαλούμενος τον Νόμο Διεθνούς Έκτακτης Οικονομικής Εξουσίας του 1977 (IEEPA) και κηρύσσοντας το χρόνιο εμπορικό έλλειμμα των Ηνωμένων Πολιτειών σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Όμως το Ανώτατο Δικαστήριο κατέρριψε τους δασμούς τον Φεβρουάριο, κρίνοντας ότι ο πρόεδρος υπερέβη τις εξουσίες του ανακοινώνοντάς τους. Ως αποτέλεσμα αυτής της απόφασης, η κυβέρνηση Τραμπ αναγκάστηκε να επιστρέψει στους εισαγωγείς τους δασμούς IEEPA που είχαν πληρώσει.
Για να ανοικοδομήσει το τείχος των δασμών γύρω από την οικονομία των ΗΠΑ, ο Τραμπ στράφηκε στην Ενότητα 122 του νόμου περί εμπορίου του 1974, η οποία επιτρέπει στον πρόεδρο να επιβάλει παγκόσμιους δασμούς έως και 15% για έως και 150 ημέρες. Η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε αμέσως δασμούς 10% παγκοσμίως, αλλά οι δασμοί πρόκειται να λήξουν την Παρασκευή.
Ο Τραμπ αναμένεται να αντικαταστήσει τους δασμούς του τμήματος 122 με νέους δασμούς του άρθρου 301, αλλά δεν το έχει κάνει ακόμη.
Τα τιμολόγια του άρθρου 338 ενδέχεται να αντιμετωπίσουν νομική αμφισβήτηση
Οι εμπορικοί δικηγόροι έχουν κάποιες αμφιβολίες ότι οι τελευταίοι δασμοί του Τραμπ θα διαρκέσουν. Ο Peter Harrell, επισκέπτης μελετητής στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου Georgetown, επεσήμανε σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι υπάρχουν ορισμένα νομικά ελαττώματα στα τιμολόγια της Ενότητας 338. Για παράδειγμα, δεν είναι σαφές εάν η Επιτροπή Διεθνούς Εμπορίου των ΗΠΑ θα πρέπει να διερευνήσει πριν ο πρόεδρος επιβάλει τους φόρους του. Επιπλέον, το άρθρο 338 μπορεί επίσης να έχει καταργηθεί από την τελευταία νομοθεσία, συμπεριλαμβανομένου του άρθρου 301.
«Η νομική βάση για το άρθρο 338 είναι ασθενέστερη από την IEEPA», είπε ο Majerus, «και υπάρχει τουλάχιστον μια σημαντική πιθανότητα να ανατραπεί».
____
Ο Άντερσον ανέφερε από τη Νέα Υόρκη.
