Ρεμπέκα Μπουν
Boise, Αϊντάχο: Και τα τέσσερα μέλη του πληρώματος εκτινάχθηκαν με ασφάλεια μετά από σύγκρουση δύο αεροσκαφών του Πολεμικού Ναυτικού και συγκρούστηκαν κατά τη διάρκεια αεροπορικής επίδειξης στην αεροπορική βάση Mountain Home στο δυτικό Αϊντάχο, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Στη σύγκρουση την Κυριακή (ώρα ΗΠΑ) συμμετείχαν δύο EA18-G Growlers του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ από τη Μοίρα 129 της Electronic Attack στο νησί Whidbey της Ουάσιγκτον, δήλωσε ο Cmdr. Amelia Umayam, εκπρόσωπος της Ναυτικής Αεροπορίας, του Στόλου των ΗΠΑ στον Ειρηνικό.
Τα αεροπλάνα εκτελούσαν μια εναέρια επίδειξη όταν συνέβη η συντριβή, είπε ο Umayam σε μια δήλωση. Είπε ότι τα τέσσερα μέλη του πληρώματος και από τα δύο αεροσκάφη εκτινάχθηκαν με ασφάλεια και αξιολογούνται από ιατρικό προσωπικό. Η συντριβή ήταν υπό έρευνα, είπε.
Κανείς στη στρατιωτική βάση δεν τραυματίστηκε, είπε ο Κιμ Σάικς, διευθυντής μάρκετινγκ της Silver Wings of Idaho, η οποία βοήθησε στο σχεδιασμό της αεροπορικής έκθεσης.
«Όλοι είναι ασφαλείς και νομίζω ότι αυτό είναι το πιο σημαντικό πράγμα», είπε ο Σάικς.
Η βάση ανέφερε σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι κλειδώθηκε μετά το περιστατικό.
Βίντεο που αναρτήθηκαν στο διαδίκτυο από θεατές έδειξαν τέσσερα αλεξίπτωτα να ανοίγουν στον ουρανό καθώς το αεροπλάνο έπεφτε στο έδαφος κοντά στη βάση, περίπου 80 χιλιόμετρα νότια του Boise.
Ο Shane Ogden είπε ότι τράβηξε τα δύο τζετ καθώς πλησίαζαν ο ένας τον άλλον. Ένα βίντεο που τράβηξε δείχνει τα δύο αεροπλάνα να φαίνονται να έρχονται σε επαφή και στη συνέχεια να περιστρέφονται παράλληλα καθώς τα μέλη του πληρώματος εκτινάσσονται και ανοίγουν τα αλεξίπτωτά τους. Τα αεροπλάνα στη συνέχεια καταρρέουν, εκρήγνυνται σε μια βολίδα κατά την πρόσκρουση καθώς τα μέλη του πληρώματος πέφτουν στο έδαφος εκεί κοντά.
«Απλώς γύριζα και νόμιζα ότι θα χωρίζονταν και συνέβη και γύρισα τα υπόλοιπα», είπε ο Όγκντεν σε ένα μήνυμα κειμένου. Είπε ότι έφυγε λίγο μετά το ατύχημα γιατί δεν ήθελε να εμποδίσει το προσωπικό έκτακτης ανάγκης.
Οι διοργανωτές είπαν ότι το δημοφιλές αεροπορικό σόου, το οποίο περιλαμβάνει επιδείξεις πτήσεων και άλματα με αλεξίπτωτο, είναι μια γιορτή της ιστορίας της αεροπορίας και μια ματιά στις σύγχρονες στρατιωτικές δυνατότητες. Η μοίρα επίδειξης Thunderbirds της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ ήταν ο τίτλος της εκπομπής και τις δύο ημέρες.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία αναφέρει καλή ορατότητα και ριπές ανέμου έως και 47 χλμ./ώρα περίπου την ώρα του ατυχήματος.
Η φετινή εκδήλωση Gunfighter Skies ήταν η πρώτη στη βάση από το 2018, όταν ένα αιωρόπτερο πέθανε σε ατύχημα κατά τη διάρκεια μιας παράστασης αεροπορικής επίδειξης.
Το 2003, ένα αεροπλάνο των Thunderbirds συνετρίβη ενώ επιχειρούσε έναν ελιγμό. Ο πιλότος, ο οποίος δεν τραυματίστηκε, κατάφερε να κατευθύνει το αεροπλάνο μακριά από το πλήθος και να απογειωθεί λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο πριν χτυπήσει στο έδαφος.
Η βιομηχανία αεροπορικών εκθέσεων έχει εργαστεί για να βελτιώσει την ασφάλεια για χρόνια στις περίπου 200 εκδηλώσεις που πραγματοποιούνται κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το τελευταίο θανατηφόρο δυστύχημα σε αεροπορική έκθεση σημειώθηκε το 2022, όταν δύο vintage στρατιωτικά αεροσκάφη συγκρούστηκαν σε εκδήλωση στο Ντάλας, σκοτώνοντας έξι άτομα.
Ο John Cudahy, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του Διεθνούς Συμβουλίου Αεροπορικών Εκθέσεων, είπε ότι υπήρχαν κατά μέσο όρο περίπου δύο θάνατοι το χρόνο σε αεροπορική έκθεση των ΗΠΑ. Όμως, την περασμένη δεκαετία, ο μέσος όρος ήταν πιο κοντά στον έναν θάνατο ετησίως, είπε. Δεν υπήρξαν θάνατοι από αεροπορικές εκπομπές το 2025 ή το 2024 και δεν έχει σκοτωθεί θεατής σε αεροπορική επίδειξη από το 1952.
«Από πλευράς ασφάλειας, απολαύσαμε πραγματικά μια άνευ προηγουμένου περίοδο με λίγα ατυχήματα», είπε ο Cudahy.
Οι ερευνητές μπορεί να μπορέσουν να πάρουν γρήγορα μια ιδέα για το τι συνέβη στη συντριβή της Κυριακής, επειδή τα πληρώματα και των δύο αεροπλάνων επέζησαν και μπορούν να πουν στους ερευνητές τι είδαν και βίωσαν πριν από τη σύγκρουση.
Ο πόλεμος στο Ιράν οδήγησε στην ακύρωση περίπου 10 αεροπορικών εκθέσεων φέτος σε βάσεις όπου στρατιωτικές μονάδες εκτελούν αποστολές που σχετίζονται με τη σύγκρουση. Αλλά οι περισσότερες αεροπορικές εκπομπές μπόρεσαν να πραγματοποιηθούν όπως είχε προγραμματιστεί.
