Περίπου 9,1 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν στην Ελβετία – είναι πάρα πολύ για πολλούς Ελβετούς. Την Κυριακή, η χώρα θα ψηφίσει εάν θα λάβει μέτρα για τον περιορισμό του αυξανόμενου πληθυσμού της στα 10 εκατομμύρια.
Το αποτέλεσμα θα μπορούσε να έχει τεράστιες επιπτώσεις για την ελβετική οικονομία – και για τη σύνθεση της χώρας για τις επόμενες δεκαετίες.
Εάν οι ψηφοφόροι εγκρίνουν την πρωτοβουλία, θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει μια ταχέως γερασμένη χώρα που βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε ταλαντούχους ξένους εργάτες. Οι ηγέτες των επιχειρήσεων προειδοποιούν ότι θα μπορούσε να προκαλέσει κρίσιμες ελλείψεις θέσεων εργασίας τα επόμενα 15 χρόνια, όταν περίπου οι μισοί Ελβετοί εργαζόμενοι συνταξιοδοτηθούν.
Το δεξιό κόμμα που πρότεινε το ανώτατο όριο, το Ελβετικό Λαϊκό Κόμμα, λέει ότι θα βοηθήσει στη μείωση της κυκλοφοριακής συμφόρησης και θα κατευνάσει το υψηλό κόστος στέγασης, διατηρώντας παράλληλα τις γλωσσικές παραδόσεις και τις αγροτικές ρίζες της χώρας.
Το επταμελές κυβερνητικό συμβούλιο της Ελβετίας, με δύο εκπροσώπους του Λαϊκού Κόμματος, είναι επίσημα κατά του μέτρου. Ανέθεσε σε μια ελβετική εταιρεία συμβούλων Demografik να προβλέψει πώς ένα ανώτατο όριο πληθυσμού θα άλλαζε τη χώρα. Η εταιρεία σχεδίασε ένα σενάριο στο οποίο ο πληθυσμός της Ελβετίας έφτασε τα 10 εκατομμύρια σε 15 χρόνια και η κυβέρνησή της έπρεπε στη συνέχεια να κάνει δραστικές κινήσεις για να τον επαναφέρει.
Βρήκε την εταιρεία Αυτά τα μέτρα θα μπορούσαν να έχουν τρομερές επιπτώσεις στην κοινωνία και την οικονομία της Ελβετίας, καθώς και στη σχέση της χώρας με τους γείτονές της στην Ευρώπη. Οι χορηγοί του μέτρου απορρίπτουν αυτά τα ευρήματα, ισχυριζόμενοι ότι οι περισσότεροι μετανάστες δεν καλύπτουν στην πραγματικότητα θέσεις εργασίας υψηλής ζήτησης και ειδικών.
Εδώ είναι τρία από τα αποτελέσματα που προέβλεψε η μελέτη.
Σταματήστε την περισσότερη μετανάστευση
Η μετανάστευση, όχι τα ποσοστά γεννήσεων, οδηγεί στην αύξηση του ελβετικού πληθυσμού και η μετανάστευση είναι αυτό που η πρωτοβουλία στοχεύει να σταματήσει.
Σχεδόν το ένα τρίτο των κατοίκων της Ελβετίας γεννήθηκαν στο εξωτερικό. Το ανώτατο όριο θα εμποδίσει περίπου 1,2 εκατομμύρια ανθρώπους να εισέλθουν στην Ελβετία έως το 2075, σύμφωνα με τα έργα μελέτης.
Με βάση τις ιστορικές τάσεις, οι περισσότεροι από τους απαγορευμένους από την Ελβετία θα είναι άλλοι Ευρωπαίοι – σε αντίθεση με τους αιτούντες άσυλο από τη Μέση Ανατολή, την Αφρική ή αλλού, εναντίον των οποίων πολλές ευρωπαϊκές χώρες έχουν δει αντιδράσεις. Αυτή είναι η φύση της ελβετικής μετανάστευσης: προέρχεται σε μεγάλο βαθμό από γειτονικές χώρες, όπως η Ιταλία και η Γερμανία.
Μερικοί κάτοικοι παραπονιούνται ότι η μετανάστευση απείλησε τον τρόπο ζωής τους, αντικαθιστώντας, για παράδειγμα, τους ήχους των ελβετικών γερμανικών στις πλατείες των πόλεων με τα «υψηλά γερμανικά» που μιλούνται στη Γερμανία. Και το Ελβετικό Λαϊκό Κόμμα έχει παραπονεθεί ότι οι μουσουλμάνοι μετανάστες απειλούν τις «δυτικές μας αξίες», παρόλο που ο αριθμός των νεοφερμένων από χώρες με μουσουλμανική πλειοψηφία έχει ξεπεράσει εκείνους από άλλα μέρη της Ευρώπης.
Η Ελβετία έχει επί του παρόντος μια συμφωνία με την Ευρωπαϊκή Ένωση που επιτρέπει την ελεύθερη κυκλοφορία μεταξύ της Ελβετίας και των γειτόνων της. Το ανώτατο όριο θα μπορούσε να την αναγκάσει να τερματίσει αυτή τη συμφωνία εάν ο πληθυσμός υπερβεί τα 10 εκατομμύρια, θέτοντας σε κίνδυνο το άλλο σύμφωνό της με την ΕΕ
Κάντε έναν γηράσκον πληθυσμό ακόμη μεγαλύτερο
Το ανώτατο όριο των 10 εκατομμυρίων θα αύξανε περαιτέρω το ποσοστό των ηλικιωμένων κατοίκων, σύμφωνα με τη μελέτη, με σημαντικές επιπτώσεις πιθανές στα προγράμματα κοινωνικής πρόνοιας.
Η μετανάστευση έχει κάνει την Ελβετία νεότερη, ισορροπημένα. Τα ποσοστά γεννήσεων στην Ελβετία είναι χαμηλά, κάτω από τον ευρωπαϊκό μέσο όρο, και ο γηγενής πληθυσμός φτάνει γρήγορα στην ηλικία συνταξιοδότησης. Οι περισσότερες νέες αφίξεις είναι στο ωράριο εργασίας τους. Η διακοπή της μετανάστευσης θα σήμαινε ότι λιγότερα άτομα σε ηλικία εργασίας θα δημιουργούσαν οικονομική ανάπτυξη και φορολογικά έσοδα.
Πέρυσι, για πρώτη φορά, η Ελβετία είχε περισσότερους κατοίκους 65 ετών ή μεγαλύτερους από κάτω των 20 ετών. Η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το ανώτατο όριο επιδεινώνει αυτή τη δυναμική. Προειδοποίησε ότι αυτές οι αλλαγές θα μπορούσαν να επιβάλουν οδυνηρές αλλαγές στο συνταξιοδοτικό σύστημα, δυνητικά καθιστώντας τα πάντα στη χώρα πιο ακριβά.
Αποστράγγιση ταλέντων σε κρίσιμα μέρη της οικονομίας
Οι αγνοούμενοι μετανάστες θα μπορούσαν να αφήσουν μια μεγάλη τρύπα στο ελβετικό εργατικό δυναμικό, ειδικά στις παραμεθόριες περιοχές της, προειδοποιούν επιχειρηματικοί όμιλοι και οι συγγραφείς της μελέτης.
Η Ελβετία βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε ξένους εργαζομένους για κρίσιμους τομείς που συχνά απαιτούν προηγμένη κατάρτιση, όπως η ιατρική και η τεχνολογία πληροφοριών. Η απώλεια της πνευματικής δύναμης σε αυτούς τους τομείς θα μπορούσε να αμβλύνει το καινοτόμο πλεονέκτημα της Ελβετίας, η οποία έχει βοηθήσει εδώ και καιρό να ενισχύσει την οικονομία της.
Πολλές από αυτές τις θέσεις εργασίας θα αυτοματοποιηθούν σε μεγάλο βαθμό ή θα αντικατασταθούν από τεχνητή νοημοσύνη, όπως αυτές σε νοσοκομεία και ξενοδοχεία. Ορισμένα χωράφια βαριά για μετανάστες υποφέρουν ήδη από ελλείψεις εργατικού δυναμικού, ιδίως υγειονομική περίθαλψη.
«Αν κρατήσουν έξω τους καλά μορφωμένους ανθρώπους, τότε έχουν πρόβλημα να καλύψουν διάφορες θέσεις», λέει η Στέφανι Μπέιλερ, πολιτικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο της Βασιλείας. “Όλοι οι Γερμανοί γιατροί και ούτω καθεξής – θα έχετε τεράστιο πρόβλημα αν σταματήσουν να έρχονται.”
Αυτό το κενό θα μπορούσε να αφήσει το διαφαινόμενο κύμα συνταξιούχων της χώρας σε δύσκολη θέση. Θα μπορούσαν να υπάρχουν λιγότεροι εργαζόμενοι γύρω για να πάνε στη δουλειά – και λιγότεροι για να παρέχουν την ιατρική περίθαλψη που χρειάζονται όλο και περισσότερο καθώς αυτοί και η χώρα γερνούν.
«Θα κάνει μια κατάσταση που ήταν ήδη κρίσιμη ακόμη πιο κρίσιμη», δήλωσε ο Manuel Buchmann, ο επικεφαλής συγγραφέας της δημογραφικής μελέτης.