Ο Πρόεδρος Τραμπ έχει υποσχεθεί να αποτρέψει το Ιράν από το να αποκτήσει πυρηνικό όπλο – και κεντρική σε αυτή τη δέσμευση είναι η μοίρα του υψηλά εμπλουτισμένου ουρανίου του, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή τουλάχιστον 10 βομβών.
Μεγάλο μέρος του ουρανίου πιστεύεται ότι είναι αποθηκευμένο τόσο πολύ κάτω από τη γη που ακόμη και οι ισχυρές βόμβες καταστροφής των ΗΠΑ δεν θα μπορούσαν να το καταστρέψουν. Μια επιδρομή των αμερικανικών δυνάμεων για την ανάκτηση του ουρανίου θα εγκυμονούσε τεράστιους κινδύνους, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του υλικού, το οποίο θα μπορούσε να γίνει εξαιρετικά τοξικό εάν διέρρεε και εκτεθεί σε υγρασία.
Η κυβέρνηση Τραμπ εστιάζει τώρα στις διπλωματικές προσπάθειες προσπαθώντας να πείσει το Ιράν να επιστρέψει το υλικό σε αντάλλαγμα για κίνητρα.
«Το Ιράν υφίσταται κυρώσεις επειδή έχει υψηλά εμπλουτισμένο ουράνιο, το Ιράν υπόκειται σε κυρώσεις λόγω των πυρηνικών του δραστηριοτήτων», δήλωσε ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο κατά την κατάθεσή του σε ακρόαση της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας την Τρίτη. «Εάν συμφωνήσουν να εγκαταλείψουν αυτά τα πράγματα, τότε θα υπάρξει ελάφρυνση των κυρώσεων που συνδέονται με τη δέσμευσή τους και τη συμμόρφωσή τους με αυτές τις συμφωνίες».
Το Ιράν διέθετε απόθεμα περίπου 970 λιβρών ουρανίου εμπλουτισμένου στο 60 τοις εκατό έως τον Ιούνιο του 2025, δήλωσε τον Φεβρουάριο η Διεθνής Υπηρεσία Ατομικής Ενέργειας ή ΔΟΑΕ. Το υλικό συχνά αποθηκεύεται σε δοχεία μεγέθους δεξαμενών κατάδυσης, επιτρέποντας τη διαίρεση του αποθέματος μεταξύ διαφορετικών θέσεων.
Είναι αδύνατο να γνωρίζουμε πού ακριβώς αποθηκεύεται το πυρηνικό υλικό του Ιράν χωρίς πλήρεις επιθεωρήσεις του ΔΟΑΕ. Ακολουθεί μια ματιά στο πού πιστεύουν οι ειδικοί ότι μπορεί να είναι και γιατί θα ήταν τόσο δύσκολο να ανακάμψει.
Ένα βαθύ σύμπλεγμα στο Ισφαχάν
Το μεγαλύτερο μέρος του εμπλουτισμένου ουρανίου του Ιράν πιθανότατα παραμένει αποθηκευμένο υπόγεια, κοντά στο πυρηνικό συγκρότημα του Ισφαχάν, σύμφωνα με τον Ραφαέλ Γκρόσι, επικεφαλής της ΔΟΑΕ.
Το συγκρότημα είναι θαμμένο βαθιά κάτω από ένα βουνό, πιθανότατα πέρα από τις βόμβες καταστροφής, σύμφωνα με ανάλυση του Εβραϊκού Ινστιτούτου Εθνικής Ασφάλειας της Αμερικής, ενός ερευνητικού οργανισμού της Ουάσιγκτον.
Όταν οι ΗΠΑ εντάχθηκαν για λίγο στο Ισραήλ στον πόλεμο των 12 ημερών πέρυσι, οι αεροπορικές επιδρομές τους προκάλεσαν σοβαρές ζημιές στην είσοδο της σήραγγας στην τοποθεσία Ισφαχάν. Οι δορυφορικές εικόνες υποδηλώνουν ότι έγινε προσπάθεια να καθαριστούν τα συντρίμμια από ορισμένες από τις εισόδους. Όμως το Ιράν τα σκέπασε πάλι με χώμα νωρίτερα φέτος, προφανώς ως προστατευτικό μέτρο πριν ξεκινήσει ο τελικός πόλεμος τον Φεβρουάριο.
Οι εικόνες δείχνουν επίσης την προσθήκη φραγμάτων βρωμιάς φέτος, τα οποία θα προορίζονταν κατά του α επίγεια λειτουργίασύμφωνα με το Ινστιτούτο Επιστήμης και Διεθνούς Ασφάλειας, έναν ερευνητικό οργανισμό. Άλλες νέες κατασκευές ορατές κοντά σε μια είσοδο μπορεί να είναι καταφύγια για αμυντικό στρατιωτικό εξοπλισμό, δήλωσε η Sarah Burkhard, ανώτερη ερευνήτρια στο ινστιτούτο.
Υπάρχουν επίσης περιορισμένα οπτικά στοιχεία ότι το Ιράν μπορεί να έχει μεταφέρει εμπλουτισμένο ουράνιο στο Ισφαχάν, λένε ορισμένοι αναλυτές. Πριν από τον πόλεμο των 12 ημερών τον περασμένο Ιούνιο, οι δορυφορικές εικόνες της Airbus έδειχναν ένα φορτηγό σε μια από τις εισόδους του συγκροτήματος. Το βάρος του είναι παρόμοιο δοχεία χρησιμοποιείται για τη μεταφορά πυρηνικών υλικών. Η εικόνα αναφέρθηκε αρχικά από Ο κόσμος.
Πολλά παραμένουν αβέβαια. «Υπάρχουν πολλά άγνωστα σχετικά με το αν αυτό το υλικό ήταν ουράνιο ή απλώς άλλα χημικά που εμπλέκονται στη μεταλλουργική διαδικασία που το Ιράν θέλει να προστατεύσει», δήλωσε ο Τζόζεφ Ρότζερς, ειδικός σε πυρηνικά στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών.
Natanz, και το κοντινό βουνό Pickaxe
Ένα μικρότερο ποσοστό του υψηλού εμπλουτισμού ουρανίου μπορεί να βρίσκεται στο Natanz, τη μεγαλύτερη τοποθεσία εμπλουτισμού του Ιράν, σύμφωνα με τον κ. Γκρόσι, τον επικεφαλής του ΔΟΑΕ.
Οι ΗΠΑ και το Ισραήλ βομβάρδισαν το Natanz τον Ιούνιο του 2025, προκαλώντας μεγάλες ζημιές. Επιτέθηκαν ξανά τον Μάρτιο, κατά τη διάρκεια του τελευταίου πολέμου, και μπορεί να είχαν στόχο να θάψουν εμπλουτισμένο ουράνιο στην τοποθεσία, είπε ο κ. Ρότζερς, ο ειδικός στα πυρηνικά. Και πάλι, η τύχη όλου του ουρανίου εκεί δεν είναι γνωστή.
Περίπου ένα μίλι από το πυρηνικό συγκρότημα Natanz βρίσκεται μια άλλη υπόγεια τοποθεσία που ονομάζεται Pickaxe Mountain, η οποία σύμφωνα με ειδικούς βρίσκεται υπό κατασκευή από το 2020. Οι δορυφορικές εικόνες υποδηλώνουν ότι το Ιράν συνέχισε να εργάζεται στην τοποθεσία μετά τον πόλεμο του Ιουνίου 2025. Πιο πρόσφατα, ένας τοίχος ασφαλείας χτίστηκε γύρω από την περίμετρό του και ορισμένες από τις εισόδους ενισχύθηκαν, προφανώς για να προστατευτούν από μελλοντικές επιθέσεις.
Κάτω από τα ερείπια του Φόρντο
Η υπόγεια τοποθεσία του Fordo ουσιαστικά καταστράφηκε όταν οι αμερικανικές δυνάμεις την έπληξαν με δώδεκα βόμβες καταστροφής τον Ιούνιο του 2025. Τις τελευταίες εβδομάδες, δορυφορικές εικόνες έδειξαν ότι το Ιράν έχει προσθέσει εμπόδια σε δρόμους που οδηγούν σε θαμμένες εισόδους σήραγγας, σε κάτι που θα μπορούσε να είναι μια προσπάθεια να επιβραδύνει μια πιθανή επίθεση, σύμφωνα με την Ινστιτούτο Επιστήμης και Διεθνούς Ασφάλειας.
Είναι επίσης πιθανό το εμπλουτισμένο ουράνιο να αποθηκεύεται σε ξεχωριστή άγνωστη τοποθεσία δίπλα στο Ισφαχάν, το Νατάνζ και το Φόρντο. Αυτό θα μπορούσε να καταστήσει την ανάκτηση ή τη διάθεση του ιρανικού αποθέματος ακόμη πιο δύσκολη χωρίς τη συνεργασία της κυβέρνησης, λένε οι ειδικοί.
«Αν το Ιράν ανησυχούσε μήπως οι Ηνωμένες Πολιτείες ή το Ισραήλ ή κάποιος συνδυασμός έρθουν και προσπαθούσαν να κλέψουν το υλικό ή να το αφαιρέσουν με στρατιωτική βία, θα νόμιζες ότι θα ήθελαν να το διαδώσουν σε πολλά μέρη», δήλωσε ο Scott Roecker, αντιπρόεδρος του προγράμματος ασφάλειας πυρηνικών υλικών στο Nuclear Threat Initiative, μια οργάνωση με έδρα την Ουάσινγκτον.
Το Ιράν έχει επίσης εμπλουτίσει περισσότερο ουράνιο από τα αποθέματά του στο 60%. Συνολικά, η χώρα διαθέτει περισσότερες από 19.930 λίβρες εμπλουτισμένου ουρανίου, σύμφωνα με Η τελευταία αξιολόγηση του ΔΟΑΕσυμπεριλαμβανομένων 405 λίβρες εμπλουτισμένο έως και 20 τοις εκατό και 13.280 λίβρες εμπλουτισμένο έως και 5 τοις εκατό.
Αν και θα χρειαστεί χρόνος για να μετατραπεί αυτό το ουράνιο σε βόμβα, το Ιράν διατηρεί τη δυνατότητα να το κάνει όσο διατηρεί επιχειρησιακή τοποθεσία εμπλουτισμού.
