ΛΟΝΔΙΝΟ — Το Βασιλικό Ναυτικό της Βρετανίας ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι τρία από τα μέλη του έχασαν τη ζωή τους σε συντριβή ελικοπτέρου νωρίτερα στη νοτιοδυτική Αγγλία κατά τη διάρκεια εκπαιδευτικής άσκησης.
Το ελικόπτερο κατέπεσε λίγο πριν τις 4 τα ξημερώματα σε χωράφι στην κομητεία Ντέβον της Αγγλίας
Ο αρχηγός του Πολεμικού Ναυτικού, στρατηγός Γκουίν Τζένκινς, δήλωσε σε δήλωση ότι «με βαθιά λύπη μοιράστηκε την είδηση ότι τρία μέλη του πληρώματος σε ελικόπτερο Merlin Mk4 του Βασιλικού Ναυτικού έχασαν τη ζωή τους μετά τη συντριβή του τις πρώτες πρωινές ώρες σήμερα κοντά στο Σούρτον του Ντέβον».
Είπε ότι διεξάγεται έρευνα και θα υπάρξει περαιτέρω ενημέρωση σε εύθετο χρόνο. Δεν έγινε αμέσως σαφές τι προκάλεσε το περιστατικό.
Τα ελικόπτερα Merlin, όπως το Merlin Mk4 που εμπλέκονται στο περιστατικό, έχουν συνήθως τετραμελές πλήρωμα και μπορούν να μεταφέρουν έως και 24 στρατιώτες. Το ελικόπτερο Merlin χρησιμοποιείται κυρίως για ανθυποβρυχιακό πόλεμο και χρησιμοποιείται για έρευνα και διάσωση, μεταφορά φορτίου και θαλάσσια περιπολία, σύμφωνα με την ιστοσελίδα του Βασιλικού Ναυτικού.
Το Υπουργείο Άμυνας είπε ότι οι οικογένειες του σκοτωμένου υπηρετικού προσωπικού είχαν ειδοποιηθεί.
