Η Nissan συμφώνησε να εξετάσει το ενδεχόμενο κατασκευής αυτοκινήτων στη βόρεια Αγγλία για την κινεζική εταιρεία Chery, φέρνοντας θέσεις εργασίας στο μεγαλύτερο εργοστάσιο αυτοκινήτων του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι υπέγραψε μια μη δεσμευτική συμφωνία και ότι συνεχίζονται οι συνομιλίες για τη συμβατική κατασκευή της Chery από τη Nissan, η οποία ανήκει εν μέρει στο κινεζικό κράτος.
Εάν ολοκληρωθεί η συμφωνία, η Nissan θα στοχεύσει να ξεκινήσει την παραγωγή οχημάτων για την Chery International UK στη Γραμμή Παραγωγής 1 στο Σάντερλαντ το οικονομικό έτος 2027.
Τους τελευταίους μήνες, η Chery προμηθεύει αυτοκίνητα στο Ηνωμένο Βασίλειο με τις μάρκες Chery, Omoda και Jaecoo. Το Jaecoo 7, ένα plug-in υβριδικό ηλεκτρικό όχημα (PHEV) που κατασκευάστηκε στην Κίνα, ήταν το μοντέλο με τις μεγαλύτερες πωλήσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο τον Μάρτιο.
Ο Massimiliano Messina, πρόεδρος αγορών της Nissan, συμπεριλαμβανομένης της Ευρώπης, δήλωσε: “Αυτό είναι ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός για την επιχείρησή μας. Ανυπομονούμε να συνεργαστούμε με την Chery International UK τους επόμενους μήνες για να οριστικοποιήσουμε μια θέση που θα είναι η βέλτιστη και για τις δύο εταιρείες.”
Το εργοστάσιο της Nissan στο Σάντερλαντ θεωρείται ευρέως ως ένα από τα πιο αποδοτικά εργοστάσια στην Ευρώπη, παράγοντας το SUV Qashqai, το crossover Juke και το ηλεκτρικό Leaf. Ωστόσο, η εταιρεία έχει πληγεί από αναταραχή στην Ιαπωνική μητρική της και την αποτυχία των ευρωπαϊκών πωλήσεων αυτοκινήτων να ανακάμψουν στα προ πανδημίας επίπεδα.
Η Nissan διέρχεται μια επίπονη παγκόσμια διαδικασία αναδιάρθρωσης, συμπεριλαμβανομένου του κλεισίματος πολλών εργοστασίων στην Ιαπωνία.
Τον περασμένο μήνα η εταιρεία ενοποίησε την παραγωγή στο Σάντερλαντ σε μία από τις δύο εργοστασιακές της γραμμές. Η κίνηση, η οποία δεν είχε ως αποτέλεσμα την απώλεια θέσεων εργασίας, άνοιξε την πόρτα στον νεοφερμένο Κινέζο να δημιουργήσει τη δική του γραμμή. Ταυτόχρονα, η εταιρεία έχει περικόψει 900 θέσεις εργασίας σε όλη την Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένου ενός μικρού αριθμού θέσεων γραφείου στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Αξιωματούχοι του συνδικάτου που εκπροσωπούν τους εργαζομένους της Nissan καλωσόρισαν το ενδιαφέρον της Κίνας καθώς θα παρείχε ασφάλεια εργασίας σε περίπου 6.000 εργαζομένους. Το εργοστάσιο λειτουργεί πολύ κάτω από τη μέγιστη χωρητικότητά του των περίπου 600.000 οχημάτων – Το Σάντερλαντ παρήγαγε 273.000 οχήματα το 2025, μειωμένα κατά 3% σε σχέση με το προηγούμενο έτος.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Nissan, Ivan Espinosa, δήλωσε πέρυσι ότι η εταιρεία σκέφτεται να κατασκευάζει αυτοκίνητα με την Dongfeng, μια άλλη κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία.
Η εμφάνιση των Κινέζων κατασκευαστών ως μεγάλης δύναμης στην αυτοκινητοβιομηχανία έχει ασκήσει τεράστια πίεση στους παραδοσιακούς ευρωπαίους ανταγωνιστές. Οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες μπόρεσαν να ξεπεράσουν τους ευρωπαίους ανταγωνιστές, ειδικά στα ηλεκτροκίνητα οχήματα, χάρη στις μεγάλες κρατικές επιδοτήσεις, το χαμηλότερο κόστος εργασίας και την κυριαρχία της χώρας στον κλάδο των μπαταριών.
Προηγουμένως, η Nissan πούλησε δύο ακόμη εργοστάσια στην Chery. Η Chery ξεκίνησε την παραγωγή τον Απρίλιο σε εργοστάσιο στο Έμπρο, κοντά στη Βαρκελώνη, και τον Ιανουάριο αγόρασε ένα άλλο εργοστάσιο κοντά στην Πρετόρια της Νότιας Αφρικής.
Άλλες ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες αποφάσισαν επίσης να συνεργαστούν με κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες αντί να προσπαθούν να προστατεύσουν το μερίδιο αγοράς τους. Ο Stellantis, ιδιοκτήτης εμπορικών σημάτων όπως οι Peugeot, Fiat και Vauxhall, δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι θα κατασκευάζει αυτοκίνητα για την κινεζική Leapmotor στην Ισπανία, ενώ η αμερικανική Ford φέρεται να συμφώνησε να πουλήσει μέρος του εργοστασίου της στη Βαλένθια της Ισπανίας στην Geely.
Η Volkswagen δήλωσε επίσης ότι είναι ανοιχτή στη συνεργασία με Κινέζους εταίρους, αν και ο Xiaopeng, ένας πιθανός συνεργάτης, δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι τα γερμανικά εργοστάσια ήταν «λίγο ξεπερασμένα».
Ο Gary Lan, διευθύνων σύμβουλος της Omoda και της Jaecoo στο Ηνωμένο Βασίλειο, δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι η Chery θέλει να γίνει τρεις κορυφαίοι κατασκευαστές για πωλήσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο και έχει σηματοδοτήσει ότι η παραγωγή αυτοκινήτων στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι στην ημερήσια διάταξη τους επόμενους μήνες. Ως ένδειξη της δέσμευσής της, η Chery άνοιξε επίσης μια έδρα έρευνας και ανάπτυξης εμπορικών οχημάτων στο Λίβερπουλ.
Οι εταιρείες δεν διευκρίνισαν εάν η Nissan θα παράγει υβριδικά ή ηλεκτρικά οχήματα για την Chery στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η βρετανική κυβέρνηση έχει εγείρει την πιθανότητα η Chery να παράγει αυτοκίνητα Jaguar Land Rover, αν και ανώτατο στέλεχος του μεγαλύτερου εργοδότη αυτοκινήτων της Βρετανίας είπε ότι το ζήτημα δεν εξετάζεται σοβαρά.
