Τίποτα δεν θα μπορούσε να γίνει πρωτοσέλιδο το βράδυ της Τρίτης, όταν η χειρότερη ομάδα της Αμερικανικής Λίγκας – οι Άγγελοι – φιλοξένησε την αναμφισβήτητα χειρότερη ομάδα του National League – τους Colorado Rockies.
Εκτός. . .
Αυτό.
Μια μύγα χτύπησε στο κεφάλι τον δεξιό γήπεδο των Angels, Jo Adell και αναπήδησε πάνω από τον φράχτη για να παίξει εντός έδρας, θυμίζοντας στους οπαδούς την παρόμοια γκάφα του José Canseco πριν από 33 χρόνια.
Η Adell κυνήγησε την τέταρτη διαδρομή του TJ Rumfield στην προειδοποιητική πίστα Angel Stadium και άπλωσε το χέρι για να την πιάσει. Η μπάλα έπιασε το γάντι του πριν αναπηδήσει ίσια στο κεφάλι του και πάνω από τον τοίχο.
Η μπάλα προσγειώθηκε πίσω στο outfield και ο Rumfield σταμάτησε για λίγο στη δεύτερη βάση. Ωστόσο, οι διαιτητές υποστήριξαν την έδρα και συνέδεσαν την Adell με την Conseco σε πολλές αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ο Κονσέκο, ο αριστερός παίκτης των Τέξας Ρέιντζερς με στεροειδή τροφοδοσίας, με άμυνα, έκανε μια παρόμοια γκάφα στις 26 Μαΐου 1993, όταν μια μπάλα που χτυπήθηκε από τον Κάρλος Μαρτίνεθ του Κλίβελαντ αναπήδησε από το κεφάλι του και πάνω από τον τοίχο.
Ο Μάικ Τράουτ πιθανότατα έχει δει κάθε πιθανή παρρησία, γκάφα και αποδοκιμασίες σε 16 σεζόν με τους θλιβερούς Άγγελους. Ο μέσος στεκόταν μόλις λίγα μέτρα μακριά από τον Adell όταν συνέβη αυτό και δεν τέθηκε στη διάθεση του για σχόλια στη συνέχεια.
Προς τιμήν του, ο Adell έπρεπε να αντιμετωπίσει τους δημοσιογράφους.
«Φαίνεται ότι δεν έχω ξαναπαίξει στο γήπεδο, κάτι που είναι απογοητευτικό γιατί είναι πέρα από την αλήθεια», είπε. “Είμαι ο μόνος που ξέρει πραγματικά τι συνέβη. Ήμουν εκεί έξω και μου συνέβη, έτσι είναι αυτό που είναι”.
«Ήταν το κερασάκι στην τούρτα γιατί ήμουν απασχολημένος όλη μέρα σήμερα».
Ο Adell ήταν άτυχος σε τέσσερα ρόπαλα, χτυπώντας έξω δύο φορές, στην ήττα 8-2 που έριξε τους Angels σε 23-39, το χειρότερο ρεκόρ στο AL.
Το έργο ήταν εμβληματικό της επταετούς καριέρας του Adell με τους Angels, οι οποίοι τον έκαναν επιλογή του πρώτου γύρου ντραφτ το 2017. Με την πρώτη ματιά, η διάρκεια ζωής του Wins Above Replacement 0,3 θα έδειχνε ότι είναι λίγο καλύτερος από τον φανταστικό μικρότερο πρωτάθλημα “αντικαταστάτη” με τον οποίο συγκρίνονται οι παίκτες του MLB κατά τον υπολογισμό του στατιστικού.
Ωστόσο, τα φυσικά εργαλεία και οι περιστασιακές επισημάνσεις του Adell ουρλιάζουν το αστέρι. Δεν πρέπει να είναι ένας συνηθισμένος Τζο. Ο αντίποδας του ντροπιαστικού επεισοδίου της Τρίτης το βράδυ ήρθε πριν από λιγότερο από δύο μήνες, όταν έκλεψε από τους Seattle Mariners τρία παιχνίδια σε ένα παιχνίδι.
«Ήταν το Jo Show», είπε τότε ο διευθυντής των Angels Kurt Suzuki. “Αυτός ο τύπος δουλεύει τόσο σκληρά όσο οποιοσδήποτε άλλος έχω βρεθεί γύρω μου. Η εργασιακή του ηθική, η προσοχή στη λεπτομέρεια, η επιθυμία του να γίνεται καλύτερος κάθε μέρα. Για να τον δεις να το κάνει αυτό, δεν νομίζω ότι θα το ξαναδείς.”
Ο Suzuki, ο οποίος ήταν συμπαίκτης του Adell το 2021 και το 2022, πιθανότατα δεν φανταζόταν ποτέ ότι θα έβλεπε μια μύγα μπάλα να αναπηδά από το κεφάλι του outfielder και στις εξέδρες καθώς το Jo Show μεταβαλλόταν στο Oh, No!
“Έχω δει τη δράση, αλλά για μένα, ο Jo έχει κάνει μεγάλα βήματα στην άμυνα από τότε που έπαιξα μαζί του”, είπε η Suzuki την Τρίτη. “Και προφανώς είχε τη βραδιά όπου έκλεψε τρία παιχνίδια. Ήταν ένα δύσκολο παιχνίδι απόψε, αλλά την ίδια στιγμή, τα βήματα που έκανε αμυντικά ήταν υπέροχα.”
Θεωρούμενος ως αμυντική ευθύνη νωρίς στην καριέρα του, ο Adell αντιμετώπισε ένα σφάλμα τεσσάρων βάσεων το 2020 όταν μια μύγα χτύπησε το γάντι του και πέρασε πάνω από τον φράχτη. Αλλά βελτιώθηκε σταθερά και έγινε φιναλίστ για το βραβείο Gold Glove το 2024.
Αυτό δεν εμπόδισε το πλήθος των οπαδών χωρίς φανέλα στο Angel Stadium να φωνάζει το όνομα του Adell μετά τη γκάφα κατά των Rockies. Για χάρη του, πιθανότατα θα επιστρέψουν στο να παρακαλούν τον ιδιοκτήτη των Angels, Arte Moreno, να «πουλήσει την ομάδα αρκετά γρήγορα».
Ο Adell μπορεί να χρειαστεί να μείνει μακριά από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για πάντα, αλλά θα ήθελε να ξεχάσει την μπάλα που αναπηδά από το κεφάλι του όσο πιο γρήγορα γίνεται.
«Αυτό πρέπει να κάνουμε», είπε. “Εννοώ, δεν υπάρχει πραγματικά τρόπος να το παρακάμψεις. Αφήστε το να φουσκώσει και να πέσει, αλλά αυτά είναι έργα που έχω κάνει εκατοντάδες και χιλιάδες φορές. Απλώς πρέπει να συνεχίσω και ως ομάδα πρέπει να συνεχίσουμε.”
