Το επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο, με 48 ομάδες, 36 στρατόπεδα βάσης και 11 στάδια, παρουσιάζει μια από τις πιο τρομερές προκλήσεις ασφαλείας που έχει αντιμετωπίσει ποτέ το FBI.
Αυτό το τεράστιο εγχείρημα περιπλέκεται περαιτέρω από αναμενόμενα τρία εκατομμύρια επισκέπτες, συμπεριλαμβανομένων πολλών αρχηγών κρατών, εκτός από πιθανές απειλές που κυμαίνονται από drones και κατασκόπους έως τρομοκράτες, απείθαρχους οπαδούς, καρτέλ και πυροτεχνουργούς.
Ο διευθυντής του FBI Kash Patel περιέγραψε το γεγονός ως “ένα τεράστιο ανελκυστήρα, πιθανώς το μεγαλύτερο ανελκυστήρα στην ιστορία του FBI, στην αμερικανική ιστορία”, κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης κατά τη διάρκεια της πτήσης στο αεροσκάφος Gulfstream του γραφείου.
Η ευρεία συζήτηση στα τέλη Μαΐου, όταν ο Patel ταξίδεψε από την Κοινή Βάση Andrews στο Μέριλαντ στο Ντάλας για μια διάσκεψη επιβολής του νόμου, έλαβε χώρα εν μέσω συνεχιζόμενης διαμάχης και επίμονων αναφορών ότι μπορεί σύντομα να απολυθεί από τη θέση του.
Ο Patel, 46, ο οποίος ανέλαβε το ρόλο του διευθυντή του FBI τον Φεβρουάριο του 2025, επέβλεψε αρκετές έρευνες υψηλού προφίλ, συμπεριλαμβανομένης της δολοφονίας του Charlie Kirk.
Ωστόσο, τόνισε ότι καμία πρόκληση δεν είναι παράλληλη με την κλίμακα των μεγάλων αθλητικών γεγονότων, όπου ο κίνδυνος τρομοκρατίας και άλλων απειλών παραμένει εξαιρετικά υψηλός.
«Κυριολεκτικά την πρώτη εβδομάδα στην εξουσία, όταν ήρθα στο FBI, είπα ότι πρέπει να προετοιμαστούμε για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, το Παγκόσμιο Κύπελλο, δύο αγώνες Formula 1 και το Super Bowl», είπε, σημειώνοντας ότι το FBI, σε συνεργασία με το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας, φέρει την τελική ευθύνη για την ασφάλεια αυτών των γεγονότων «όχι μόνο εδώ αλλά και στο εξωτερικό».
Ως η κύρια υπηρεσία πληροφοριών των ΗΠΑ για το Παγκόσμιο Κύπελλο, το οποίο η χώρα συνδιοργανώνει με τον Καναδά και το Μεξικό, το FBI εξαρτάται επίσης σε μεγάλο βαθμό από τις κρατικές και τοπικές αρχές επιβολής του νόμου.
Το γραφείο είναι επιφορτισμένο με τη διεξαγωγή 300.000 ελέγχων ιστορικού σε παίκτες, προπονητές και προσωπικό, ενώ οι πολιτειακές και τοπικές αρχές διαχειρίζονται την ασφάλεια εκτός των χώρων και βοηθούν με μέτρα αντιμετώπισης των drone.
Τα drones αναγνωρίζονται ως μία από τις πιο σημαντικές απειλές για τους Αγώνες και τις πόλεις που φιλοξενούν.
Σε απάντηση, το FBI ξεκίνησε ένα εκπαιδευτικό πρόγραμμα κατά των drones τον Οκτώβριο του 2025, το οποίο έχουν ολοκληρώσει μέχρι στιγμής 70 τοπικοί αστυνομικοί στις πόλεις υποδοχής των ΗΠΑ.
Ο Patel εξήγησε ότι τα drones είναι «ένας από τους μεγαλύτερους τρόπους με τους οποίους οι άνθρωποι που θέλουν να πραγματοποιήσουν επιθέσεις αντιπάλου μπορούν να τις κάνουν φθηνά και από απόσταση και χωρίς πολύ προγραμματισμό».
Για να βελτιώσει τη διεθνή συνεργασία, το FBI δημιούργησε ένα κοινό κέντρο επιχειρήσεων που περιλαμβάνει ξένους αστυνομικούς εκπροσώπους από 46 από τις 48 συμμετέχουσες χώρες, εκτός από το Ιράν και την Αϊτή.
Αυτό το κέντρο στοχεύει να διευκολύνει την ανταλλαγή πληροφοριών απειλών σε πραγματικό χρόνο από τις αντίστοιχες πολιτείες καταγωγής τους.
Ο Patel σημείωσε ότι αυτό το μοντέλο αντικατοπτρίζει ένα παρόμοιο κοινό κέντρο επιχειρήσεων που δημιουργήθηκε στο Μιλάνο για τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2026, όπου Αμερικανοί αξιωματούχοι συνεργάστηκαν με την ιταλική αστυνομία για την προστασία των Αμερικανών επισκεπτών και αθλητών.
Η εκδήλωση του Μιλάνου παρουσίασε επίσης τον Patel να πανηγυρίζει με την ομάδα χόκεϋ των ΗΠΑ που κέρδισε το χρυσό μετάλλιο, μια περίσταση που περιελάμβανε τραγούδι, ρίψη μπύρας στα αποδυτήρια και έβαζε τον Ντόναλντ Τραμπ στο μεγάφωνο.
Αυτό προκάλεσε εκτεταμένες επικρίσεις, με ορισμένους παρατηρητές να το χαρακτηρίζουν ως «ολυμπιακό σκουπιδότοπο για τη δεκάρα των φορολογουμένων».
Αυτές οι αναφορές συνοδεύτηκαν από καταγγελίες των μέσων ενημέρωσης για υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, τις οποίες ο Patel και το FBI διέψευσαν κατηγορηματικά, με τον Patel να μηνύσει προσωπικά τον The Atlantic για αυτό που ονόμασε ψευδή αναφορά.
Παρά τη διαμάχη, ο Πατέλ ισχυρίζεται ότι το ταξίδι στο Μιλάνο ήταν κρίσιμη προετοιμασία για το Παγκόσμιο Κύπελλο, λέγοντας: «Μάθαμε πολλά από το Μιλάνο».
Ξεχωριστά, το Reuters εξέτασε μια κοινή αξιολόγηση απειλών 78 σελίδων από το FBI και το DHS από τον Μάιο για το Παγκόσμιο Κύπελλο, η οποία υπογραμμίζει την περίπλοκη φύση της ασφάλειας του τουρνουά.
Το έγγραφο περιγράφει μια μυριάδα εθνικών απειλών και ειδικών κινδύνων για κάθε πόλη υποδοχής και στρατόπεδο βάσης και προσφέρει συστάσεις στις τοπικές αρχές επιβολής του νόμου και στις 11 πόλεις του Παγκοσμίου Κυπέλλου των ΗΠΑ.
Η αξιολόγηση τονίζει ότι η παρουσία του Ντόναλντ Τραμπ στους αγώνες θα περιπλέξει τις προσπάθειες ασφαλείας και σημειώνει μια αυξημένη απειλή για την επιβολή του νόμου και την ασφάλεια του χώρου, εάν μπερδευτούν με την Εθνική Φρουρά ή τους πράκτορες μετανάστευσης του ICE.
«Οι πρόσφατες συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή, όπως με το Ιράν, έχουν απήχηση σε ορισμένους βίαιους εξτρεμιστές με έδρα τις ΗΠΑ και ορισμένους δράστες εγκλημάτων μίσους και θα μπορούσαν να επιδεινώσουν περαιτέρω τις αντιαμερικανικές, αντι-ισραηλινές, αντισημιτικές ή αντιμουσουλμανικές φρικαλεότητες», προειδοποιεί η αξιολόγηση.
Συγκεκριμένες ανησυχίες εγείρονται σχετικά με τους δύο αγώνες των ομίλων του Ιράν στο SoFi Stadium έξω από το Λος Άντζελες, προβλέποντας δυνητικά βίαιες διαμαρτυρίες από υποστηρικτές της ομάδας ή αντιπάλους της ιρανικής κυβέρνησης.
Ο Patel ισχυρίστηκε περαιτέρω ότι το Ιράν ήταν υπεύθυνο για μια κυβερνοεπίθεση στο μετρό του Λος Άντζελες τον Μάρτιο που διέκοψε τμήματα του συστήματος, μια επίθεση για την οποία η φιλοϊρανική ομάδα Ababil of Minab ανέλαβε την ευθύνη.
Ο Πατέλ αντιμετώπισε επίσης τον έλεγχο από τους Δημοκρατικούς του Κογκρέσου σχετικά με τη χρήση κυβερνητικών αεροσκαφών, με αποτέλεσμα οι νομοθέτες να ζητήσουν έρευνα του Γραφείου Λογοδοσίας της Κυβέρνησης (GAO).
Ο Patel απέρριψε τους ισχυρισμούς ως άδικους, υποστηρίζοντας ότι από το νόμο, του απαγορεύεται να πετάει εμπορικά και πρέπει να αποζημιώσει το γραφείο για προσωπικά ταξίδια.
Σύμφωνα με τις απαντήσεις του FBI στον GAO, ο Patel έκανε λιγότερες προσωπικές πτήσεις από τους δύο προκατόχους του και συμμορφώθηκε με όλα τα αιτήματα αποζημίωσης.
Το FBI ενημέρωσε τον GAO ότι ο Patel πραγματοποίησε 11 ταξίδια στην προσωπική του κατοικία το 2025, σχεδόν τα μισά ταξίδια ετησίως από τον διευθυντή Christopher Wray και περισσότερο από το ένα τρίτο λιγότερα από αυτά του διευθυντή James Comey.
Η έρευνα του GAO βρίσκεται σε εξέλιξη και αναμένεται να ολοκληρωθεί το επόμενο έτος.
Ο Patel ισχυρίζεται επίσης ότι εξοικονόμησε εκατομμύρια δολάρια από το πρακτορείο χρησιμοποιώντας την Joint Base Andrews αντί του Εθνικού Αεροδρομίου Ronald Reagan, λέγοντας: «Χρησιμοποιούμε στρατιωτικά κυβερνητικά αεροδρόμια κάθε ευκαιρία που έχουμε».
