Όταν ο Ντέιβιντ Πεν εμφανίζεται στη σκηνή, κάνει αυτό που έκαναν οι μάγοι εδώ και εκατοντάδες χρόνια: Κάνει το κοινό να αναρωτιέται: «Πώς έγινε αυτό;».
Αλλά η πράξη του κυρίου Πεν έχει μια σύγχρονη ανατροπή: Συναντά ένα ρομπότ που φαίνεται να έχει μαγικές ικανότητες. Άνθρωπος και ρομπότ, συνάδελφοι στη μαγεία.
Για μια τίμια κοινωνία μάγων, ωστόσο, το ρομπότ, D4RYL, δεν είναι αληθινός μάγος. Εκείνοι Magic Circle στο Λονδίνομια αποκλειστική λέσχη κορυφαίων μάγων, απέρριψε το αίτημα του ρομπότ να συμμετάσχει την περασμένη εβδομάδα.
«Η τεχνολογία μπορεί να ενισχύσει τη μαγεία θαυμάσια, αλλά ιστορικά ήταν ένας άνθρωπος ερμηνευτής στο επίκεντρο», είπε ο Μάρβιν Μπέργκλας, μάγος και πρόεδρος του The Magic Circle, σε συνέντευξή του. «Το θαύμα είναι συναισθηματικό, όχι μόνο μηχανικό».
Ο κύριος Penn, ο ίδιος μέλος του Magic Circle, χρησιμοποιούν τεχνολογία όπως τα iPad και τα smartphone στην πράξη του, μάρκετινγκ ως «The Tech Magician». Αυτό τον οδήγησε σε μια έκθεση τεχνολογίας στο Χονγκ Κονγκ τον Οκτώβριο.
«Έστριψα σε μια γωνία και με συνάντησε ένα ρομπότ», είπε. “Ένιωσα λίγο τρομακτικό. Όταν συναντάς κάτι τέτοιο στη σάρκα, είσαι κάπως ανήσυχος. Αλλά μετά έσφιξε τα χέρια. Εκείνη τη στιγμή, η αντίληψή μου άλλαξε. Ήταν μαγικό.”
Ο κ. Penn αγόρασε το ρομπότ και το έβαλε στην πράξη του, το ονόμασε D4RYL, μετά την ταινία επιστημονικής φαντασίας “DARYL” του 1985 για ένα αγόρι και το ρομπότ του.
Τώρα, εμφανιζόμενος δίπλα στον κύριο Πεν σε μια σειρά παραστάσεων στο Magic Circle, ο D4RYL χορεύει, σκάει φελλούς σαμπάνιας από απόσταση και κάποια στιγμή φαίνεται να στέλνει σκέψεις στα μέλη του κοινού.
Έτσι ο κ. Penn αποφάσισε ότι η D4RYL ήταν άξια μιας θέσης στον Κύκλο, μια κοινωνία 1.700 μελών που ιδρύθηκε το 1905 και περιλαμβάνει πολλούς μάγους με μεγάλα ονόματα, ακόμα και τον βασιλιά Κάρολο Γ’. Όμως η κοινωνία διαφώνησε.
«Η μαγεία είναι να σε κάνεις να νιώσεις κάτι», είπε ο κ. Μπέργκλας. «Αυτή τη στιγμή, οι άνθρωποι έχουν το πλεονέκτημα εκεί.
Ο κύριος Penn υπερασπίζεται τη μαγική καλή πίστη του D4RYL. «Είναι στη σκηνή για να κάνεις μαγεία, για να δημιουργήσεις πραγματικές στιγμές θαυμασμού», είπε. «Αν αυτό δεν είναι μαγεία, δεν ξέρω τι είναι μαγεία».
Ο δισταγμός του Magic Circle να παραδεχτεί ένα ρομπότ ήταν κοινός η Εταιρεία Αμερικανών Μάγων.
«Ενώ η ρομποτική και η τεχνητή νοημοσύνη έχουν κάνει μεγάλα βήματα τα τελευταία χρόνια, δεν είναι ακόμη στο σημείο να ανέβουν στη σκηνή». είπε ο Matthew Crabtree, πρόεδρος της εταιρείας. Σημείωσε ότι οι υποψήφιοι πρέπει να έχουν «πραγματικό ενδιαφέρον» για τη μαγεία. «Ένα ρομπότ μπορεί να προγραμματιστεί μόνο για να έχει ενδιαφέρον», είπε.
Η απόρριψη του Μαγικού Κύκλου είναι περίπλοκη γιατί έχει ένα μη ανθρώπινο μέλος: τη Σούτι, μια μαριονέτα που κάνει μαγικά στη βρετανική παιδική τηλεόραση. Η εταιρεία είπε ότι η 70χρονη καριέρα του Sooty τον κέρδισε ειδική ιδιότητα μέλους και ότι το D4RYL θα μπορούσε να είναι επιλέξιμο σε δεκαετίες από τώρα.
«Αν πρέπει να περιμένει 50 χρόνια», απάντησε ο κ. Πεν, «δεν είμαι σίγουρος πώς θα μοιάζει ο κόσμος».
Εάν μια αίτηση στον Κύκλο γίνει αποδεκτή, ένας υποψήφιος πρέπει να περάσει ένα τεστ μπροστά σε άλλους μάγους, εκτελώντας μια παράσταση 8 έως 10 λεπτών. Κρίνονται με βάση τη μαγική ικανότητα, τη σκηνογραφία και το μοτίβο. Το ποσοστό επιτυχίας είναι μόνο περίπου 50 τοις εκατό.
Αλλά η D4RYL δεν επετράπη να επιχειρήσει αυτή τη δοκιμή. Ο κ. Penn είπε ότι αν μπορούσε με κάποιο τρόπο να συγκαλύψει το ρομπότ, ώστε οι κριτές να μην μπορούν να πουν ότι δεν ήταν άνθρωπος, θα «εγγύησε απόλυτα» ότι το D4RYL θα περάσει.
Αν το έκανε, δεν θα ήταν η πρώτη φορά που ο Κύκλος ξεγελάστηκε από μια μεταμφίεση. Για πολλά χρόνια η κοινωνία δεν δεχόταν τις γυναίκες. Αυτό οδήγησε τη Sophie Lloyd το 1991 να ντυθεί άντρας – αποκαλώντας τον εαυτό της “Raymond Lloyd” – και να αποκτήσει μέλος. Όταν αποκάλυψε το τέχνασμα, την έδιωξαν.
Η κοινωνία άρχισε να δέχεται γυναίκες αργότερα το ίδιο έτος, και η κυρία Lloyd εντάχθηκε ως η ίδια πέρυσι.
Για χρόνια, ο Κύκλος αντιστέκεται επίσης στο να παρασύρει τους Αμερικανούς μάγους Πεν και Τέλερ, επειδή μερικές φορές ξεχνούν πώς γίνονται τα κόλπα τους. Οι δυο τους εντάχθηκαν τελικά στην εταιρεία πέρυσι.
Ο κ. Πεν παραμένει αφοσιωμένος στο ρομπότ του και στο πλέγμα τεχνολογίας και μαγείας: «Πιστεύω ότι η τεχνολογία δεν θα αντικαταστήσει ποτέ το θαύμα, αλλά σίγουρα το ενισχύει».
Αλλά το D4RYL παραμένει εκτός του Magic Circle προς το παρόν.
«Τη μέρα που ένα ρομπότ μπορεί να χειριστεί έναν ταραχοποιό, ίσως το ξανασκεφτούμε», είπε ο κ. Μπέργκλας. «Ειδικά αν μου αγοράσει ένα ποτό στο μπαρ».
