ντοΤο Χονγκκίνγκ ήταν, μέχρι πρόσφατα, απλώς μια άλλη βιομηχανική πόλη στη Δυτική Κίνα, σχετικά σκοτεινή στα μάτια του υπόλοιπου κόσμου.
Σήμερα, η πόλη είναι μια μεγάλη μητρόπολη που προσελκύει τουρίστες και επιρροές από όλο τον κόσμο για να θαυμάσουν την πολυεπίπεδη αρχιτεκτονική και τα χαρακτηριστικά μηχανικής της.
Η Κίνα έχει αλλάξει από την τελευταία επίσκεψη του Ντόναλντ Τραμπ το 2017, προχωρώντας με μεγάλα έργα και νέες οικονομικές συνεργασίες για να φέρει τη χώρα στο ίδιο επίπεδο με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ενώ παραμένουν βαθιά ζητήματα, η ηγεσία είναι σίγουρη για τη νέα της θέση στον κόσμο καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετωπίζουν τις προκλήσεις της αποβιομηχάνισης, της ξένης επιρροής και της ταυτότητάς τους.
Επιστρέφοντας στο Πεκίνο αυτή την εβδομάδα, ο Ντόναλντ Τραμπ έθεσε το εμπόριο στο επίκεντρο των συνομιλιών με τον Κινέζο ομόλογό του Σι Τζινπίνγκ, ελπίζοντας να εξασφαλίσει συγκεκριμένα αποτελέσματα και να βελτιώσει τα ποσοστά αποδοχής πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου.
Αλλά ήταν η Κίνα που φαινόταν να κρατά τα χαρτιά καθώς ο Τραμπ αποχώρησε χωρίς σημαντική ανακάλυψη από μια δύναμη με αυτοπεποίθηση που έθεσε τους όρους μιας «επανατοποθέτησης» με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η ομάδα του Τραμπ έφτασε στο Πεκίνο το απόγευμα της Τετάρτης με μια ομάδα ανώτερων επιχειρηματιών των ΗΠΑ καθ’ οδόν, ελπίζοντας να επιλύσει τις εμπορικές διαφορές και να κερδίσει την υποστήριξη της Κίνας σε ορισμένα θέματα εξωτερικής πολιτικής.
Την τελευταία φορά, ο Τραμπ φλέρταρε οι Κινέζοι, προσέφερε μια πλούσια τελετή και άνευ προηγουμένου πρόσβαση στην Απαγορευμένη Πόλη και έφυγε με ανακοινωθέντες συμφωνίες και μνημόνια συνολικού ύψους άνω των 250 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Εκείνη την εποχή, οι αναλυτές έθεσαν το αποτέλεσμα ως καλό οπτικό στοιχείο για την Ουάσιγκτον, αλλά απίθανο να επαναφέρει ουσιαστικά το εμπορικό έλλειμμα.
Υπήρχαν λιγότερα να πούμε για την επίσκεψη του 2026, αλλά δεν μπορούσαμε να μιλήσουμε για πρωταρχική συμφωνία. Η σύνοδος κορυφής αυτής της εβδομάδας αφορούσε σε μεγάλο βαθμό τη διατήρηση της οικονομικής σχέσης σταθερή, αλλά οι αναλυτές ανησυχούσαν ότι ο Τραμπ εξακολουθεί να είναι στον αέρα σε ορισμένα βασικά ζητήματα.
Καμία συζήτηση για τα ποσοστά
Το 2016, οι Ηνωμένες Πολιτείες έκαναν περισσότερες συναλλαγές με την Κίνα από οποιαδήποτε άλλη χώρα. Ο μέσος δασμός των ΗΠΑ στα κινεζικά προϊόντα ήταν περίπου 3%, επιτρέποντας στους Αμερικανούς καταναλωτές να επωφεληθούν από φθηνά είδη πρώτης ανάγκης.
Ο Τραμπ άλλαξε αυτή τη ρύθμιση στην πρώτη του θητεία, επιβάλλοντας φόρους εισαγωγής σε κινεζικά προϊόντα και ενθαρρύνοντας τις αμερικανικές εταιρείες να αλλάξουν την παραγωγή.
Τώρα, ακόμη και μετά την πτώση από τα τριψήφια επίπεδα που έπληξαν για λίγο πέρυσι, οι δασμοί στην Κίνα εξακολουθούν να είναι σχεδόν στο 48%, σύμφωνα με τον Chad Bown του Ινστιτούτου Peterson για Διεθνή Οικονομικά.
Οι ηγέτες έκλεισαν ανακωχή τον περασμένο Οκτώβριο προκειμένου η Ουάσιγκτον να μειώσει τους δασμούς σε αντάλλαγμα για ροές σπάνιων γαιών προς την Κίνα, αλλά αυτή η συμφωνία πρόκειται να λήξει τον Νοέμβριο.
Όταν ρωτήθηκε εάν οι δύο πλευρές θα επεκτείνουν την εκεχειρία αργότερα φέτος, ο Τραμπ είπε ότι αυτός και ο Σι «δεν έχουν συζητήσει τους δασμούς».
Μια τέτοια παράταση θα ήταν «το πιο βασικό σημείο αναφοράς» για την επιτυχία της συνόδου κορυφής, δήλωσε η Πατρίσια Κιμ, συνεργάτης εξωτερικής πολιτικής στο Ινστιτούτο Brookings.
Καμία σαφήνεια στις σπάνιες γαίες
Ο Τραμπ έμεινε επίσης χωρίς επίσημο ψήφισμα για το ζήτημα της προμήθειας σπάνιων γαιών, το οποίο έχει τείνει τις σχέσεις από τότε που η Κίνα επέβαλε ελέγχους στις εξαγωγές ως απάντηση στον δασμολογικό μπαράζ του Τραμπ τον Απρίλιο του 2025.
Οι έλεγχοι του Πεκίνου έχουν προκαλέσει ελλείψεις σε αμερικανικές κατασκευαστές τσιπ και εταιρείες αεροδιαστημικής παρά την «εκεχειρία» που συμφωνήθηκε πέρυσι.
Η Κίνα παράγει περίπου το 90 τοις εκατό των επεξεργασμένων σπάνιων γαιών και μαγνητών στον κόσμο. Οι σπάνιες γαίες είναι ζωτικής σημασίας υλικά στις σύγχρονες τεχνολογίες, από ηλεκτρικά οχήματα μέχρι ραντάρ, μαχητικά αεροσκάφη F-35, πυραύλους Tomahawk, υποβρύχια και ημιαγωγούς.
Μια νεότερη Κίνα μπορεί να ήταν επιφυλακτική να διακόψει την εξαγωγή της πολύτιμης γης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αλλά σήμερα, το αδιέξοδο δείχνει την ικανότητα του Πεκίνου να πιέσει την Ουάσιγκτον χωρίς στρατιωτική δράση.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν πιέσει για την ανάπτυξη νέων εγχώριων αλυσίδων εφοδιασμού, αλλά εξακολουθούν να μην έχουν τη δυνατότητα να διαχωρίσουν τις δύσκολες σπάνιες γαίες στο σπίτι.
Μερικές μεγάλες νίκες για τους τεχνολογικούς αδελφούς και τις μεγάλες επιχειρήσεις
Ο Τραμπ έφτασε στο Πεκίνο πλαισιωμένος από μέλη της κυβέρνησής του και μια αντιπροσωπεία κορυφαίων αμερικανικών επιχειρηματικών ηγετών, συμπεριλαμβανομένων των Tim Cook της Apple, Jensen Huang της Nvidia, Kelly Ortberg της Boeing και Elon Musk της Tesla.
Ενδέχεται να ακολουθήσουν προσφορές τις επόμενες ημέρες. Αλλά κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, η συμφωνία υπόκειται επίσης στο να είναι η μεγαλύτερη μεμονωμένη παράδοση.
Η μετοχή της Boeing υποχώρησε 4 τοις εκατό αφού ο Τραμπ είπε την Πέμπτη ότι η Κίνα θα αγοράσει 200 αεροσκάφη Boeing, σημαντικά λιγότερα από τα αναμενόμενα περίπου 500. Αργότερα είπε στους δημοσιογράφους ότι η Κίνα είχε δηλώσει ότι θα μπορούσε ενδεχομένως να αγοράσει έως και 750 αεροπλάνα, αλλά δεν υπήρχε σταθερή δέσμευση. Οι μετοχές της Boeing υποχώρησαν 0,9% στις προκαταρκτικές συναλλαγές την Παρασκευή.
Επίσης, δεν υπήρξαν σημάδια σημαντικής ανακάλυψης στις πωλήσεις των προηγμένων τσιπ τεχνητής νοημοσύνης H200 της Nvidia στην Κίνα, παρά τη δραματική προσθήκη της τελευταίας στιγμής στο ταξίδι του CEO Jensen Huang.
Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν επίσης ότι συμφώνησαν σε συμφωνίες για την πώληση αγροτικών αγαθών και σημείωσαν πρόοδο στους μηχανισμούς διαχείρισης του μελλοντικού εμπορίου, με τις δύο πλευρές να αναμένεται να εντοπίσουν μη ευαίσθητα αγαθά 30 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ο Τραμπ υποστήριξε την πιθανότητα η Κίνα να αγοράσει πετρέλαιο από τις ΗΠΑ και ο υπουργός Ενέργειας του είπε ότι η Κίνα «συμφώνησε ότι θέλει να αγοράσει πετρέλαιο από τις ΗΠΑ». Αλλά δεν υπήρξε κανένα σχόλιο από το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών την Παρασκευή και κανένα σαφές ποσό.
Ένας ανώτερος Αμερικανός επιχειρηματίας με έδρα την Κίνα, ο οποίος ζήτησε να μην κατονομαστεί, είπε στους πολίτες Financial Times ότι οι ευρύτερες εμπορικές συμφωνίες είναι ευπρόσδεκτες από την επιχειρηματική κοινότητα, αλλά οι εταιρείες εξακολουθούν να χρειάζονται «σαφήνεια» σχετικά με τα χρονοδιαγράμματα και το θέμα των σπάνιων γαιών.
Ο Σι είπε στους Αμερικανούς ηγέτες αυτή την εβδομάδα ότι η πόρτα της Κίνας στις επιχειρήσεις «θα ανοίγει όλο και ευρύτερα». Αλλά υπήρχαν λίγες ξεκάθαρες δεσμεύσεις που έπρεπε να τηρηθούν ως νίκη.
