Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εξήγησε γιατί επέστρεψε στο παλιό Air Force One αντί να πετάξει με το τζετ που ανήκει στο Κατάρ εν μέσω ανησυχιών για την ασφάλεια.
Ο Τραμπ είπε στους δημοσιογράφους την Τετάρτη ότι μετέφερε το παλαιότερο αεροπλάνο στο σπίτι «για χάρη του παλιού καιρού», ενώ το τζετ 400 εκατομμυρίων δολαρίων ταξίδεψε σε μια βάση της Πολεμικής Αεροπορίας που διατηρεί αμερικανικά στρατεύματα.
Όταν ρωτήθηκε αργότερα την Τετάρτη καθ’ οδόν προς την Κοινή Βάση Άντριους στο Μέριλαντ μετά την αποχώρησή του από τη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ αυτής της εβδομάδας στην Άγκυρα της Τουρκίας, σχετικά με μια πιθανή ανησυχία για την ασφάλεια που θα μπορούσε να προκαλέσει τη μετάβαση, ο πρόεδρος αρνήθηκε ότι υπήρχε.
Στη συνέχεια, ένας δημοσιογράφος ρώτησε γιατί τους είπαν να κλείσουν τα στόρια τους στο αεροπλάνο και ο Τραμπ είπε: “Επειδή μάλλον βρίσκεστε σε επικίνδυνη πτήση”, προφανώς σε σχέση με τις αντιληπτές απειλές από το Ιράν.
Ερωτηθείς εάν γνώριζε μια αξιόπιστη απειλή από το Ιράν εναντίον του Air Force One, ο Τραμπ είπε: “Λοιπόν, έχω μια απειλή όλη την ώρα. Είμαι το Νο. 1 στη λίστα τους, πριν από εσάς. Αλλά όταν πάω, φύγετε εσείς. Ίσως θέλετε να αλλάξετε επάγγελμα κάποια στιγμή”.
Αν και ο Τραμπ υποβάθμισε οποιεσδήποτε ανησυχίες για την ασφάλεια με το αεροσκάφος που ανήκει στο Κατάρ, άνθρωποι που γνωρίζουν το θέμα είπαν. Οι New York Times αντάλλαξε αεροπλάνα ως μέτρο ασφαλείας σε σχέση με τις συνεχιζόμενες εχθροπραξίες με το Ιράν κατόπιν αιτήματος της μυστικής υπηρεσίας.
Ο Ανεξάρτητος έχει επικοινωνήσει με τον Λευκό Οίκο και τη Μυστική Υπηρεσία για σχολιασμό.
Το νεοαποκτηθέν αεροσκάφος δεν είναι εξοπλισμένο με τουλάχιστον μερικά από τα ίδια συστήματα ανίχνευσης πυραύλων και αντιμέτρων με τον προκάτοχό του, σύμφωνα με εικόνες που εξετάστηκαν από το Associated Press.
Η ανταλλαγή ακολουθεί έναν νέο γύρο αντιποίνων των αμερικανικών επιδρομών στο Ιράν, το οποίο μοιράζεται σύνορα με την Τουρκία, αφού ο πρόεδρος δήλωσε ότι ό,τι είχε απομείνει από μια εύθραυστη κατάπαυση του πυρός στον πολύμηνο πόλεμο είχε «λήξει».
Σε συνέντευξη Τύπου στην Άγκυρα νωρίτερα την Τετάρτη, ο Τραμπ είπε και πάλι ότι βρίσκεται στην κορυφή της λίστας δολοφονιών του Ιράν.
«Πραγματικά δεν με νοιάζει γιατί κάνω τη δουλειά μου… Αλλά είμαι νούμερο ένα στη λίστα για να σκοτώσω», είπε.
Σε δήλωση προς Ο Ανεξάρτητος, Ο διευθυντής επικοινωνίας του Λευκού Οίκου, Στίβεν Τσουνγκ, δήλωσε ότι το νέο αεροσκάφος είναι ένα «αεροσκάφος τελευταίας τεχνολογίας εξοπλισμένο με πρωτόκολλα υψηλής ασφάλειας που διασφαλίζουν την ασφάλεια του προέδρου και του προσωπικού του».
«Όπως είπε πρόσφατα ο πρόεδρος, υπάρχουν πολλοί εχθροί της Αμερικής που τον έχουν στραμμένο στο στόχαστρο και χρησιμοποιούμε κάθε εργαλείο που έχουμε στη διάθεσή μας — συμπεριλαμβανομένης της απόσπασης της προσοχής και της λανθασμένης κατεύθυνσης — για να αντιμετωπίσουμε αυτές τις απειλές», πρόσθεσε.
Ο πρόεδρος είπε επανειλημμένα κατά τη διάρκεια των παρατηρήσεών του στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ ότι πίστευε ότι το Ιράν προσπαθούσε να τον σκοτώσει.
Το 2020, ο Τραμπ εξαπέλυσε αεροπορική επίθεση κοντά στο Διεθνές Αεροδρόμιο της Βαγδάτης που σκότωσε τον Κασέμ Σουλεϊμανί, διοικητή της επίλεκτης Δύναμης Κουντς με το Σώμα των Φρουρών της Επανάστασης του Ιράν, αφού είχε επιβιώσει από πολλές επιθέσεις από δυτικά, ισραηλινά και αραβικά κράτη τις τελευταίες δύο δεκαετίες.
Το χτύπημα, το οποίο σχεδιάστηκε για αρκετούς μήνες, προκάλεσε έντονη αντίδραση σε ολόκληρη την περιοχή, που καταδικάστηκε από τον Υπουργό Εξωτερικών του Ιράν τότε ως πράξη διεθνούς τρομοκρατίας. Μέχρι το 2024, αξιωματούχοι των υπηρεσιών πληροφοριών των ΗΠΑ φέρεται να έχουν συγκεντρώσει στοιχεία που πιστεύουν ότι δείχνουν ότι η Τεχεράνη αναζητούσε τρόπους να σκοτώσει τον τότε υποψήφιο Τραμπ.
Η ομοσπονδιακή διοίκηση ανακοίνωσε αργότερα κατηγορίες εναντίον τουλάχιστον άλλων δύο ανδρών που κατηγορούνται ότι προσπάθησαν να πραγματοποιήσουν σχέδια δολοφονίας έναντι μισθώσεως με στόχο αξιωματούχους της αμερικανικής κυβέρνησης, συμπεριλαμβανομένου του Τραμπ.
Πέρυσι, ο Τραμπ είπε ότι το Ιράν θα «καταστραφεί» αν τον σκότωναν κρατικοί παράγοντες.
“Αυτό θα ήταν τρομερό να κάνουν”, είπε στους δημοσιογράφους τον Φεβρουάριο του 2025. “Όχι εξαιτίας μου. Αν το έκαναν αυτό, θα καταργούνταν. Αυτό θα ήταν το τέλος. Άφησα οδηγίες: αν το κάνουν, θα καταργηθούν. Δεν υπάρχει τίποτα περισσότερο”.
Στις παρατηρήσεις του στο ΝΑΤΟ, ο Τραμπ εξιστόρησε τον αριθμό των αμερικανικών επιδρομών στο Ιράν τους τελευταίους μήνες, προτού προσθέσει ότι και αυτός θα «έφευγε» εάν ο πόλεμος συνεχιζόταν.
“Είχαν ηγέτες. Έφυγαν, και είχαν άλλη ομάδα ηγετών. Έφυγαν”, είπε.
«Τώρα έχουν διαφορετικό σύνολο ηγετών, μπορεί να έχουν φύγει, ποιος ξέρει, και ξέρετε τι, έφυγα κι εγώ γιατί είμαι ο νούμερο ένα στόχος τους», πρόσθεσε.
Καθώς προετοιμαζόταν για την αναχώρησή του από την Τουρκία, ο Τραμπ έφτασε με ένα παλαιότερο Boeing VC-25A που μετέφερε προέδρους για σχεδόν τέσσερις δεκαετίες.
Το αεροπλάνο που δώρισε το Κατάρ, ένα Boeing 747 που ανακατασκευάστηκε με αναβαθμίσεις 400 εκατομμυρίων δολαρίων, είναι διακοσμημένο με την υπογραφή χρωμάτων του Τραμπ – μπλε ναυτικό με κόκκινες και χρυσές ρίγες – καθώς και βελούδινα μοκέτα, ξύλινες επενδύσεις και λεπτομέρειες, όπως η προεδρική σφραγίδα στις ζώνες ασφαλείας.
Σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο, το αεροπλάνο είναι «ασφαλές και εξοπλισμένο με τις πιο προηγμένες τεχνολογίες που είναι απαραίτητες για την κάλυψη των απαιτήσεων της προεδρικής αποστολής».
«Αυτές οι απαιτήσεις έγιναν προσεκτικά για να δοθεί προτεραιότητα στην αποστολή σε σχέση με την αισθητική, έτσι μεγάλο μέρος της εσωτερικής διάταξης του προηγούμενου αρχηγού κράτους άλλαξε ελάχιστα», σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου σχετικά με τις ενημερώσεις. «Δεν αναλήφθηκε κανένας κίνδυνος για την ασφάλεια, την ασφάλεια ή τις επικοινωνίες αποστολής, αλλά η συλλογική ομάδα ανέλαβε δράση σε ορισμένα από τα λιγότερο χρησιμοποιούμενα σύνολα αποστολών που πρέπει να παρέχει η Boeing για να υποστηρίξει τα επόμενα 40 χρόνια».
Το αεροπλάνο είναι προφανώς μια προσωρινή θέση μεταξύ του στόλου Boeing παλαιότερου μοντέλου του προέδρου και νεότερων αεροσκαφών που δεν αναμένεται να είναι έτοιμα μέχρι το τέλος της θητείας του Τραμπ, το νωρίτερο.
Αλλά ο Τραμπ θέλει να κρατήσει το αεροπλάνο αφού φύγει από το γραφείο —στην προγραμματισμένη προεδρική βιβλιοθήκη του.
Ο πρόεδρος αναγνώρισε ότι το τζετ στο λόμπι ενός ουρανοξύστη που μοιάζει με ξενοδοχείο στο Μαϊάμι θα είναι ένα «κόλπο». Αυτό συμβαίνει ακόμη και αν το σχέδιο επιβιώσει από τον έλεγχο των Δημοκρατικών μελών του Κογκρέσου, οι έρευνες των οποίων ηχούν συναγερμούς ηθικής, νομικής, ασφάλειας και αντικατασκοπείας μετά την αποδοχή του σχεδίου από τον πρόεδρο.
Η Rachel Dobkin συνέβαλε σε αυτήν την έκθεση.
