ΒΟΥΔΑΠΕΣΤΗ, Ουγγαρία — Ο πρώην υπουργός Εξωτερικών της Ουγγαρίας ανάρτησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Τετάρτη ότι παραιτήθηκε από την κοινοβουλευτική του έδρα και ανέλαβε ανώτερη εκτελεστική θέση στην κινεζική εταιρεία κατασκευής ηλεκτρικών αυτοκινήτων BYD.
Ο Péter Szijjártó, ο οποίος υπηρέτησε ως κορυφαίος διπλωμάτης της Ουγγαρίας για σχεδόν 12 χρόνια στην κυβέρνηση του πρώην πρωθυπουργού Viktor Orbán, έγραψε στο Facebook ότι είχε λάβει «μια περίφημη πρόσκληση» από τον κορυφαίο κατασκευαστή ηλεκτρικών αυτοκινήτων στον κόσμο «για να καλύψει μια διεθνή θέση».
«Η BYD είναι μια από τις μεγαλύτερες ιστορίες επιτυχίας της αυτοκινητοβιομηχανίας τα τελευταία 20 χρόνια», έγραψε ο Szijjártó. «Από σήμερα θα συνεχίσω ως στέλεχος υπεύθυνος για τις εξωτερικές σχέσεις του ομίλου και την ανάπτυξη νέων επιχειρηματικών γραμμών».
Ο Szijjarto έχασε την υπουργία των εξωτερικών του μετά την ήττα του Orban και του ακροδεξιού κόμματός του Fidesz σε συντριπτικές εκλογές τον Απρίλιο από το φιλοευρωπαϊκό κόμμα Tisza και τον αρχηγό του Peter Magyar.
Έκτοτε, ο Szijjarto απουσίαζε από τις περισσότερες κοινοβουλευτικές ψηφοφορίες και σπάνια εμφανίζεται δημόσια ή αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Υπηρετεί στη Βουλή από το 2002.
Το 2023, ο Szijjarto ανακοίνωσε ότι ο σημερινός εργοδότης του, η BYD, θα ανοίξει το πρώτο του ευρωπαϊκό εργοστάσιο στην Ουγγαρία, επιτρέποντας στον όμιλο να παρακάμψει τους εισαγωγικούς δασμούς στα κινεζικά ηλεκτρικά αυτοκίνητα που επιβλήθηκαν από την Ευρωπαϊκή Ένωση για την προστασία της εγχώριας κατασκευής αυτοκινήτων στην ήπειρο.
Ως υπουργός Εξωτερικών και Εμπορίου της Ουγγαρίας, ο Szijjarto έπαιξε κεντρικό ρόλο στις διαπραγματεύσεις με την BYD για τη μεταφορά του εργοστασίου στην Ουγγαρία. Είπε τότε ότι η απόφαση ελήφθη μετά από 224 γύρους διαπραγματεύσεων μεταξύ της εταιρείας και της ουγγρικής κυβέρνησης.
Ο Szijjártó χαρακτήρισε το έργο «μία από τις μεγαλύτερες επενδύσεις στην οικονομική ιστορία της Ουγγαρίας» και είπε ότι η κυβέρνηση θα παράσχει οικονομικά κίνητρα στην BYD για την κατασκευή του εργοστασίου.
Ενώ ήταν στην εξουσία, ο Szijjarto και ο Orban αντιτάχθηκαν στους δασμούς της ΕΕ στα κινεζικά προϊόντα και αναζήτησαν σημαντικές επενδύσεις από το Πεκίνο, ανοίγοντας μια σειρά κινεζικών εργοστασίων κατασκευής μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων σε όλη τη χώρα.
Η κυβέρνηση του Όρμπαν και το Πεκίνο αναπτύσσουν επίσης από κοινού έναν σιδηροδρομικό διάδρομο μεταξύ Ουγγαρίας και Σερβίας ως μέρος της πρωτοβουλίας για το παγκόσμιο εμπόριο της Κίνας Belt and Road.
Παρά την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία στις 23 Φεβρουαρίου 2022, ο Szijjarto διατήρησε στενές σχέσεις με τη Ρωσία κατά τη διάρκεια της θητείας του ως υπουργός Εξωτερικών. Έχει έρθει σε ρήξη με όλους σχεδόν τους ομολόγους του στην ΕΕ, ταξιδεύοντας συχνά στη Μόσχα για να διαπραγματευτεί συμφωνίες για την αγορά ρωσικού πετρελαίου και φυσικού αερίου και συναντήθηκε με τον Ρώσο υπουργό Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ, τον οποίο αποκαλεί «φίλο».
Ο Szijjarto τιμήθηκε με το Ρωσικό Τάγμα της Φιλίας από τον Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν το 2021, μια από τις υψηλότερες κρατικές τιμές που μπορεί να λάβει ένας ξένος πολίτης.
Ενεπλάκη σε διαμάχες κατά τη διάρκεια της εκστρατείας της Ουγγαρίας το 2026, με την Washington Post να αναφέρει ότι τηλεφωνούσε τακτικά στον Λαβρόφ κατά τη διάρκεια συναντήσεων υψηλού επιπέδου της ΕΕ για να «αναφέρει σε πραγματικό χρόνο τι συζητούνταν».
Ο Szijjártó απέρριψε την έκθεση, ενώ αναγνώρισε ότι διαβουλεύτηκε με τον Lavrov για την ατζέντα και τις αποφάσεις πριν και μετά τις συναντήσεις των υπουργών Εξωτερικών της ΕΕ.
Τον Μάρτιο, η κυβέρνηση του Όρμπαν εξαπέλυσε κατηγορίες για κατασκοπεία εναντίον ενός εξέχοντος Ούγγρου ερευνητή δημοσιογράφου σχετικά με τις δραστηριότητές του στην έρευνα των επικοινωνιών του Szijjarto με τον Lavrov. Οι κατηγορίες αργότερα αποσύρθηκαν Η νέα κυβέρνηση της Ουγγαρίας αναλαμβάνει καθήκοντα.
