ΛΟΝΔΙΝΟ — Η πρώην πρώτη υπουργός της Σκωτίας Nicola Sturgeon αρνήθηκε προκλητικά την Κυριακή οποιεσδήποτε κατηγορίες ότι ο εν διαστάσει σύζυγός της υπεξαίρεσε τα κεφάλαια του Εθνικού Κόμματος της Σκωτίας και είπε ότι δεν θα απολογηθεί για τα εγκλήματά του.
Η Sturgeon είπε στο BBC ότι ένιωθε προδομένη από τις ενέργειες του συζύγου της Peter Murrell, ο οποίος την περασμένη εβδομάδα παραδέχθηκε ότι έκλεψε περισσότερες από 400.000 λίρες (540.000 $) από το SNP για να χρηματοδοτήσει έναν πλούσιο τρόπο ζωής ενώ ήταν διευθύνων σύμβουλος. Πάντα αρνούνταν οποιαδήποτε γνώση των εγκλημάτων του.
«Δεν είμαι υπεύθυνη για τα εγκλήματα που διέπραξε ο πρώην σύζυγός μου», είπε στο BBC. «Δεν θα ζητήσω συγγνώμη για τα εγκλήματα άλλων».
Τα σχόλια της Sturgeon ήρθαν καθώς αντέκρουσε τον ευρέως διαδεδομένο σκεπτικισμό σχετικά με τους προηγούμενους ισχυρισμούς της ότι δεν γνώριζε τίποτα για τα εγκλήματα του Murrell. Η υπόθεση έχει εντείνει τις ανησυχίες για τη λογοδοσία των Βρετανών πολιτικών μετά από μια σειρά σκανδάλων που διέβρωσαν την εμπιστοσύνη σε όλα τα επίπεδα της κυβέρνησης.
Πολλοί επικριτές αμφισβήτησαν επίσης γιατί επετράπη στον Murrell να παραμείνει διευθύνων σύμβουλος του SNP αφότου η Sturgeon έγινε ηγέτης του κόμματος το 2014. Η Sturgeon παραδέχτηκε ότι ήταν λάθος.
«Φυσικά, εκ των υστέρων, εύχομαι να μπορούσα να είχα επιστρέψει και να πάρω διαφορετικές αποφάσεις», είπε.
Η δήλωση ενοχής του Murrell τερματίζει μια πενταετή αστυνομική έρευνα για το SNP, το οποίο για σχεδόν δύο δεκαετίες οδήγησε την ημιαυτόνομη κυβέρνηση της Σκωτίας, ενώ πιέζει επίσης για την απόσχιση της χώρας από το Ηνωμένο Βασίλειο.
Το χάος ξέσπασε μέσα στο SNP το 2023, με ερωτήματα που τέθηκαν σχετικά με τα οικονομικά του κόμματος και τη συρρίκνωση των μελών.
Η Στέρτζον ηγήθηκε της κυβέρνησης της Σκωτίας για σχεδόν μια δεκαετία, αλλά παραιτήθηκε ξαφνικά από την πρώτη υπουργός τον Φεβρουάριο του 2023. Οι παρατηρητές έμειναν μπερδεμένοι με τη δήλωσή της εκείνη την εποχή, στην οποία είπε ότι γνώριζε «στο μυαλό και στην καρδιά της» ότι τώρα ήταν η κατάλληλη στιγμή να φύγει.
Τον επόμενο μήνα, ο Murrell παραιτήθηκε από τον ρόλο του ως διευθύνων σύμβουλος του SNP μετά από δύο δεκαετίες και ανέλαβε την ευθύνη για την παραπλάνηση των μέσων ενημέρωσης σχετικά με τη συρρίκνωση των μελών του κόμματος. Η αστυνομία τον συνέλαβε στο σπίτι του ζευγαριού στη Γλασκώβη τον Απρίλιο.
Ο Sturgeon συνελήφθη τον Ιούνιο του 2023 και αργότερα αφέθηκε ελεύθερος χωρίς κατηγορία από την αστυνομία.
