ΣΕΟΥΛ, Νότια Κορέα — Ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ θα συναντηθεί με τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν στην Πιονγκγιάνγκ την επόμενη εβδομάδα, ανακοίνωσαν οι δύο χώρες την Παρασκευή.
Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Κίνας και της Βόρειας Κορέας ανακοίνωσαν από κοινού τις ημερομηνίες της επίσκεψης – Δευτέρα και Τρίτη – και ανέφεραν ότι ο Κιμ απέστειλε την πρόσκληση.
Συνήθως, οι ατζέντες τους δεν προσφέρουν λεπτομέρειες, αλλά οι ειδικοί δίνουν μια περίπλοκη εικόνα για το πώς είναι πιθανό να αναπτυχθούν οι σχέσεις της Κίνας με τη Ρωσία, την Ταϊβάν και τις Ηνωμένες Πολιτείες κατά την επίσκεψη του Σι στην Πιονγκγιάνγκ.
Το ταξίδι της επόμενης εβδομάδας είναι το τελευταίο από μια σειρά παγκόσμιων εκδηλώσεων υψηλού προφίλ για τον Xi. Στις δημόσιες επιδείξεις εθνικής ισχύος του στις αλληλεπιδράσεις με βασικούς ομολόγους του, βλέπει την Κίνα ως χρήσιμο ή σημαντικό αντισυμβαλλόμενο.
Τον Σεπτέμβριο, ο Σι Τζινπίνγκ φιλοξένησε τον Ρώσο Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, τον Κιμ Γιονγκ Ουν και άλλους παγκόσμιους ηγέτες στο Πεκίνο, η οποία ήταν αναμφισβήτητα ο μεγαλύτερος εορτασμός στον κόσμο για την 80ή επέτειο από το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Πιο πρόσφατα, καλωσόρισε τον ηγέτη της αντιπολίτευσης της Ταϊβάν Cheng Li-wen να επισκεφθεί το Πεκίνο στις 10 Απριλίου. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τραμπ θα συναντηθεί ξανά με τον κ. Πούτιν στις 14 Μαΐου. 20 Μαΐου.
Για έναν ηγέτη που προτιμά τη φιλοξενία από την επίσκεψη, αυτό θα είναι το πρώτο ταξίδι του Σι στο εξωτερικό το 2026 και η πρώτη του επίσκεψη στη Βόρεια Κορέα από το 2019.
Η πολιτική της Κίνας απέναντι σε μια χώρα που έχει από καιρό παρέχει ένα στρατηγικό απόθεμα στη βορειοανατολική πλευρά της, αλλά δεν έχει γίνει σχεδόν ένα συμμορφούμενο πελατειακό κράτος, διασταυρώνεται με τις ευρύτερες περιφερειακές και διεθνείς σχέσεις της.
Ένας ειδικός λέει ότι ο Σι Τζινπίνγκ μπορεί να επιδιώξει να κάνει τη χάρη στον Τραμπ όταν συναντηθεί με τον Κιμ Γιονγκ Ουν.
«Νομίζω ότι η επίσκεψη (τη Βόρεια Κορέα) συζητήθηκε κατά τη διάρκεια της συνόδου κορυφής με τον Τραμπ», δήλωσε ο Λι Ντονγκ Μιν, διευθυντής του Ινστιτούτου Στρατηγικής Ανάλυσης της Χερσονήσου, μιας δεξαμενής σκέψης στη Σεούλ. «Είναι πιθανό να μεταδώσει προσωπικά το μήνυμα του Τραμπ και μπορεί να διαπραγματευτεί έναν νέο γύρο συνομιλιών ΗΠΑ-Βόρειας Κορέας».
Αυτό θα ήταν ανταπόδοση για τη στάση του Τραμπ στην Ταϊβάν – μια κρίσιμη αποστολή για τον Σι Τζινπίνγκ.
Η Ουάσιγκτον παραμένει σιωπηλή για την Ταϊβάν από τη σύνοδο κορυφής Τραμπ-Ξι στο Πεκίνο τον περασμένο μήνα και υπάρχει αβεβαιότητα σχετικά με τα σχέδια των ΗΠΑ να στείλουν όπλα στο δημοκρατικό νησί.
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα έχουν διαφορετικές προσεγγίσεις στη γεωπολιτική, αλλά όσο η Κίνα αισθάνεται άνετα με το ζήτημα της Ταϊβάν, το Πεκίνο είναι πιθανό να συνεργαστεί στενά με τις Ηνωμένες Πολιτείες σε θέματα στα οποία προσπαθούν να βρουν κοινό έδαφος, ένα από τα οποία μπορεί να είναι η Βόρεια Κορέα», είπε ο κ. Λι. «Αυτό είναι επικίνδυνο για την Ταϊβάν».
Η Κίνα έχει διατηρήσει εδώ και καιρό την οικονομία της Βόρειας Κορέας ζωντανή μέσω της βοήθειας και του εμπορίου, αλλά κάτω από την επιφάνεια η σχέση έχει περιοδικά παραπαίει λόγω στρατηγικής δυσπιστίας.
Οι Κινέζοι στρατηγοί ανέλαβαν σε μεγάλο βαθμό τον έλεγχο του Πολέμου της Κορέας αφού οι δυνάμεις υπό τις Ηνωμένες Πολιτείες αντεπιτέθηκαν στη Βόρεια Κορέα στα τέλη του 1950, αφήνοντας πίσω τους ηττημένους στρατηγούς της Πιονγκγιάνγκ.
Σε αντίθεση με τα αμερικανικά στρατεύματα, που παραμένουν στη Νότια Κορέα μέχρι σήμερα, τα κινεζικά στρατεύματα αποχώρησαν από τη Βόρεια Κορέα το 1958. Όμως οι δύο χώρες διατηρούν μια αμοιβαία αμυντική συνθήκη, η οποία θα γιορτάσει την 65η επέτειό της το 2026.
Όταν το Πεκίνο συνήψε διπλωματικές σχέσεις με τη Σεούλ το 1992, η Πιονγκγιάνγκ ένιωσε θλιμμένη. Το 2003, η Κίνα προσπάθησε να διαπραγματευτεί την εξάλειψη των πυρηνικών όπλων της Βόρειας Κορέας μέσω των «εξαμερών συνομιλιών», οι οποίες τελικά απέτυχαν το 2007.
Οι αποστάτες λένε ότι η Πιονγκγιάνγκ ενοχλείται συχνά από αυτό που θεωρεί ως βαριά τακτική του Πεκίνου.
Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, οι σχέσεις Κίνας-ΗΠΑ έχουν πάρει μια στροφή προς το χειρότερο. Ως αποτέλεσμα, το Πεκίνο έχει αμβλύνει τη στάση του για τις κυρώσεις και το πυρηνικό οπλοστάσιο του Κιμ Γιονγκ Ουν, διευρύνοντας παράλληλα τη διπλωματική κάλυψη της Πιονγκγιάνγκ στα Ηνωμένα Έθνη, παρά τη μόνιμη έδρα της στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ.
Η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος οικονομικός εταίρος της Ρωσίας που έχει καταρρεύσει από τον πόλεμο και η Ρωσία έχει γίνει ολοένα και πιο σημαντικός προστάτης της Βόρειας Κορέας.
Αφού η Βόρεια Κορέα και η Ρωσία αποκατέστησαν τις διμερείς σχέσεις το 2024, ο Κιμ Γιονγκ-ουν ήταν ο μόνος εθνικός ηγέτης που ανέπτυξε στρατεύματα για να πολεμήσει ενάντια στην Ουκρανία μαζί με τη Ρωσία.
Κάποιοι υποστηρίζουν ότι ο προσανατολισμός της Πιονγκγιάνγκ στη Μόσχα διευρύνει το πολιτικό, οικονομικό και στρατιωτικό της περιθώριο ελιγμών ενώ υπονομεύει τη συνήθη κυριαρχία του Πεκίνου.
Στην Πιονγκγιάνγκ, ο Σι είναι πιθανό να επιβεβαιώσει εκ νέου την κυριαρχία της Κίνας στη Βόρεια Κορέα, πιέζοντας ίσως για το πλήρες άνοιγμα των συνοριακών διελεύσεων που έκλεισαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας του κορωνοϊού και την επιστροφή στα επίπεδα εμπορίου πριν από την πανδημία.
«Το ενενήντα τοις εκατό του εμπορίου της Βόρειας Κορέας είναι με την Κίνα, αλλά τώρα η βοήθεια της Ρωσίας στη Βόρεια Κορέα μπορεί να ανέρχεται σε 20 δισεκατομμύρια δολάρια, συμπεριλαμβανομένων των απαραίτητων ειδών όπως η ενέργεια, τα τρόφιμα, τα φάρμακα και η στρατιωτική τεχνολογία», είπε ο κ. Λι. «Η Ρωσία έχει επί του παρόντος πολύ υψηλότερη θέση στην Πιονγκγιάνγκ από την Κίνα».
Ωστόσο, ένας Ρώσος ειδικός είπε ότι δεν υπάρχει ανταγωνισμός στην Πιονγκγιάνγκ μεταξύ Πεκίνου και Μόσχας: το Πεκίνο έχει ένα σαφές πλεονέκτημα.
«Η οικονομία της Κίνας είναι 10 φορές μεγαλύτερη από αυτή της Ρωσίας και οι οικονομικές επιδόσεις της Ρωσίας εξαρτώνται από την Κίνα», δήλωσε ο Andrei Lankov, ειδικός στη Βόρεια Κορέα στο Πανεπιστήμιο Kookmin στη Σεούλ.
Εν μέσω των κυρώσεων και της απομόνωσης που προκάλεσε ο πόλεμος στην Ουκρανία, ορισμένοι Ρώσοι στρατηγοί ανησυχούν για την αυξανόμενη εξάρτησή τους από την Κίνα.
«Δεν καταλαβαίνω γιατί η Κίνα θα ανησυχούσε για την υπερβολική ρωσική επιρροή», συνέχισε ο Λάνκοφ. «Αν το έκαναν, θα μπορούσαν να επιλύσουν το ζήτημα με μερικά τηλεφωνήματα στο Κρεμλίνο».
Πιστεύει ότι η αλληλεπίδραση της Ρωσίας με τη Βόρεια Κορέα εξαρτάται από τις συνεχιζόμενες εχθροπραξίες στην Ουκρανία – οι οποίες μπορεί να τελειώσουν – και πιστεύει ότι ο Κιμ Γιονγκ Ουν το γνωρίζει αυτό.
Αυτή η δυναμική της realpolitik θα μπορούσε να απλοποιήσει τις επερχόμενες συνομιλίες στην Πιονγκγιάνγκ.
«Ο Κιμ ήθελε μια καλή σχέση με τους πιο αξιόπιστους χορηγούς του και είναι πάντα καλή ιδέα να συναντιέσαι με τον διαχειριστή του ταμείου σου», είπε ο κ. Λάνκοφ. “Η Κίνα έχει έντονο συμφέρον να διατηρήσει τη Βόρεια Κορέα ως ζώνη ασφαλείας, οπότε ενώ ο Σι Τζινπίνγκ μπορεί να θέλει να δει πυρηνικό αφοπλισμό και μεταρρύθμιση, η λογική του είναι να διασφαλίσει ότι η Βόρεια Κορέα θα διατηρήσει το status quo. “
