Ο Πρόεδρος της Ουκρανίας Volodymyr Zelensky απομάκρυνε τον ανώτατο στρατηγό του την Τρίτη νύχτα Εν μέσω διογκωμένων δημοσίων διαδηλώσεων και αυξανόμενων ανησυχιών ότι η εθνική ενότητα που βοήθησε τη χώρα να επιβιώσει σχεδόν πέντε χρόνια πολέμου κινδύνευε να διαλυθεί.
Η απόλυση του στρατηγού Oleksandr Syrskyi ήταν μια σημαντική οπισθοδρόμηση για τον κ. Zelensky, ο οποίος είχε ταχθεί στο πλευρό του λίγες μέρες νωρίτερα και απέλυσε τον Ουκρανό υπουργό Άμυνας Mykhailo Fedorov.
Ο κ. Zelensky είπε ότι θα αντικαταστήσει τον στρατηγό Syrskyi με τον υποστράτηγο Mykhailo Drapatyi, τον διοικητή των Κοινών Δυνάμεων. Η επιλογή ήταν πιθανό να ευχαριστήσει τους διαδηλωτές αφού ο κ. Drapatyi τάχθηκε δημόσια στο πλευρό του κ. Fedorov στη σύγκρουσή του με τον στρατηγό Syrskyi για τη στρατηγική του πολέμου.
Χιλιάδες άνθρωποι συμμετείχαν σε μαζικές διαδηλώσεις για να πιέσουν τον Ζελένσκι να αλλάξει πορεία και να επιβεβαιώσει το όραμα του κ. Φεντόροφ για πόλεμο που κυριαρχείται όλο και περισσότερο από drones και ρομπότ. Καθώς υποστήριζε μια στρατιωτική αναμόρφωση που κολλούσε στην καινοτομία υψηλής τεχνολογίας, ο κ. Fedorov, 35 ετών, αναδείχθηκε ως σύμβολο ελπίδας για πολλούς Ουκρανούς, ειδικά τους νέους.
Ο στρατηγός Ντραπάτι, 43 ετών, ανήκει σε μια νεότερη γενιά Ουκρανών αξιωματικών. Αφού η Ρωσία ξεκίνησε την πλήρη εισβολή της το 2022, έχτισε τη φήμη ως διοικητής πρώτης γραμμής επικεντρωμένος στην τακτική καινοτομία, την ενσωμάτωση των drone και την άμεση ευθύνη. Γενικά χαίρει μεγάλης εκτίμησης από στρατιώτες και στρατιωτικούς μεταρρυθμιστές.
Σε δήλωσή του, ο κ. Fedorov χαρακτήρισε τον διορισμό του στρατηγού Drapatyi «μια ανάσα φρέσκου αέρα και μια νέα πηγή ελπίδας», προσθέτοντας ότι «η φωνή της αλλαγής» «δεν μπορεί πλέον να αγνοηθεί».
Η απόλυση του κ. Fedorov την περασμένη εβδομάδα μετά από μόλις έξι μήνες ως υπουργός Άμυνας ήρθε καθώς η Ουκρανία φάνηκε τελικά να ανακτά την πρωτοβουλία στον πόλεμο, κυρίως μέσω της ολοένα και πιο αποτελεσματικής χρήσης μη επανδρωμένων αεροσκαφών μεγάλου και μεσαίου βεληνεκούς για να χτυπήσει στόχους στη Ρωσία και την Κριμαία.
Ο κ. Zelensky είπε ότι αναγκάστηκε να επιλέξει μεταξύ του κ. Fedorov και του στρατηγού Syrskyi επειδή οι διαφορές μεταξύ των στρατοπέδων τους είχαν καταστεί αδύνατο να επιλυθούν.
Τελικά, καθώς οι διαμαρτυρίες αυξάνονταν, έγινε σαφές ότι το ρήγμα ξεπερνούσε πολύ τη σύγκρουση προσωπικοτήτων. Για πολλούς Ουκρανούς, ο κ. Fedorov ενσάρκωσε μια τεχνολογική πορεία προς τη νίκη που θα μπορούσε να χαρίσει ζωές, ενώ ο στρατηγός Syrskyi ήρθε να αναπαραστήσει τις πιο σκοτεινές, πιο τιμωρητικές πραγματικότητες ενός πολέμου που διεξήχθη από απόλυτη φθορά.
Ο στρατηγός Syrskyi, 60 ετών, έπαιξε κρίσιμο ρόλο στην άμυνα του Κιέβου στις αρχές του πολέμου και σε μια αντεπίθεση στο Χάρκοβο τον Σεπτέμβριο του 2022. Διορίστηκε αρχηγός του στρατού τον Φεβρουάριο του 2024.
Σε δήλωσή του το βράδυ της Τρίτης, ο κ. Ζελένσκι επαίνεσε τον στρατηγό για την υπηρεσία του, λέγοντας ότι «παρέδωσε αποτελέσματα» και ότι «κάθε πολεμιστής αξίζει να του φέρονται με αξιοπρέπεια».
Όπως πολλοί ανώτεροι Ουκρανοί διοικητές, ο στρατηγός Syrskyi εκπαιδεύτηκε στο σοβιετικό στρατιωτικό σύστημα, όπου η προσωπική πίστη συχνά εκτιμήθηκε έναντι της τακτικής καινοτομίας. Οι κριτικοί τον περιέγραψαν ως άκαμπτο και εκτός επαφής, και ποτέ δεν κέρδισε τον ευρύ κοινό θαυμασμό.
Κατά τη διάρκεια της παρατεταμένης και αιματηρής μάχης του Bakhmut το 2023, ο στρατηγός Syrskyi κέρδισε το παρατσούκλι “ο χασάπης” για την αντιληπτή ανοχή του στις υψηλές απώλειες για περιορισμένα τακτικά κέρδη. Ήταν μια αφήγηση που αμφισβήτησε, λέγοντας ότι η ζωή των στρατιωτών ήταν η πρώτη του προτεραιότητα.
Η κριτική στον στρατηγό Syrskyi ξέσπασε σχεδόν αμέσως μετά την απόλυση του κ. Fedorov. Βετεράνοι, αναλυτές και στρατιώτες εν ενεργεία έχουν κατηγορήσει τον στρατηγό Syrskyi ότι παρεμπόδισε τις πρωτοβουλίες προσαρμογής σε ένα ταχέως μεταβαλλόμενο πεδίο μάχης. Οι διαδηλωτές βγήκαν στους δρόμους κρατώντας πινακίδες με παραλλαγές του «Ο Φεντόροφ είναι καινοτομία, οι παλιοί παππούδες είναι εκφυλισμός».
Ο κ. Fedorov είπε ότι το στρατιωτικό κατεστημένο είχε αντισταθεί στις μεταρρυθμίσεις στον τομέα των προμηθειών που υποστήριζε για να προωθήσει τον ανταγωνισμό και να διακόψει τους άτυπους δεσμούς μεταξύ του γενικού επιτελείου και των πολιτικά συνδεδεμένων κατασκευαστών όπλων.
Κατηγόρησε τον στρατηγό Syrskyi ότι έκανε ελιγμούς στα παρασκήνια για να διατηρήσει τη δική του εξουσία και είπε ότι αντί να νικήσει τη Ρωσία, ο στρατηγός «κατάλαβε πώς να διχάσει τη χώρα».
Η κατάσταση έφτασε σε οριακό σημείο καθώς οι διαφωνίες στον στρατό έπεσαν στο φως.
Την περασμένη εβδομάδα, ο στρατηγός Drapatyi εξέδωσε μια σπάνια δημόσια δήλωση υποστηρίζοντας τον κ. Fedorov, γράφοντας: «Η σιωπή δεν προστατεύει τον στρατό· επιτρέπει μόνο τη συσσώρευση λαθών».
Ο συνταγματάρχης Pavlo Yelizarov, αναπληρωτής διοικητής της Πολεμικής Αεροπορίας, υπέβαλε την παραίτησή του, χαρακτηρίζοντας την απομάκρυνση του κ. Fedorov «μεγάλο πλήγμα για την άμυνα της χώρας».
Αντιμέτωπος με αυτή τη βαθιά ριζωμένη αναταραχή, ο κ. Ζελένσκι συναντήθηκε με διοικητές ταξιαρχιών για να ακούσει τις ανησυχίες τους. Το γραφείο του προέτρεψε για υπομονή στο εσωτερικό, ενώ προσπαθούσε να καθησυχάσει τους συμμάχους στο εξωτερικό.
“Η κατάσταση επιλύεται επαγγελματικά, εποικοδομητικά και προς το συμφέρον του κράτους μας”, δήλωσε σε δήλωσή του ο Κίρυλο Μπουντάνοφ, ο πρώην επικεφαλής των υπηρεσιών πληροφοριών που είναι τώρα επικεφαλής του γραφείου του προέδρου. «Ζητώ από όλους να παραμείνουν ψύχραιμοι».
«Ο εχθρός παρακολουθεί κάθε εσωτερική μας διαφωνία και περιμένει να πολεμήσουμε μεταξύ μας», είπε. «Στους εχθρούς μας, το λέω ευθέως: δεν θα ζήσετε να το δείτε».
Ο κ. Ζελένσκι πέρασε μέρες ασχολούμενος με ανώτερους στρατιωτικούς ηγέτες από όλο τον κόσμο προσπαθώντας να επαναφέρει τον κ. Φεντόροφ στο μαντρί.
Μετά τη συνάντηση με τον Πρόεδρο, ο κ. Fedorov είπε έναν εποικοδομητικό διάλογο για την αντιμετώπιση των ανησυχιών του. «Σίγουρα θα υπάρξουν αλλαγές», ανέφερε σε δήλωσή του.
Δεδομένου ότι οι Ουκρανοί έχουν αποδεχτεί σε μεγάλο βαθμό ότι δεν μπορούν να γίνουν εκλογές ενώ μαίνεται ο πόλεμος, οι μαζικές διαδηλώσεις έχουν γίνει βαλβίδα απελευθέρωσης πίεσης και έλεγχος της εξουσίας.
Πέρυσι, δεκάδες χιλιάδες Ουκρανοί πραγματοποίησαν διαδηλώσεις σε ολόκληρη τη χώρα μετά από μια προσπάθεια του κ. Ζελένσκι να εξουδετερώσει τις υπηρεσίες της χώρας κατά της διαφθοράς. Η κυβέρνηση άλλαξε γρήγορα πορεία ως απάντηση στις διαμαρτυρίες.
Οι διαδηλώσεις που ακολούθησαν την απόλυση του κ. Fedorov αποκάλυψαν μακροχρόνιες εντάσεις στον στρατό. Οι εσωτερικές μάχες ήταν βαθιά επικίνδυνες, είπαν οι στρατιώτες, επειδή θα μπορούσαν να υπονομεύσουν τη συνοχή των μαχών και να επιδεινώσουν την κρίση προσωπικού του στρατού οδηγώντας τα απογοητευμένα στρατεύματα στην λιποταξία.
Ο στρατηγός Syrskyi παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό σιωπηλός καθώς η διαμάχη στροβιλιζόταν, δημοσιεύοντας μόνο βίντεο με τη συνάντησή του με διοικητές στο μέτωπο. Αλλά τη Δευτέρα το έκανε δημοσίευσε στήλη στο ειδησεογραφικό πρακτορείο Militarnyi για να απαντήσει σε αυτό που αποκάλεσε «μυθολογία για τις συγκρούσεις» και να υπερασπιστεί τη θητεία του.
Έγραψε ότι εξεπλάγη όταν έμαθε για οποιαδήποτε σύγκρουση με τον κ. Φεντόροφ και ζήτησε συγγνώμη εάν έγινε προσβολή.
«Η Ουκρανία είναι μεγαλύτερη από τον Φεντόροφ, τον Σίρσκι και τον καθένα μας», έγραψε. “Η Ουκρανία δεν θα αντέξει επειδή έχει αναντικατάστατους ανθρώπους, αλλά επειδή έχει στρατό, θεσμούς και εκατομμύρια ανθρώπους που κάνουν τη δουλειά τους. Η μείωση αυτού του πολέμου σε μια αντιπαράθεση μεταξύ δύο ανθρώπων είναι η μεγαλύτερη υπηρεσία που μπορούμε να κάνουμε στον εχθρό.”
Τελικά, ο κ. Ζελένσκι κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η απομάκρυνση του στρατηγού ήταν ο μόνος τρόπος για να αποκατασταθεί η ενότητα.
Κασσάνδρα Βίνογκραντ Η αναφορά συνέβαλε.
