Ο Γκράχαμ Πλάτνερ κέρδισε τις προκριματικές εκλογές του Δημοκρατικού Γερουσιαστή του Μέιν την Τρίτη, δημιουργώντας μια κούρσα υψηλού στοιχήματος εναντίον της Ρεπουμπλικανής γερουσιαστής Σούζαν Κόλινς.
Ο Πλάτνερ, αγρότης στρειδιών και πρώην πρόεδρος της Επιτροπής Σχεδιασμού της Πόλης του Σάλιβαν, έχει λίγη πολιτική εμπειρία, αλλά έχει προσελκύσει εκατοντάδες σε συγκεντρώσεις σε όλη την πολιτεία. Έχει επίσης αντιμετωπίσει μια σειρά από διαμάχες που έχουν γίνει στο επίκεντρο των επιθέσεων από τους αντιπάλους του.
Καθώς η ψηφοφορία κλείνει στο Μέιν στις 8 μ.μ. Την Τρίτη, ο Πλάτνερ κάνει την τελευταία πρόταση στους ψηφοφόρους για να κερδίσει την υποψηφιότητα των Δημοκρατικών έναντι της μακροχρόνιας Ρεπουμπλικανής γερουσιαστής Σούζαν Κόλινς. Οι Δημοκρατικοί θεωρούν τον αγώνα ως μια μάχη που πρέπει να κερδίσει, καθώς το κόμμα προσπαθεί να διεκδικήσει τον έλεγχο της Γερουσίας τον Νοέμβριο.
«Θα αλλάξουμε τον κόσμο», είπε ο Πλάτνερ σε βίντεο που αναρτήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης πριν κλείσουν οι κάλπες. “Εμείς. Όλοι μας.”
Ο δρόμος της Plattner προς την υποψηφιότητα έγινε ευκολότερος στα τέλη Απριλίου, όταν η Δημοκρατική Κυβερνήτης Janet Mills αποχώρησε λόγω έλλειψης χρημάτων, αν και το όνομά της εξακολουθεί να εμφανίζεται στο προκριματικό ψηφοδέλτιο επειδή ανέστειλε την εκστρατεία της αργά στον αγώνα. Ο μόνος άλλος υποψήφιος των Δημοκρατικών είναι ο Ντέιβιντ Κοστέλο, πρώην κυβερνητικός αξιωματούχος του Μέριλαντ που δεν κάνει ενεργή εκστρατεία.
Ο Πλάτνερ έχει υποστεί πολιτικές διαμάχες, συμπεριλαμβανομένων αναφορών ότι έστελνε σεξουαλικά ρητά μηνύματα κειμένου σε γυναίκες ενώ ήταν παντρεμένες και ισχυρισμούς από μια πρώην φίλη ότι μπορούσε να υποτιμήσει τις γυναίκες. Το ιστορικό του έχει ανησυχήσει ορισμένους Δημοκρατικούς για τις πιθανότητές τους να ανατρέψουν σημαντικές έδρες.
Είπε σε μια εκδήλωση λίγες μέρες πριν από τις προκριματικές εκλογές της Τρίτης ότι ελπίζει να «αναλάβει αυτή τη θέση για τους ανθρακωρύχους της εργατικής τάξης» νικώντας τον Κόλινς.
Την Τρίτη, οι ψηφοφόροι του Μέιν θα επιλέξουν επίσης Ρεπουμπλικανούς και Δημοκρατικούς υποψήφιους κυβερνήτες για να αντικαταστήσουν τον Μιλς σε μια σκληρή κούρσα. Στη 2η Περιφέρεια του Κογκρέσου, οι Δημοκρατικοί θα επιλέξουν έναν υποψήφιο για να αντιμετωπίσουν τον πρώην κυβερνήτη Πολ Λεπέιτζ, ο οποίος έλαβε μέρος χωρίς αντίπαλο στις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικάνων. Ο Δημοκρατικός βουλευτής των ΗΠΑ Τζάρεντ Γκόλντεν παραιτείται, δίνοντας στους Ρεπουμπλικάνους ελπίδες να κερδίσουν ξανά τις περιφέρειες που ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ κέρδισε εύκολα το 2024.
Οι προκριματικοί θα χρησιμοποιήσουν ψηφοφορία κατάταξης, όπου οι ψηφοφόροι μπορούν να κατατάξουν τους υποψηφίους στο ψηφοδέλτιο με σειρά προτίμησης. Εάν κανένας υποψήφιος δεν σπάσει το 50% της λαϊκής ψήφου, ο τελευταίος υποψήφιος αποκλείεται και η δεύτερη επιλογή των ψηφοφόρων μπαίνει στο παιχνίδι. Η καταμέτρηση θα συνεχιστεί έως ότου ένας υποψήφιος λάβει την πλειοψηφία των συνολικών ψήφων, πράγμα που σημαίνει ότι τα αποτελέσματα ενδέχεται να μην είναι γνωστά για μέρες.
Σχετικές ιστορίες| Ενδιάμεσες εκλογές στο Μέιν 2026: Τι να περιμένουμε στις προκριματικές εκλογές της Τρίτης
Ο Πλάτνερ εμπνέει τους Δημοκρατικούς ψηφοφόρους
Ο Πλάτνερ, 41 ετών, είναι βετεράνος του Σώματος Πεζοναυτών και αγρότης στρειδιών που υπηρέτησε ως πρόεδρος της Επιτροπής Σχεδιασμού του Δήμου Σάλιβαν. Έχει επικεντρώσει την εκστρατεία του στην καταπολέμηση αυτού που λέει ότι είναι το υψηλό κόστος που μειώνει τη μεσαία τάξη και είπε ότι η εκστρατεία του θα επικεντρωθεί στην αντιμετώπιση της εισοδηματικής ανισότητας.
Έλαβε από νωρίς υποστήριξη από προοδευτικούς παράγοντες όπως ο ανεξάρτητος γερουσιαστής του Βερμόντ Μπέρνι Σάντερς, κάτι που βοήθησε στην ενίσχυση της υποψηφιότητάς του. Ο ηγέτης των Δημοκρατικών στη Γερουσία γερουσιαστής Τσακ Σούμερ υποστήριξε τον 78χρονο Μιλς.
Ο Plattner μπήκε στην κούρσα ως αουτσάιντερ, πρόθυμος να αντιμετωπίσει δισεκατομμυριούχους, συμπεριλαμβανομένου του Collins, και του κατεστημένου της Ουάσιγκτον. Προσελκύει εκατοντάδες ανθρώπους στις συγκεντρώσεις του σε όλη την πολιτεία.
Το παρελθόν του έχει προκαλέσει κριτική τόσο από τη δεξιά όσο και από την αριστερά.
Πέρυσι, παλιά σχόλια εμφανίστηκαν στο διαδίκτυο από τον Πλάτνερ στα οποία φαινόταν να υποστηρίζει την πολιτική βία, να διαψεύδει τον βιασμό στον στρατό και να επικρίνει την αστυνομία και την αγροτική Αμερική. Ο Πλάτνερ ζήτησε συγγνώμη για τα σχόλια και είπε ότι πάλευε με διαταραχή μετατραυματικού στρες και κατάθλιψη τη στιγμή που τα έγραψε.
Αντιμετώπισε επίσης ερωτήσεις σχετικά με ένα τατουάζ σε ένα κρανίο, το οποίο θεωρείται σύμβολο των Ναζί. Ο Πλάτνερ είπε ότι έκανε το τατουάζ στο στήθος του ενώ έπινε ένα βράδυ ενώ βρισκόταν σε διακοπές στην Κροατία. Επιμένει ότι αγνοούσε τους ναζιστικούς δεσμούς της εικόνας μέχρι πρόσφατα και έκτοτε έχει καλύψει το τατουάζ με διαφορετικό σχέδιο. Ο Plattner είπε ότι δεν γνώριζε την προέλευση του συμβόλου. Μια πρώην φίλη είπε στους New York Times ότι το έκανε.
Πρόσφατα τέθηκε σε άμυνα εν μέσω αναφορών ότι αντάλλαξε σεξουαλικά μηνύματα κειμένου με πολλές γυναίκες ενώ ήταν παντρεμένες. Ο Πλάτνερ δεν αρνήθηκε ευθέως την ύπαρξη των γραπτών μηνυμάτων, αλλά επέκρινε βοηθούς που μίλησαν στα μέσα ενημέρωσης και κατηγόρησαν τα μέσα ενημέρωσης ότι διαδίδουν κουτσομπολιά.
Οι New York Times ανέφεραν την περασμένη εβδομάδα για τη σχέση του με την πρώην κοπέλα του, ορισμένοι από τους οποίους τον έβλεπαν θετικά ενώ άλλοι τον περιέγραψαν ως ακανόνιστο και καταχρηστικό. Μια γυναίκα είπε ότι η Πλάτνερ έσπασε το χέρι της κατά τη διάρκεια ενός καυγά και την έκλεισε σε ένα δωμάτιο. Η καμπάνια του Plattner αμφισβητεί τον ισχυρισμό.
Η Annette Babcock, από τη γενέτειρα του Plattner, το Sullivan, είπε ότι τον είχε συναντήσει μερικές φορές και της άρεσε που δεν ήταν ένας ολοκληρωμένος πολιτικός. Η τελευταία του διαμάχη δεν την εμπόδισε να τον υποστηρίξει την Τρίτη.
«Οι Ρεπουμπλικάνοι δεν έχουν πολλά ηθικά υψηλά επίπεδα για να σταθούν όταν επικρίνουν αυτό που έκανε όταν (ο Πρόεδρος Ντόναλντ) Τραμπ ήταν καταδικασμένος εγκληματίας», είπε.
Ο Κόλινς έρχεται χωρίς αντίπαλο στις προκριματικές εκλογές της Ρεπουμπλικανικής Γερουσίας
Η αναμέτρηση μεταξύ Plattner και Collins θα έριχνε έναν προοδευτικό νομοθέτη χωρίς εμπειρία σε υψηλά αξιώματα εναντίον ενός από τους πιο ισχυρούς νομοθέτες της Γερουσίας και ενός από τους λίγους εναπομείναντες μετριοπαθείς Ρεπουμπλικάνους της Βουλής.
Ο Κόλινς εξελέγη για πρώτη φορά το 1996 και είναι ο μόνος εναπομείνας Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής της Νέας Αγγλίας. Είπε ότι η εμπειρία της και η καίρια θέση της ως πρόεδρος της ισχυρής Επιτροπής Πιστώσεων ήταν δύο λόγοι για τους οποίους επέστρεψε στη Γερουσία.
«Ένας γερουσιαστής του Μέιν προεδρεύει της Επιτροπής Πιστώσεων της Γερουσίας, της πιο ισχυρής επιτροπής στη Γερουσία, εδώ και 92 χρόνια», δήλωσε ο Κόλινς τον Μάιο. Είπε ότι είχε μια «μια ευκαιρία κάθε αιώνα να βοηθήσει τη Μέιν».
Οι προκριματικές εκλογές για τον κυβερνήτη και την περιφέρεια της 2ης Βουλής είναι επίσης στο ψηφοδέλτιο
Στην κούρσα για την κυβερνήτη, οι Δημοκρατικοί επιλέγουν μεταξύ της υπουργού Εξωτερικών του Μέιν, Shenna Bellows. Πρώην πρόεδρος της Γερουσίας του Μέιν, Τρόι Τζάκσον. πρώην πρόεδρος της Βουλής του Μέιν, Hannah Pingree. ενεργειακό στέλεχος Angus King III. και Nirav Shah, πρώην διευθυντής του Maine Center for Disease Control and Prevention.
Η ψηφοφορία για τους Ρεπουμπλικάνους κυβερνήτες είναι ακόμη πιο γεμάτη. Οι Ρεπουμπλικάνοι θα περιλαμβάνουν τον πρώην βοηθό υπουργό Εξωτερικών Μπόμπι Τσαρλς, το στέλεχος υγειονομικής περίθαλψης Τζόναθαν Μπους. πρώην ηγέτης της πλειοψηφίας της Γερουσίας του Μέιν, Garrett Mason. Ίρβινγκ ΜακΚάρθι, διαχειριστής συστήματος του Πανεπιστημίου του Μέιν. πρώην βουλευτής του Παρισιού του Μέιν, Robert Wessels. και οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων David Jones και Ben Midgley.
Στη 2η Περιφέρεια του Κογκρέσου, ο πρώην υπουργός Εξωτερικών του Μέιν Ματ Ντάνλαπ, ο γερουσιαστής της πολιτείας Τζο Μπαλντάτσι, ο πρώην υποψήφιος για τη Γερουσία των ΗΠΑ Τζόρνταν Γουντ και η κοινωνική λειτουργός Πέιτζ Λόντερ είναι όλοι στο ψηφοδέλτιο των Δημοκρατικών. Ο νικητής θα αντιμετωπίσει τον LePage, σύμμαχο του Τραμπ.
