Ο Graham Platner, ένας 41χρονος oysterman χωρίς προηγούμενη εμπειρία σε εκλεγμένο αξίωμα, ο οποίος μαστίζεται από σκάνδαλα από τότε που ανακοίνωσε την εκστρατεία του, κέρδισε τις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών για τη Γερουσία των ΗΠΑ στο Μέιν την Τρίτη.
Η νίκη του Πλάτνερ έρχεται παρά τους μήνες επιζήμιων πρωτοσέλιδων σχετικά με το παρελθόν του, συμπεριλαμβανομένου ενός τατουάζ που σχετίζεται με τους Ναζί και καταγγελιών για καταχρηστική συμπεριφορά και παλαιότερες ρομαντικές σχέσεις, που έχουν προκαλέσει βαθύ διχασμό μέσα στο κόμμα του. Οι δημοσιογράφοι έσκαψαν επίσης τα προηγούμενα σχόλιά του σε ιστότοπους όπως το Reddit, οι οποίοι στράφηκαν σε ακατέργαστο και επιθετικό έδαφος.
Η νίκη του θα θεωρηθεί ως μια συγκινητική στιγμή για την προοδευτική αριστερά, η οποία συσπειρώθηκε πίσω από την αντίθεση του Platner στο ισραηλινό λόμπι, την AIPAC και το σκοτεινό χρήμα στην πολιτική. Είναι επίσης υποστηρικτής του Medicare for All, ενός συστήματος που θα καθιέρωσε την υγειονομική περίθαλψη με ένα μόνο πληρωτή στις Ηνωμένες Πολιτείες
Όμως δημιουργεί σοβαρούς φόβους για την ίδρυση της κομματικής πτέρυγας. Για μήνες, ο Πλάτνερ δέχτηκε αρνητικό Τύπο και καταγγελίες από πρόσωπα του Δημοκρατικού κατεστημένου της Ουάσιγκτον για ένα τατουάζ που έλαβε κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής του θητείας με ένα «tenkopf», ένα σχέδιο κρανίου ή χιαστί που χρησιμοποιήθηκε ως διακριτικό από μέλη των Ναζί SS.
Ο Πλάτνερ αρνήθηκε ότι γνώριζε το νόημα της εικόνας όταν πήρε το μελάνι, αλλά το θέμα έχει προκαλέσει την καταδίκη από τους συναδέλφους του Δημοκρατικούς, συμπεριλαμβανομένου του αντιπροσώπου Jared Moskowitz και του γερουσιαστή John Fetterman, και καλεί το κόμμα να σταματήσει εντελώς την υποστήριξη για την εκστρατεία του.
Μια αναφορά και Οι New York Times Την περασμένη εβδομάδα περιέγραψε επίσης ένα μοτίβο πρώην υποτιθέμενης συμπεριφοράς με φίλες που μερικές φορές χαρακτηρίστηκε ως «αστατικό». Η κεντρική φιγούρα της έκθεσης, που έβγαινε με τον Platner για δύο χρόνια, εξέθεσε ένα μοτίβο συμπεριφοράς, συμπεριλαμβανομένων περιστατικών στα οποία φέρεται να την άρπαζε αρκετά δυνατά ώστε να αφήσει σημάδια ή να την κρατήσει σε ένα δωμάτιο κατά τη διάρκεια των καβγάδων ενώ εκείνη δεν έφευγε. Είπε ότι τα περιστατικά την άφησαν “κουνημένη” και “φοβισμένη”. Ο Πλάτνερ αρνήθηκε ότι είχαν συμβεί περιστατικά βίας.
Σε συνδυασμό με τον όγκο των αρνητικών τίτλων γύρω από το σκάνδαλο με τα τατουάζ, τα ζητήματα οδήγησαν σε ένα είδος «κούρασης σκανδάλου» που αναφέρουν πολλοί από τους υποστηρικτές του Platner ενόψει των εκλογών της Τρίτης, καθώς πολλοί ψηφοφόροι το θεώρησαν ως μια συνεχή εκστρατεία συκοφαντικής δυσφήμισης.
Νίκησε μια χούφτα λιγότερο γνωστούς υποψηφίους καθώς και την κυβερνήτη της πολιτείας Τζάνετ Μιλς, 78 ετών, η οποία στρατολογήθηκε από τη Δημοκρατική ηγεσία της Γερουσίας και υποκινήθηκε από την τάξη των συμβούλων του D.C. Η Μιλς ουσιαστικά τερμάτισε την εκστρατεία της στα τέλη Απριλίου, όταν οι δημοσκοπήσεις έδειχναν ότι την υπερτερούσε από τον Πλάτνερ σε κάθε βήμα.
Οι Δημοκρατικοί που υποστηρίζουν τον Πλάτνερ παραμένουν μέσα από την επίθεση των κακών μετρητών του Τύπου που τελικά έφταιγε η ηγεσία των Δημοκρατικών της Γερουσίας, επειδή δεν βρήκαν έναν πιο εμπνευσμένο υποψήφιο για την έδρα – υποδεικνύοντας τη συνεχιζόμενη δημοτικότητα του Oysterman και την αδυναμία του Mills να κερδίσει οποιαδήποτε έλξη στην κούρσα.
Ο Πλάτνερ κατευθύνεται τώρα στον δυνητικά πιο παρακολουθημένο αγώνα της Γερουσίας του κύκλου. Η αναμέτρησή του με τη Σούζαν Κόλινς αποτελεί μείζονα προτεραιότητα για τους Δημοκρατικούς της Γερουσίας καθώς επιδιώκουν την πλειοψηφία αυτόν τον Νοέμβριο. η αίθουσα έχει χωριστεί επί του παρόντος 53-47. Η νίκη του Πλάτνερ στο Μέιν είναι κρίσιμη για την πορεία των Δημοκρατικών για την πλειοψηφία του επόμενου έτους, μια πιθανότητα που δεν φαινόταν πραγματική μόλις πριν από ένα χρόνο.
Οι Δημοκρατικοί ευνοούνται ήδη σε πολλές δημοσκοπήσεις να κερδίσουν τη Βουλή με μικρή διαφορά αυτόν τον κύκλο. Μια νίκη στη Γερουσία όχι μόνο θα σταματήσει τη νομοθετική ατζέντα της κυβέρνησης Τραμπ, αλλά θα άνοιγε το ενδεχόμενο σοβαρής αντίθεσης στις προτεραιότητες του προέδρου – μέχρι και την παραπομπή.
Το κόμμα πρέπει να κερδίσει τέσσερις έδρες στην ανώτερη βουλή για να εξασφαλίσει την πλήρη πλειοψηφία, αν και οι επίμονοι αποστάτες (όπως ο Τζον Φέτερμαν) θα μπορούσαν ακόμα να χαρίσουν στους Ρεπουμπλικάνους κάποιες βασικές νίκες. Εκτός από τον Πλάτνερ, το κόμμα εξετάζει έδρες στην Αλάσκα, το Τέξας, το Οχάιο και τη Βόρεια Καρολίνα, οι οποίες κατέχονται από Ρεπουμπλικάνους, δύο από τις οποίες παίζουν ως άμεσο αποτέλεσμα του Ντόναλντ Τραμπ να επιλέγει μάχες με μέλη του δικού του κόμματος.
Ο Πλάτνερ προηγείται του Κόλινς στις πρόσφατες δημοσκοπήσεις, αλλά η κούρσα αναμένεται να σφίξει σημαντικά καθώς οι Ρεπουμπλικάνοι της Γερουσίας εξαπολύουν ένα τεράστιο πολεμικό στήθος για να υπερασπιστούν τον Κόλινς, ένα από τα πιο αξιόπιστα μέλη τους στο μωβ πολιτεία. Γερουσιαστής πέντε θητειών με τάση για νίκες σε σκληρούς αγώνες, ο Κόλινς είναι 73 ετών και έχει επικριθεί από τον Πλάτνερ για την υποστήριξη του πολέμου του Τραμπ με το Ιράν, ο οποίος σύμφωνα με δημοσκοπήσεις υποστηρίζεται τώρα μόνο από το ένα τρίτο περίπου των Αμερικανών.
Η αξία της Collins για τους αριθμούς του GOP της Γερουσίας είναι τόσο έντονη που γλίτωσε την οργή του Ντόναλντ Τραμπ, ακόμη και όταν έσπασε με τον πρόεδρο σε πολλές ψηφοφορίες, συμπεριλαμβανομένου του “One Big, Beautiful Bill” του πέρυσι. Η πρόεδρος δεν υποστήριξε άμεσα την Κόλινς, αλλά δεν αντιμετώπισε μια ουσιαστική πρωταρχική πρόκληση ως αποτέλεσμα της σιωπηρής υποστήριξής του. Άλλοι γερουσιαστές που έκαναν το ίδιο, ή λιγότερο, δεν ήταν τόσο τυχεροί. Ο Τραμπ έτρεξε εναντίον δύο εν ενεργεία γερουσιαστών του GOP αυτόν τον κύκλο, οι οποίοι έχασαν και οι δύο τις αντίστοιχες προκριματικές εκλογές.
Πιθανότατα θα έκανε το ίδιο στη Βόρεια Καρολίνα, αν ο γερουσιαστής Thom Tillis δεν είχε επιλέξει να συνταξιοδοτηθεί.
