HARARE, Ζιμπάμπουε — Η Melisa Kasu είπε ότι η μητέρα της πέθανε όταν η οικογένεια ήταν λιγότερο προετοιμασμένη. Κηδείες και Ζιμπάμπουε ζητά ένα μεγάλο και ακριβό σόου με φαγητό και μουσική, και τα αγαπημένα πρόσωπα μπορούν να γλιστρήσουν στα χρέη για να αποφύγουν οποιαδήποτε δημόσια ντροπή.
Ο 29χρονος Kasu είπε ότι η τοπική κοινωνία ταφής έφτασε για να σώσει τη μέρα, κουβαλώντας τεράστιες γλάστρες και σάκους με καλαμπόκι και άλλες προμήθειες. Άναψαν ακόμη και τη φωτιά του μαγειρέματος.
«Τότε αποφάσισα να συμμετάσχω μαζί τους», είπε.
Ανέλαβε τη συμμετοχή της αείμνηστης μητέρας της στην κοινωνία το 2023 και ανακάλυψε ότι βρισκόταν σε εξέλιξη μια εκπληκτική πολιτιστική αλλαγή: οι εταιρείες κηδειών σε μέρη της Αφρικής επεκτείνονταν για να φροντίζουν και τους ζωντανούς.
Εκτός από την υποστήριξη των κηδειών των μελών, ορισμένοι προσφέρουν τώρα σχέδια εξοικονόμησης τροφίμων, ακόμη και θερμοκοιτίδες μικρών επιχειρήσεων. Βοηθούν τις οικογένειες να επιβιώσουν από προκλήσεις όπως το αυξανόμενο κόστος, η περιορισμένη πρόσβαση σε τραπεζικά δάνεια και τα ασταθή εισοδήματα σε μια χώρα όπου πάνω από τα δύο τρίτα των ανθρώπων απασχολούνται άτυπα. Τα μέλη πληρώνουν μια μικρή μηνιαία συνδρομή.
Σε μια πρόσφατη συνάντηση της Εταιρείας Ταφής Kasu Kuchemana, ο θάνατος δεν ήταν σχεδόν στην ημερήσια διάταξη. Οι γυναίκες τραγουδούν, συζητούν και παρουσιάζουν επιχειρηματικές ιδέες που κυμαίνονται από την πτηνοτροφία έως τα προϊόντα καθαρισμού.
“Θέλαμε την αξιοπρέπεια στον θάνατο. Τώρα προσπαθούμε για αυτήν στη ζωή”, δήλωσε ο γραμματέας της κοινωνίας Nyadzisayi Mirisawu. «Δεν θέλουμε τα μέλη να υποφέρουν ισόβια».
Μια ομάδα γυναικών ίδρυσε την κοινωνία στην Kuwadzana, έναν δήμο στην πρωτεύουσα της Ζιμπάμπουε, Χαράρε, το 2021 για να γλιτώσει τις οικογένειες που τα μέλη αποκαλούσαν «ντροπιαστικές» κηδείες που αποκαλύπτουν τη φτώχεια.
Η ταφή ενός αγαπημένου προσώπου είναι μια από τις πιο σημαντικές οικογενειακές υποχρεώσεις. Kuchemana σημαίνει «άλλος θρήνος» στην τοπική γλώσσα Shona. Όμως η ένταξη σημαίνει περισσότερα από την προετοιμασία της κηδείας.
Η ομάδα έχει 40 μέλη ηλικίας μεταξύ 23 και 72 ετών. Πληρώνουν 3 $ κάθε μήνα και λαμβάνουν είδη παντοπωλείου, βοήθεια για το μαγείρεμα και πληρωμή 150 $ σε μετρητά όταν πεθάνει ένα αγαπημένο πρόσωπο.
Εκτός από τις εισφορές κηδείας, τα μέλη πληρώνουν τώρα 10 $ μηνιαίως σε μια ένωση συλλογικών ταμιευτηρίων. Τα μέλη και τα έμπιστα άτομα στην κοινότητα μπορούν να δανειστούν από το ταμείο με επιτόκιο 20%, με τα μέλη να μοιράζονται τα κέρδη κάθε χρόνο.
«Δάνεια για υγειονομική περίθαλψη, σχολικά δίδακτρα ή έργα», είπε ο Mirisawu στα μέλη που συγκεντρώθηκαν πρόσφατα κάτω από ένα δέντρο αβοκάντο. Ντυμένοι με ασορτί μπλουζάκια και φλοράλ φούστες, έκαναν ουρά για να πληρώσουν συνδρομές. Ένα ξεχωριστό πρόγραμμα παντοπωλείου τους επιτρέπει να αγοράζουν τα βασικά χύμα.
Για τον Kasu, ο οποίος απολύθηκε από μια επιχείρηση υλικού το 2022, η έλξη του ομίλου έγκειται λιγότερο στις πληρωμές κηδείας παρά στην οικονομική σωτηρία που παρέχει. Έλαβε 100 $ από τον κύκλο αποταμίευσης τον Δεκέμβριο. Δανείστηκε άλλα $30. Κανένα τραπεζικό πρόβλημα.
“Αγόρασα δεξαμενές αερίου και μια ζυγαριά. Τώρα πουλάω αέριο μαγειρικής σε γείτονες”, είπε. “Οι επιχειρήσεις είναι καλές. Συντηρώ τον εαυτό μου”.
Οι ερευνητές λένε ότι τέτοιες αλλαγές αντικατοπτρίζουν ένα ευρύτερο μοτίβο σε ολόκληρη την Αφρική.
«Οι τράπεζες συνήθως δεν δανείζουν στους φτωχούς ή στους ανέργους και οι κυβερνήσεις δεν παρέχουν αρκετή υποστήριξη», δήλωσε η Sharon Chilunjika, λέκτορας κοινωνικών επιστημών στο Midlands State University της Ζιμπάμπουε. «Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν ένα ίδρυμα που ήδη εμπιστεύονται, το γραφείο τελετών, και το επεκτείνουν για να καλύψει περισσότερες από τις ανάγκες τους».
Χαρακτήρισε τις κηδείες «μία από τις πιο υποτιμημένες ή υποτιμημένες αιτίες της φτώχειας των νοικοκυριών» στην Αφρική, με τις οικογένειες να στρέφονται μερικές φορές σε τοκογλύφους ή να πουλούν τα περιουσιακά τους στοιχεία.
“Ο τρόπος με τον οποίο θάβετε το αγαπημένο σας πρόσωπο λέει πολλά για το ποιοι είστε ως οικογένεια. Ένα φτηνό φέρετρο ή ένα πενιχρό φαγητό προκαλεί κρίση. Η κοινωνία θα μιλήσει”, είπε.
Στη Ζιμπάμπουε, οι ταφικές κοινωνίες χρονολογούνται από τις αρχές του 20ου αιώνα.
Η παράδοση έχει διαρκέσει στη Ζιμπάμπουε, όπου η ασφάλιση κηδείας είναι πιο κοινή από ό να σε ευλογεί Ασφάλιση που πολλοί άνθρωποι δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά. Τα επίσημα στατιστικά στοιχεία δείχνουν ότι λιγότεροι από ένας στους 10 το έχουν.
Αναφορές από ασφαλιστικές εταιρείες, ερευνητικές εταιρείες και τη στατιστική υπηρεσία της χώρας δείχνουν ότι τα συμβόλαια κηδείας είναι η πιο κοινή μορφή ασφάλισης στη χώρα, με παρόχους, ακόμη και εταιρείες κινητής τηλεφωνίας να προωθούν πολιτικές χαμηλού κόστους.
Αλλά τα μέλη λένε ότι τα γραφεία τελετών που εδρεύουν στην κοινότητα επιβιώνουν σε μεγάλο βαθμό επειδή προσφέρουν κάτι που οι εταιρείες αγωνίζονται να ταιριάξουν: την αίσθηση του ανήκειν.
«Είναι ο γείτονάς σου, ο εκκλησιαστής σου», είπε ο Τσιλουντζίκα. “Δεν σου ζητούν να συμπληρώσεις μια φόρμα. Έρχονται στο σπίτι σου και σε παρηγορούν.”
___
Για περισσότερα σχετικά με την Αφρική και την ανάπτυξη: https://apnews.com/hub/africa-pulse
Το Associated Press λαμβάνει οικονομική υποστήριξη για παγκόσμια κάλυψη υγείας και ανάπτυξης στην Αφρική από το Ίδρυμα Gates. Το AP είναι αποκλειστικά υπεύθυνο για όλο το περιεχόμενο. Βρείτε το AP πρότυπα για εργασία με φιλανθρωπίες, λίστα υποστηρικτών και χρηματοδοτούμενες περιοχές κάλυψης στο AP.org.
