Ένα προβάδισμα τεσσάρων τερμάτων σχεδόν δεν ήταν αρκετό για τους Χρυσούς Ιππότες σε έναν περίεργο, καθηλωτικό και διασκεδαστικό τελικό του Stanley Cup το βράδυ του Σαββάτου.
Τα τέσσερα γκολ των Hurricanes στην τρίτη περίοδο παραλίγο να γράψουν ιστορία στο NHL και να σοκάρουν το T-Mobile Arena.
Το παιχνίδι τελείωσε με τρόπο που ίσως ταίριαζε σε όλη την τρέλα, όταν ο αμυντικός του Λας Βέγκας, Shea Theodore, συνδέθηκε με τον εφεδρικό τερματοφύλακα Μπράντον Μπούσι – ο οποίος μπήκε στην τρίτη περίοδο αφού δεν έπαιξε για δύο μήνες – για να εξαπολύσει ένα σουτ στα δίχτυα στο 5:38 της διπλής παράτασης για να δώσει στους Golden Knights τη νίκη 5-4 επί της Carolina.
«Έχω περάσει από πολλά παιχνίδια στα πλέι οφ», είπε ο προπονητής των Golden Knights, John Tortorella. «Δεν έχω ζήσει κάτι τέτοιο».
Σχεδόν αγνοήθηκε ένα βράδυ τεσσάρων πόντων από τον Μιτς Μάρνερ του Λας Βέγκας, ο οποίος είχε επίσης το ταχύτερο χατ τρικ στην ιστορία του Τελικού Κυπέλλου.
Οι Χρυσοί Ιππότες προηγούνται της σειράς με 2-1. Οι ομάδες έχουν δύο μέρες ρεπό πριν από τον αγώνα 4 το βράδυ της Τρίτης στο Λας Βέγκας. Οι ομάδες που προηγήθηκαν της σειράς με 2-1 κατέληξαν να κερδίσουν 46 από τα 57 παιχνίδια κυπέλλου, ή ποσοστό 80,7%.
Σχετικές ιστορίες | Μετά από τραυματισμό, ο Μπράνσον βοήθησε τους Νικς να κερδίσουν τον 12ο συνεχόμενο αγώνα πλέι οφ του ΝΒΑ
Η Καρολίνα είναι 6-0 στα παιχνίδια της παράτασης αυτή τη μετα-σεζόν. Οι Hurricanes προσπαθούσαν να γίνουν η πρώτη ομάδα που κέρδιζε μετά από τουλάχιστον τέσσερα γκολ στο τρίτο δεκάλεπτο, αλλά τώρα το ρεκόρ του συλλόγου είναι 0-109.
«Μόλις βγάλαμε το πόδι μας από το γκάζι», είπε ο Θίοντορ στην εκπομπή του ABC. “Νόμιζα ότι έπρεπε να είμαστε πιο οξυδερκείς στο τρίτο, αλλά μου άρεσε η ανθεκτικότητα της ομάδας μας. Μου άρεσε ο τρόπος που ξεκινήσαμε τη δεύτερη παράταση, ένιωσα ότι ήμασταν πιο σε εγρήγορση.”
Είναι η δέκατη φορά που τα τρία πρώτα παιχνίδια του τελικού του κυπέλλου κρίνονται βαθμολογικά. Η τελευταία φορά ήταν το 2016 μεταξύ Πίτσμπουργκ και Σαν Χοσέ.
Οι Χρυσοί Ιππότες έδειχναν να έχουν πάρει τον έλεγχο καθώς πέτυχαν τέσσερα γκολ στο δεύτερο δεκάλεπτο, συμπεριλαμβανομένου του χατ τρικ του Μάρνερ.
Όμως οι Τζόρνταν Μαρτίνουκ, Τέιλορ Χολ και Τζόρνταν Στάαλ σκόραραν για τους Χουρικάινς. Τα γκολ τους, με διαφορά 39 δευτερολέπτων, ήταν τα τρία πιο γρήγορα γκολ σε τελικό κυπέλλου.
Το σουτ του Αντρέι Σβέζνικοφ στον ξωτικό κατά τη διάρκεια ενός παιχνιδιού δύναμης έξι εναντίον τετ οδήγησε το παιχνίδι στην παράταση με 1:42 να απομένουν.
«Μου αρέσει που νιώθουμε ότι μπορούμε να αναπηδήσουμε από οτιδήποτε, αλλά δεν μπορείτε να βάλετε τον εαυτό σας σε μια τρύπα όπως κάναμε εμείς», είπε ο Martinuk. «Για να βγουν έτσι και να ελέγξουν πλήρως το παιχνίδι στο δεύτερο δεκάλεπτο, αυτό είναι κάτι που δεν συμβαίνει, ειδικά αυτή τη φορά».
Σχετικές ιστορίες | Μετά από τραυματισμό, ο Μπράνσον βοήθησε τους Νικς να κερδίσουν τον 12ο συνεχόμενο αγώνα πλέι οφ του ΝΒΑ
Η έκρηξη σκορ του Marner σημειώθηκε στα 6 λεπτά και 10 δευτερόλεπτα του δεύτερου δεκαλέπτου. Στο δεκάλεπτο σημείωσε 4 πόντους. Έδωσε τη δεύτερη ασίστ στο γκολ του Τόμας Χερτλ στα μέσα του πρώτου ημιχρόνου.
Η τελευταία φορά που ένας παίκτης σημείωσε τέσσερα σερί σε έναν αγώνα Τελικού Κυπέλλου ήταν το 1919, όταν ο Φρανκ Φόιστον του Σιάτλ Μετς πέτυχε το κατόρθωμα.
Ο Μάρνερ παραλίγο να προσθέσει τον αριθμό του στην τρίτη περίοδο, αλλά δεν μπόρεσε να εκμεταλλευτεί ένα χτύπημα από τη διαφορά και το πέναλτι. Αυτές οι χαμένες ευκαιρίες επέστρεψαν για να δαγκώσουν τους Χρυσούς Ιππότες.
Οι Hurricanes έκαναν αλλαγή τερματοφύλακα στην αρχή της τρίτης περιόδου και ο Busey έκανε 18 αποκρούσεις πριν κάνει την επιστροφή. Ο Φρέντερικ Άντερσεν επέτρεψε αυτά τα τέσσερα γκολ σε 16 σουτ.
Η Καρολίνα επέστρεψε στη φόρμα χωρίς τον επιθετικό και τον πρώην Χρυσό Ιππότη Γουίλιαμ Κάριερ, ο οποίος υπέστη τραυματισμό στο πάνω μέρος του σώματος στο δεύτερο τρίμηνο.
Ο Κάρτερ Χαρτ του Βέγκας σταμάτησε 29 βολές.
Ο Vegas πίστευε ότι είχε το προβάδισμα δύο φορές στις αρχές του δεύτερου δεκαλέπτου, αλλά οι Hurricanes μπόρεσαν να αμφισβητήσουν και τα δύο γκολ για να κρατήσουν το παιχνίδι ισόπαλο.
Οι Χρυσοί Ιππότες πήραν τεράστια ώθηση όταν ο αμυντικός Μπρέιντεν ΜακΝαμπ μπήκε στο παιχνίδι. Χτυπήθηκε στο πρόσωπο από ξωτικό στην πρώτη περίοδο το βράδυ της Πέμπτης με αντίπαλο την Καρολίνα και δεν επέστρεψε στο παιχνίδι. Ο ΜακΝαμπ, που φοράει ένα κλουβί για να προστατεύει το πρόσωπό του, είναι ο καλύτερος αμυντικός μπακ του Βέγκας. Έφτιαξε την πρώτη αμυντική ομάδα με τον Θοδωρή.
