Η υποστηριζόμενη από το Ιράν πολιτοφυλακή Χούθι στην Υεμένη δήλωσε τη Δευτέρα ότι θα επιβάλει θαλάσσιο αποκλεισμό στη Σαουδική Αραβία, σύμμαχο των ΗΠΑ, σε μια κίνηση που απειλεί να ανοίξει ένα νέο μέτωπο στον περιφερειακό πόλεμο και να διαταράξει περαιτέρω τον παγκόσμιο ενεργειακό εφοδιασμό.
Οι Χούτι δεν έχουν δώσει λεπτομέρειες για το τι θα συνεπαγόταν ένας τέτοιος αποκλεισμός. Όμως η περιοχή που ελέγχεται από τους Χούτι στην Υεμένη βρίσκεται δίπλα στο Μπαμπ αλ-Μαντάμπ, μια στενή πλωτή οδό που οδηγεί στο νότιο άκρο της Ερυθράς Θάλασσας.
Ο Yahya Saree, εκπρόσωπος του στρατού των Houthi, δήλωσε σε τηλεοπτική ομιλία τη Δευτέρα ότι η κίνηση ήρθε ως απάντηση σε αυτό που αποκάλεσε “περαιτέρω σαουδαραβική πολιορκία” στην Υεμένη, κατηγορώντας τη γειτονική χώρα ότι κλείνει λιμάνια και αεροδρόμια και επιβάλλει περιορισμούς ξηράς, θάλασσας και αέρα για χρόνια.
Ο κ. Saree είπε ότι οι δυνάμεις των Χούθι είναι έτοιμες να απαντήσουν σε οποιαδήποτε σαουδαραβική καταστολή, προειδοποιώντας ότι οποιαδήποτε κίνηση του Ριάντ θα αντιμετωπιζόταν με «μια συνολική και σκληρή κλιμάκωση». Η κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας και ένας στρατιωτικός συνασπισμός υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας δεν απάντησαν στα αιτήματα για σχολιασμό.
Κατά τη διάρκεια του πολέμου Ισραήλ-Χαμάς στη Γάζα, που ξεκίνησε στα τέλη του 2023, οι Χούθι απείλησαν πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα, πιάνοντάς τα και επιτέθηκαν με drones και πυραύλους. Οι βομβαρδισμοί τους ανάγκασαν τις ναυτιλιακές εταιρείες να εκτρέψουν το φορτίο τους γύρω από το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας, στο νότιο άκρο της Αφρικής, αυξάνοντας το παγκόσμιο κόστος αποστολής.
Μια κλιμάκωση από τους Χούτι θα βάθυνε μόνο το περιφερειακό χάος μετά την κατάρριψη της εκεχειρίας ΗΠΑ-Ιράν τις τελευταίες εβδομάδες, με τις δύο πλευρές και τους αντίστοιχους περιφερειακούς συμμάχους τους να επιστρέφουν σε καθημερινές επιθέσεις η μία εναντίον της άλλης. Στον πόλεμο, που ξεκίνησε στα τέλη Φεβρουαρίου, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ επιτέθηκαν στο Ιράν, το Ιράν αντέδρασε ευρέως κατά των συμμάχων των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της Ιορδανίας και των κρατών του Περσικού Κόλπου, όπως η Σαουδική Αραβία.
Οι μονομαχίες των ιρανικών και αμερικανικών αποκλεισμών στα στενά του Ορμούζ, μιας άλλης κρίσιμης υδάτινης οδού, έχουν εκτοξεύσει τις παγκόσμιες αγορές πετρελαίου στα ύψη καθ’ όλη τη διάρκεια του πολέμου, δημιουργώντας αστάθεια και αυξάνοντας τις τιμές των ενεργειακών προμηθειών.
Οι Χούτι – μια ένοπλη φατρία που αποτελεί μέρος του λεγόμενου «άξονα αντίστασης» υπό την ηγεσία του Ιράν – πολεμούν τη διεθνώς αναγνωρισμένη και υποστηριζόμενη από τη Σαουδική Αραβία κυβέρνηση της Υεμένης από τότε που κατέλαβαν την πρωτεύουσα της Υεμένης Σάνα το 2014.
Την περασμένη εβδομάδα, μια τετραετής κατάπαυση του πυρός μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας και των Χούθι στην Υεμένη κατέρρευσε αφού η ομάδα κατηγόρησε τη Σαουδική Αραβία ότι βομβάρδισε το κύριο διεθνές αεροδρόμιο της Υεμένης σε μια προσπάθεια να εμποδίσει ένα ιρανικό αεροπλάνο να προσγειωθεί στη Σαναά. Μετά τον βομβαρδισμό, οι Χούτι εκτόξευσαν βαλλιστικούς πυραύλους σε αεροδρόμιο στη νότια Σαουδική Αραβία.
Οι αναλυτές λένε ότι οι εξελίξεις της περασμένης εβδομάδας συνδέονται με τον ευρύτερο περιφερειακό πόλεμο.
“Αυτή είναι μια αφήγηση που παίζει καλά με το κοινό της στην Υεμένη. Αλλά στην πραγματικότητα είναι στενά συνδεδεμένη με το Ιράν”, δήλωσε ο Ahmed Nagi, ανώτερος αναλυτής στην Υεμένη στο International Crisis Group. “Εάν αυτή η αντιπαράθεση επεκταθεί για να επηρεάσει τον Μπαμπ αλ-Μαντάμπ, οι συνέπειες θα ξεπεράσουν κατά πολύ τη Σαουδική Αραβία. Θα είχε σημαντικό αντίκτυπο στο παγκόσμιο εμπόριο.”
Ένας θαλάσσιος αποκλεισμός των Χούτι στη Σαουδική Αραβία στην Ερυθρά Θάλασσα θα μπορούσε να επηρεάσει περισσότερο από το 3 τοις εκατό της παγκόσμιας αγοράς πετρελαίου. Η Σαουδική Αραβία έχει στραφεί στο Bab al-Mandab τους τελευταίους μήνες για να εξάγει περισσότερα από 3,6 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου και συναφών καυσίμων την ημέρα, κυρίως στην Ασία, σύμφωνα με την εταιρεία ναυτιλιακών δεδομένων Kpler.
Ο Yasir al-Rumayyan, πρόεδρος του κρατικού πετρελαϊκού κολοσσού της Σαουδικής Αραβίας, δήλωσε πρόσφατα ότι η δυνατότητα παράκαμψης του αποκλεισμένου στενού του Ορμούζ και χρήσης των τερματικών εξαγωγών της Ερυθράς Θάλασσας ήταν «σωσίβιο» για την οικονομία του βασιλείου.
Λίζα Φρίντμαν στο Rebecca F. Elliott Η αναφορά συνέβαλε.
