Μια μονάδα του αμερικανικού στρατού ζήτησε μαζική ιατρική υποστήριξη εβδομάδες πριν από μια μοιραία ιρανική επίθεση στο διοικητήριο της στο Κουβέιτ, αλλά αγνοήθηκαν, είπαν στρατιώτες στο CBS News. Μερικοί από τους επιζώντες της επίθεσης είπαν επίσης ότι τουλάχιστον ένας στρατιώτης που σκοτώθηκε θα μπορούσε να είχε σωθεί εάν υπήρχαν περισσότεροι ιατρικοί πόροι στο σημείο.
Οι μαρτυρίες των στρατιωτών υποδηλώνουν ότι το Πεντάγωνο δεν προετοίμασε επαρκώς το αμερικανικό προσωπικό για το αντίποινα του Ιράν. σκότωσε έξι μέλη του αμερικανικού στρατού και τραυματίστηκαν 20. Ήταν η πιο θανατηφόρα επίθεση σε αμερικανικά στρατεύματα από την έναρξη του πολέμου στο Ιράν και η χειρότερη από το 2021.
«Αυτό ήταν ένα λάθος», είπε ο ταγματάρχης Stephen Ramsbottom σε συνέντευξή του στο CBS News. Είπε ότι πίστευε τον λοχία Νικόλ αγάπη θα είχε επιζήσει από τα τραύματά της εάν ένας γιατρός, ένας σταθερός σταθμός παροχής βοήθειας ή περισσότερα από ένα ασθενοφόρα ήταν στο ταχυδρομείο.
«Θα μπορούσε να σωθεί», είπε. «Πάλεψε σε όλη τη διαδρομή και προσπάθησε να μείνει ζωντανή».
Ο Ramsbottom είπε στο CBS News ότι περίμενε μια συνοδεία βοήθειας να σπεύσει για να περιθάλψει τους δεκάδες τραυματίες που ανασύρθηκαν από τα ερείπια, μόνο για να ανακαλύψει ότι κανένας δεν θα έρθει.
«Ήθελα να δω μια σειρά από ασθενοφόρα να έρχονται εναντίον μας ή κάτι τέτοιο», είπε ο Ramsbottom, ο οποίος είναι με το Army’s 103rd. “Και δεν ήταν αυτό. Ήταν σαν, ω φίλε, είμαστε μόνοι μας.”
Ο Ramsbottom είναι ένας από τους οκτώ στρατιώτες της εφεδρικής μονάδας που αμφισβήτησαν τον απολογισμό του Πενταγώνου για το περιστατικό σε συνεντεύξεις του στο CBS News. στρατιώτες είχε πει προηγουμένως στο CBS News έμειναν απροστάτευτος της επίθεσης με drone παρά τις πληροφορίες που έδειξαν ότι το Ιράν στόχευσε τη θέση τους στο Κουβέιτ.
Σύμφωνα με δύο στρατιώτες που μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας, το αίτημα προς την ηγεσία για περισσότερους πόρους πριν από την απεργία επικεντρώθηκε στον αριθμό του ιατρικού προσωπικού καθώς και στη διαθεσιμότητα και την προσβασιμότητα της ιατρικής περίθαλψης.
Ένας άλλος επιζών της επίθεσης με drone, ο λοχίας Αν Μαρί Κάριερ, είπε ότι ο στρατός δεν είχε προγραμματίσει εκδήλωση μαζικών απωλειών και ότι δεν είχαν πραγματοποιηθεί ποτέ ασκήσεις ή πρόβες μέχρι την έναρξη της ιρανικής εκστρατείας, που ονομάστηκε Operation Epic Fury από το Πεντάγωνο.
«Δεν έχουμε εκπαίδευση», είπε ο Carrier στο CBS News. Όπως και ο Ramsbottom, περιέγραψε μια χαοτική σκηνή μετά την έκρηξη, όπου στρατιώτες οδήγησαν επιβατικά φορτηγά πολιτών για να βρουν ένα τοπικό νοσοκομείο του Κουβέιτ για να περιθάλψουν τους τραυματίες.
«Δεν υπήρχε τίποτα για να συμβεί κάτι τέτοιο», είπε.
Σε δήλωσή του, εκπρόσωπος του Πενταγώνου είπε ότι το υπουργείο έλαβε «εξαιρετικά μέτρα» για την προστασία των αμερικανικών στρατευμάτων πριν και κατά τη διάρκεια της επιχείρησης Epic Fury.
«Κανένα σχέδιο δεν είναι ποτέ τέλειο, αλλά οι ισχυρισμοί που υποδηλώνουν κατάφωρη περιφρόνηση για την ασφάλεια των δυνάμεών μας είναι αβάσιμοι και ανακριβείς», έγραψε ο λοχαγός Τιμ Χόκινς της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ.
Ο Χόκινς είπε ότι η έρευνα για την επίθεση στο Κουβέιτ βρίσκεται σε εξέλιξη.
Η Carrier είπε ότι ένιωθε απογοητευμένη από την ηγεσία του στρατού της. «Είναι λυπηρό, απογοητευμένο», είπε.
«πολέμησε»
Τις πρώτες πρωινές ώρες πριν από την επίθεση της 1ης Μαρτίου, οι εισερχόμενοι συναγερμοί πυραύλων ειδοποίησαν τους περίπου 80-100 στρατιώτες στο λιμάνι της Σουάιμπα να καλυφθούν σε μια αποθήκη τσιμέντου. Ένας ιρανικός βαλλιστικός πύραυλος πέρασε από πάνω. Αλλά γύρω στις 9:15 π.μ. ένας πολύ καθαρός ήχος. Ο Ramsbottom ήταν στο γραφείο του όταν το drone έσπασε την οροφή από τσίγκινο του χώρου εργασίας, ψεκάζοντας καύσιμο προς όλες τις κατευθύνσεις και τοποθετώντας ένα κομμάτι γυαλιού στο πίσω μέρος του κεφαλιού του.
«Έγινε μαύρο», εξήγησε. «Άκουσα έναν δυνατό κρότο και χτύπησα στο έδαφος».
Δυόμιση μήνες μετά την επίθεση, η Κάριερ θυμήθηκε τα φώτα να σβήνουν απότομα, τους τοίχους να κλείνουν πάνω της και μετά την έντονη μυρωδιά του αίματος. Καθόταν δίπλα στον Αμόρ.
«Όταν σηκώθηκα, ξέρω ότι άρχισα αμέσως να ουρλιάζω το όνομά της», είπε η Carrier, η οποία περιέγραψε την Amor ως την καλύτερή της φίλη. «Ήταν το yin and yang μου».
Ο μεταφορέας λέει ότι η Amor ανέπνεε ακόμα καθώς την ανέβασαν σε ένα επιβατικό βαν. Ο Ramsbottom λέει ότι ένας γιατρός τους συνόδευσε στο βαν, αλλά δεν έχει τα εφόδια για να σταθεροποιήσει τον Amor.
«Χρειάζεται θεραπεία των αεραγωγών της», είπε ο Ramsbottom. «Όπως, πολέμησε».
Όταν έφτασαν στα επείγοντα του νοσοκομείου Adan, νότια της πόλης του Κουβέιτ, ο Amor δεν ανέπνεε πια. Πέθανε στο νοσοκομείο.
«Νομίζω ότι αν είχε πάρει ασθενοφόρο, νομίζω ότι θα είχε ζήσει», είπε.
Ο Ramsbottom είπε ότι αναγνωρίζει ότι αυτές οι λεπτομέρειες μπορεί να είναι οδυνηρές για την οικογένεια του Amor, αλλά είπε ότι μιλάει για να αποφύγει μελλοντικά λάθη.
«Είναι ένα μάθημα που πήραμε», είπε. “Θα μπορούσαν να υπάρξουν άλλες μονάδες σε αυτήν την πολύ παρόμοια κατάσταση στο μέλλον. Και αν προγραμματίσουν σωστά, θα μπορούσαν να σώσουν περισσότερες ζωές από όσες σώσαμε εμείς.”
«Μας είπαν: μην ανησυχείτε για την προστασία»
Περίπου μια εβδομάδα πριν από την έναρξη της Επιχείρησης Epic Fury, αρκετές δεκάδες μέλη του 103ου που σταθμεύουν στο Camp Arifjan, μια μεγάλη αμερικανική βάση νότια της πόλης του Κουβέιτ, έλαβαν εντολή να μετακινηθούν στο λιμάνι Shuaiba, ένα μικρότερο στρατιωτικό φυλάκιο στα ανοικτά της νότιας ακτής του Κουβέιτ.
Η θέση διοίκησης στο λιμάνι της Shuaiba ήταν παρόμοια με τις δομές που ήταν κοινές κατά τη διάρκεια των πολέμων στο Ιράκ και στο Αφγανιστάν – πριν από την άνοδο του πολέμου με drone. Εμπόδια από οπλισμένο σκυρόδεμα γνωστά ως Τ-τοιχώματα περιέβαλαν το κτίριο. Αυτοί οι τύποι φραγμών έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν τα μέλη της υπηρεσίας από την έκρηξη όλμου ή πυραύλου, αλλά δεν παρέχουν προστασία από αεροπορικές επιθέσεις.
Οι υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ προειδοποίησαν ήδη από τον Ιανουάριο ότι το Ιράν θα επιτεθεί στο ταχυδρομείο, ανέφεραν πολλές πηγές στο CBS News. Ο Ramsbottom, στρατιώτης καριέρας με περιοδείες στο Ιράκ και το Αφγανιστάν, είπε ότι εξέφρασε ανησυχίες για την ασφάλεια στην ανώτερη ηγεσία του.
Σε επιχειρήσεις και συναντήσεις πληροφοριών που ξεκίνησαν περίπου δύο εβδομάδες πριν από το χτύπημα, οι στρατιώτες άρχισαν να ζητούν περισσότερη άμυνα από drone.
«Μας είπαν: Μην ανησυχείτε για την προστασία», είπε.
Την επομένη της επίθεσης, ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ περιέγραψε το ιρανικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος ως «squirter» – στο οποίο ψέκασε μέσα από τις άμυνες μιας οχυρωμένης μονάδας στο Κουβέιτ.
Αλλά ο Ramsbottom είναι ένας από τους πολλούς επιζώντες που αμφισβητούν την περιγραφή του Hegseth.
«Δεν είχαμε καμία υπερυψωμένη προστασία για να αποτρέψουμε οτιδήποτε να πέσει πάνω μας», είπε ο Ramsbottom. “Είχαμε μια τσίγκινη στέγη. Αυτό ήταν το μόνο που είχαμε.”
