ΚΙΝΣΑΣΑ, Κονγκό — Ο γενικός διευθυντής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας εξέφρασε δημόσια ανησυχία την Τρίτη για την «κλίμακα και την ταχύτητα» μιας επιδημίας μιας σπάνιας παραλλαγής του ιού Έμπολα στο ανατολικό Κονγκό, όπου οι αρχές ανέφεραν απότομη αύξηση των ύποπτων θανάτων σε τουλάχιστον 131 άτομα και περισσότερα από 500 ύποπτα κρούσματα.
Εβδομάδες μετά τον πρώτο γνωστό θάνατο, οι αρχές βρέθηκαν αρνητικά σε ένα πιο κοινό στέλεχος του ιού που εξαπλώθηκε απαρατήρητα, δήλωσαν ειδικοί στον τομέα της υγείας και εργαζόμενοι στον τομέα της βοήθειας. Αυτός ο ιός Bundibugyo είναι μια σπάνια παραλλαγή για την οποία δεν υπάρχουν επί του παρόντος εγκεκριμένα φάρμακα ή εμβόλια.
Ο υπουργός Υγείας του Κονγκό, Σάμουελ Ρότζερ Κάμπα, δήλωσε ότι οι έρευνες συνεχίζονται για να διαπιστωθεί εάν οι θάνατοι και τα 513 ύποπτα κρούσματα «συνδέονται στην πραγματικότητα με την ασθένεια».
Ο γενικός διευθυντής του ΠΟΥ Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους δήλωσε ότι «ανησυχεί βαθύτατα για την κλίμακα και την ταχύτητα της επιδημίας», προσθέτοντας ότι η υπηρεσία υγείας του ΟΗΕ θα συγκαλέσει έκτακτη συνεδρίαση της επιτροπής αργότερα την Τρίτη. Σημείωσε ότι στις αστικές περιοχές έχουν σημειωθεί κρούσματα, θάνατοι εργαζομένων στον τομέα της υγείας και μεγάλες μετακινήσεις ανθρώπων.
Ο ΠΟΥ λέει ότι ο «Ασθενής Μηδέν» δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας κήρυξε το ξέσπασμα του Έμπολα έκτακτη ανάγκη για τη δημόσια υγεία διεθνούς ενδιαφέροντος, που απαιτεί συντονισμένη απάντηση. Οι πόροι μεταφέρονται εσπευσμένα σε δύο πληγείσες επαρχίες κοντά στα σύνορα με την Ουγκάντα, όπου ένας άνθρωπος από το Κονγκό έχει αναφερθεί νεκρός.
Ο επικεφαλής της ομάδας του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας στο Κονγκό είπε ότι οι αρχές δεν έχουν ακόμη εντοπίσει τον «ασθενή μηδέν» στην επιδημία.
Η Δρ Anne Ancia είπε επίσης ότι το εμβόλιο Erbevo, το οποίο χρησιμοποιείται για την καταπολέμηση ενός άλλου στελέχους του Έμπολα, είναι μεταξύ των εμβολίων που εξετάζονται. Αλλά ακόμα κι αν εγκριθεί αυτό ή το άλλο, θα χρειαστούν δύο μήνες για να λειτουργήσει.
Στο Κονγκό, επιβεβαιώθηκαν κρούσματα στην Μπούνια, την πρωτεύουσα της επαρχίας Ιτούρι. Γκόμα, η ελεγχόμενη από τους αντάρτες πρωτεύουσα της επαρχίας του Βόρειου Κίβου. και περιοχές όπως το Mongbwalu, το Nyakunde και το Butembo, με συνολικό πληθυσμό άνω του 1 εκατομμυρίου.
Η χριστιανική οργάνωση Serge of Dr. Peter Stafford, Αμερικανός γιατρός, είπε ότι ήταν επίσης μια από τις περιπτώσεις Bunia. Νοσηλεύει ασθενείς στο νοσοκομείο. Τρεις άλλοι υπάλληλοι του Serge εργάζονταν εκεί, συμπεριλαμβανομένης της συζύγου του Stafford, αλλά ήταν ασυμπτωματικοί.
Τα ψευδώς αρνητικά τεστ Έμπολα καθυστερούν την ανταπόκριση
Το Κονγκό είπε ότι ο πρώτος ασθενής πέθανε από τον ιό στην Μπούνια στις 24 Απριλίου και το πτώμα επέστρεψε στην υγειονομική ζώνη του Μουμπγουάλου, μια πυκνοκατοικημένη περιοχή εξόρυξης.
«Αυτό οδήγησε σε κλιμάκωση της επιδημίας Έμπολα», δήλωσε ο υπουργός Υγείας Κάμπα.
Στις 26 Απριλίου, όταν ένα άλλο άτομο αρρώστησε, δείγματα στάλθηκαν στην πρωτεύουσα του Κονγκό, Κινσάσα, για έλεγχο, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου Νοσημάτων της Αφρικής. Η Μπούνια απέχει περισσότερα από 1.000 χιλιόμετρα (620 μίλια), σε μια χώρα με μερικές από τις χειρότερες υποδομές στον κόσμο.
Κονγκολέζοι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι το Ζαΐρ διεξήγαγε προκαταρκτικές δοκιμές σε δείγματα από την Μπούνια για να διαπιστωθεί εάν υπήρχε ο πιο κοινός ιός Έμπολα. Ο Δρ Richard Kitenge, διευθυντής περιστατικών Έμπολα του υπουργείου Υγείας, είπε ότι τα αποτελέσματα των εξετάσεων ήταν αρνητικά και οι τοπικές αρχές δεν πιστεύουν ότι πρόκειται για τον ιό.
Μόνο τα εργαστήρια στην Κινσάσα και στην Γκόμα (επί του παρόντος ελέγχονται από την ομάδα ανταρτών M23) έχουν την ικανότητα να ανιχνεύσουν τον ιό Bundibuggio. Δεν είναι σαφές ποια μέτρα έλαβαν οι υποστηριζόμενοι από τη Ρουάντα αντάρτες κατά τη διάρκεια της επιδημίας.
Στις 5 Μαΐου, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ενημερώθηκε ότι περίπου 50 άνθρωποι είχαν πεθάνει στο Mongbwalu, μεταξύ των οποίων τέσσερις εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας. Ο Έμπολα επιβεβαιώθηκε για πρώτη φορά στις 14 Μαΐου.
«Το σύστημα επιτήρησής μας δεν λειτουργεί», δήλωσε ο Jean-Jaques Muyembe, ιολόγος στο Εθνικό Ινστιτούτο Βιοϊατρικής Έρευνας.
“Το εργαστήριο Bunia… πρέπει να συνεχίσει την έρευνα και να στείλει τα δείγματα στο εθνικό εργαστήριο. Κάτι πήγε στραβά εκεί. Έτσι καταλήξαμε σε αυτήν την καταστροφική κατάσταση”, είπε, υποστηρίζοντας ότι μέλη του κοινοβουλίου και γερουσιαστές γνώριζαν ότι “κάποιος πέθανε, αλλά δεν είπαν τίποτα”.
Ο Matthew M. Kavanagh, διευθυντής του Κέντρου Παγκόσμιας Πολιτικής και Πολιτικής Υγείας στο Πανεπιστήμιο Τζορτζτάουν, επέκρινε την προηγούμενη απόφαση της κυβέρνησης Τραμπ να αποσυρθεί από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας και να περικόψει δραστικά την ξένη βοήθεια — «το ακριβές σύστημα επιτήρησης έχει σχεδιαστεί για να ανιχνεύει έγκαιρα αυτούς τους ιούς», είπε.
Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ απέρριψε τη Δευτέρα την κριτική, λέγοντας ότι είχε λάβει άμεσα μέτρα και παρείχε 13 εκατομμύρια δολάρια σε βοήθεια για την αντιμετώπιση της επιδημίας.
Πρόκειται για έναν σπάνιο ιό Έμπολα
Ο Έμπολα είναι εξαιρετικά μεταδοτικός και μπορεί να προσβληθεί μέσω σωματικών υγρών όπως εμετός, αίμα ή σπέρμα. Η ασθένεια που προκαλεί είναι σπάνια αλλά σοβαρή και συχνά θανατηφόρα. Ένα ξέσπασμα πριν από περισσότερο από μια δεκαετία σκότωσε περισσότερους από 11.000 ανθρώπους, ενώ πολλοί μολύνθηκαν ενώ έπλεναν πτώματα κατά τη διάρκεια των κηδειών της κοινότητας.
«Ο Έμπολα είναι πολύ μια ασθένεια συμπόνιας γιατί επηρεάζει όσους είναι πιο πιθανό να φροντίζουν τους άρρωστους», είπε ο Δρ. Κρεγκ Σπένσερ, αναπληρωτής καθηγητής στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Μπράουν που επέζησε από μόλυνση Έμπολα στη Γουινέα πριν από περισσότερο από μια δεκαετία.
Μπορεί να προκαλέσει πυρετό, πονοκέφαλο, μυϊκό πόνο, αδυναμία, διάρροια, έμετο, πόνο στο στομάχι και ανεξήγητη αιμορραγία ή μώλωπες, λέει το CDC.
Η σοβαρότητα των συμπτωμάτων και η αύξηση του αριθμού των κρουσμάτων έχουν προσθέσει τον αυξανόμενο πανικό μεταξύ της κοινότητας Bunia.
«Γνωρίζω τις συνέπειες του Έμπολα, ξέρω πώς είναι», είπε η κάτοικος Νοέλα Λούμο. Ζούσε στο παρελθόν στο Μπένι, μια περιοχή που έχει υποφέρει από επιδημίες. Όταν έμαθε για τα τελευταία νέα, άρχισε να φτιάχνει προστατευτικές μάσκες με το χέρι.
Η περιοχή έχει βυθιστεί σε ανθρωπιστική κρίση
Το Ανατολικό Κονγκό αντιμετωπίζει εδώ και καιρό μια ανθρωπιστική κρίση και απειλές από ένοπλες ομάδες, που σκότωσαν δεκάδες και εκτόπισαν χιλιάδες στο Ιτούρι πέρυσι. Σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη, περισσότεροι από 273.000 άνθρωποι στον πληθυσμό 1,9 εκατομμυρίων του Ιτούρι έχουν εκτοπιστεί.
Ένας αξιωματούχος του ΟΗΕ στην Μπούνια είπε ότι ζητήθηκε από το προσωπικό του ΟΗΕ να εργάζεται από το σπίτι και να αποφεύγει τη σωματική επαφή και τις πολυσύχναστες περιοχές. Οι αξιωματούχοι μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας επειδή δεν είχαν εξουσιοδότηση να μιλήσουν δημόσια για το θέμα.
Ο Muyembe είπε ότι η πιο σημαντική πρόκληση είναι να σπάσει η αλυσίδα μετάδοσης του ιού.
«Από τις 17 επιδημίες που έχουμε βιώσει (το Κονγκό), οι 15 έχουν ελεγχθεί απλώς με την εφαρμογή μέτρων δημόσιας υγείας», είπε. “Αυτή η ασθένεια μεταδίδεται μέσω της επαφής με σωματικά υγρά. Εάν αποφύγετε αυτήν την επαφή, σπάτε την αλυσίδα μετάδοσης και η επιδημία σταματά.”
___
Ο συγγραφέας του Associated Press Jamey Keaten στη Γενεύη συνέβαλε.
