CAPE CANAVERAL, Φλόριντα — Ο οργανισμός που ηγείται της αναζήτησης εξωγήινης ζωής έχει καταστήσει σαφές: Ένας διαστρικός κομήτης φαίνεται να είναι εντελώς φυσικός και χωρίς εξωγήινη τεχνολογία.
Το Ινστιτούτο SETI δήλωσε την Τετάρτη ότι εκτενείς ραδιοσαρώσεις από το τηλεσκόπιό του στη Βόρεια Καλιφόρνια δεν βρήκαν σημάδια τεχνολογίας του άλλου κόσμου από τον νεότερο διαστρικό επισκέπτη του ηλιακού μας συστήματος.
Το αντικείμενο με την ένδειξη 3I/Atlas ανακαλύφθηκε το περασμένο καλοκαίρι, σαρώνοντας το κοσμικό μας δάσος. Οι επιστήμονες κατέληξαν γρήγορα στο συμπέρασμα ότι επρόκειτο για έναν κομήτη που μετανάστευσε από ένα άλλο αστέρι, αν και λίγοι επέμειναν, χωρίς στοιχεία, ότι μπορεί να σχετίζεται με ευφυή ζωή.
Αυτό είναι το τρίτο γνωστό αντικείμενο από ένα μακρινό αστέρι – όλα πιστεύεται ότι είναι φυσικής προέλευσης – που μπαίνει στην περιοχή του Ήλιου.
Τον περασμένο Οκτώβριο, πολλά διαστημικά σκάφη της NASA παρατήρησαν την ουράνια σφαίρα πάγου να περνάει από τον Άρη, σε απόσταση 19 εκατομμυρίων μιλίων (30 εκατομμυρίων χιλιομέτρων) από τον κόκκινο πλανήτη. Η πλησιέστερη προσέγγισή του στη Γη ήταν τον Δεκέμβριο, όταν ήταν 167 εκατομμύρια μίλια (269 εκατομμύρια χιλιόμετρα) μακριά.
Η SETI είπε ότι διεξήγαγε περισσότερες από επτά ώρες παρατηρήσεων τον Ιούλιο, λίγο μετά την ανακάλυψη του κομήτη, αναζητώντας ένα ευρύ φάσμα ραδιοφωνικών σημάτων. Η ομάδα εντόπισε σχεδόν 74 εκατομμύρια ραδιοφωνικά σήματα στενής ζώνης.
Σύμφωνα με το SETI, μετά τον υπολογισμό των ανθρώπινων παρεμβολών ή σημάτων που ταιριάζουν με την κίνηση των αντικειμένων, παραμένουν λίγο περισσότερα από 200 σήματα, τα οποία «μπορούν να ανιχνευθούν στην τεχνολογία στην επιφάνεια της Γης ή στους δικούς μας δορυφόρους σε τροχιά».
Τα αποτελέσματα δημοσιεύτηκαν στο Astronomical Journal.
Τα αποτελέσματα “δείχνουν πόσο ρεαλιστικό είναι να ανιχνεύουμε σήματα με την τεχνολογία που έχουμε σήμερα”, δήλωσε η συν-συγγραφέας Valeria Garcia Lopez του Πανεπιστημίου Furman σε μια δήλωση. «Γι’ αυτό είναι σημαντικό να συνεχίσουμε να ψάχνουμε για τεχνικές υπογραφές, ακόμη και από αντικείμενα όπου μπορεί να μην περιμένουμε σήμα».
Η επικεφαλής συγγραφέας του SETI Σοφία Σέιχ και η ομάδα της σημείωσαν ότι το διαστημόπλοιο Voyager της NASA θα γίνει μια μέρα ένα εξωγήινο αντικείμενο σε ένα κοντινό αστρικό σύστημα. Εκτοξεύτηκαν τη δεκαετία του 1970, οι δίδυμοι ανιχνευτές είναι το πιο απομακρυσμένο διαστημόπλοιο από τη Γη, που επιπλέει στο διάστημα μεταξύ των αστεριών.
“Το Voyager και παρόμοιοι ανιχνευτές θα γίνουν τελικά διαστρικά αντικείμενα σε άλλα αστρικά συστήματα. Επομένως, η ιδέα ότι γνωρίζουμε τα διαστρικά τεχνολογικά αντικείμενα δεν απαιτεί παρέκταση επειδή έχουμε στοιχεία για την ύπαρξή τους”, έγραψαν.
Τώρα, ένας κομήτης σχεδόν 1 δισεκατομμύριο μίλια (1,3 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα) μακριά επιστρέφει στο διαστρικό διάστημα (δεν θα επιστρέψει ποτέ), με εκτιμώμενο μέγεθος εντός 1.444 ποδιών (440 μέτρα) και 3,5 μιλίων (5,6 χιλιομέτρων). Οι επιστήμονες υποπτεύονται ότι μπορεί να είναι τόσο παλιά όσο 11 δισεκατομμύρια χρόνια, διπλάσια από την ηλικία του ήλιου.
___
Το Τμήμα Υγείας & Επιστήμης του Associated Press λαμβάνει υποστήριξη από το Τμήμα Επιστήμης του Ιατρικού Ινστιτούτου Howard Hughes και το Ίδρυμα Robert Wood Johnson. Το Associated Press είναι αποκλειστικά υπεύθυνο για όλο το περιεχόμενο.
