ΜΠΑΝΓΚΟΚ — Οι διασώστες αγωνίζονται με τον χρόνο για να σώσουν επτά ανθρώπους που έχουν παγιδευτεί σε μια σπηλιά στο κέντρο του Λάος από την περασμένη εβδομάδα.
Σύμφωνα με τις ομάδες διάσωσης του Λάος και της Ταϊλάνδης που συμμετείχαν στην επιχείρηση, στις 19 Μαΐου, μια ομάδα χωρικών στην επαρχία Σαϊσόνγκμπεν μπήκε στη σπηλιά για να ψάξει για χρυσό, αλλά οι έντονες βροχοπτώσεις προκάλεσαν ξαφνικές πλημμύρες και απέκλεισαν την έξοδο.
Ο Bounkham Luanglath, επικεφαλής των Εθελοντών Διάσωσης του Λαού του Λάος, δήλωσε στο Associated Press τη Δευτέρα ότι ένα άτομο στην ομάδα του διέφυγε πριν αποκλειστεί η έξοδος και ειδοποιηθούν οι αρχές. Άγνωστη είναι προς το παρόν η κατάσταση των επτά εγκλωβισμένων.
Είπε ότι το σπήλαιο ήταν ένας στενός θάλαμος όπου οι χωρικοί πήγαιναν συχνά για αναζήτηση χρυσού. Είπε ότι οι αρχές είχαν επανειλημμένα προειδοποιήσει τους ανθρώπους να μην εισέλθουν στο σπήλαιο για λόγους ασφαλείας.
Το κρατικό Εθνικό Ραδιόφωνο του Λάος ανέφερε ότι ταϊλανδοί διασώστες έφτασαν στο σημείο την Κυριακή για να ζητήσουν βοήθεια. Οι δύτες άρχισαν έκτοτε να πλοηγούνται στο πλημμυρισμένο τμήμα του σπηλαίου σε μια περιοχή όπου πιστεύουν ότι η ομάδα μπορεί να έχει παγιδευτεί.
Το υπουργείο Εξωτερικών του Λάος αρνήθηκε να σχολιάσει. Η χώρα της Νοτιοανατολικής Ασίας είναι ένα μονοκομματικό κομμουνιστικό κράτος χωρίς οργανωμένη αντιπολίτευση και η κυβέρνηση συχνά κρατά τις πληροφορίες αυστηρά εμπιστευτικές.
