ΡΩΜΗ — Οι ερευνητές στην Ιρλανδία κοίταξαν την οθόνη του υπολογιστή τους, θαυμάζοντας ένα μεσαιωνικό βιβλίο που εντοπίστηκε σε μια ρωμαϊκή βιβλιοθήκη. Κοίταξαν τις ψηφιοποιημένες σελίδες του και βρήκαν τον περιζήτητο θησαυρό τους: το παλαιότερο αγγλικό ποίημα που είχε διασωθεί.
“Ήμασταν εξαιρετικά έκπληκτοι. Μείναμε άφωνοι. Δεν πιστεύαμε στα μάτια μας όταν το είδαμε για πρώτη φορά”, είπε στο Associated Press η Elisabetta Magnanti, επισκέπτρια ερευνήτρια στο Trinity College Dublin School of English.
Επιπλέον, είπε, το ποίημα ήταν στο κύριο σώμα του λατινικού κειμένου: «Ήταν εξαιρετικό».
Το “Caedmon’s Hymn” που συντάχθηκε τον 16ο αιώνα από έναν εργάτη γεωργίας από τη Νορθούμπρια, εμφανίζεται σε πολλά αντίγραφα της “Εκκλησιαστικής Ιστορίας του Αγγλικού Λαού”, γραμμένο στα λατινικά από έναν μοναχό και άγιο γνωστό ως Τίμιος Μπέντε. Η ιστορία του είναι ένα από τα πιο αναπαραγόμενα κείμενα του Μεσαίωνα, με σχεδόν 200 χειρόγραφα, σύμφωνα με τον συνάδελφο του Magnanti, Mark Faulkner, αναπληρωτή καθηγητή μεσαιωνικής λογοτεχνίας στο Trinity.
Θεωρεί το ποίημα του Caedmon την αρχή της αγγλικής λογοτεχνίας.
Το χειρόγραφο που βρήκαν μαζί με τον Magnanti είναι ένα από τα παλαιότερα, που χρονολογείται από τον 9ο αιώνα. Δύο προηγούμενα αντίγραφα περιέχουν το ποίημα στα παλιά αγγλικά, αλλά ως εκ των υστέρων — μεταφρασμένο από τα λατινικά και χαραγμένα ή προστιθέμενα στο περιθώριο από μεταγενέστερους συγγραφείς, αλλά όχι στο κύριο σώμα του κειμένου, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Η ανακάλυψη ρίχνει φως στην ευρεία διάδοση της αγγλικής γλώσσας, πολύ πριν από αυτό που ήταν προηγουμένως κατανοητό, είπε ο Faulkner στη Ρώμη, όπου το δίδυμο ταξίδεψε για να δει το κείμενο για πρώτη φορά.
“Πριν από την ανακάλυψη του χειρογράφου της Ρώμης, το παλαιότερο ήταν από τις αρχές του 12ου αιώνα. Άρα αυτό είναι τρεις αιώνες νωρίτερα από αυτό. Και έτσι δείχνει τη σημασία που είχε ήδη αποδοθεί στους Άγγλους στις αρχές του 9ου αιώνα”, είπε ο Faulkner.
Και είναι κάτι σαν θαύμα που το αποκάλυψαν καθόλου.
Ο Caedmon λέγεται ότι συνέθεσε το ποίημα ενώ εργαζόταν στο Whitby Abbey στο Βόρειο Γιορκσάιρ, αφού οι καλεσμένοι σε ένα γλέντι άρχισαν να απαγγέλλουν ποιήματα, είπε ο Faulkner.
«Πονημένος που δεν ήξερε τίποτα κατάλληλο, ο Caedmon άφησε το γλέντι και πήγε για ύπνο», είπε. «Τότε του εμφανίστηκε μια φιγούρα στα όνειρά του, που του είπε να τραγουδήσει τη δημιουργία, κάτι που έκανε θαυματουργικά ο Caedmon, παράγοντας τον εννιάγραμμο ύμνο».
Περίπου 1.400 χρόνια αργότερα, αυτό το αντίγραφο του ποιήματός του επανεμφανίστηκε στην κεντρική βιβλιοθήκη της Ρώμης – αλλά όχι πριν διασχίσει τον Ατλαντικό Ωκεανό τουλάχιστον δύο φορές και άλλαξε χέρια ακόμη περισσότερες φορές.
Οι μοναχοί μετέγραψαν αυτό το αντίγραφο της ιστορίας του Bede στο scriptorium του Αβαείου των Βενεδικτίνων της Nonantola, ενός από τα σημαντικότερα μεταγραφικά κέντρα του Μεσαίωνα, κοντά στη σύγχρονη Μόντενα στη βόρεια Ιταλία, σύμφωνα με τη Valentina Longo, επιμελήτρια μεσαιωνικών και σύγχρονων χειρογράφων στην Εθνική Κεντρική Βιβλιοθήκη της Ρώμης.
Τον 17ο αιώνα, όταν η σημασία του αβαείου μειώθηκε, η μεγάλη συλλογή χειρογράφων του μεταφέρθηκε σε άλλο αβαείο στη Ρώμη, στη συνέχεια μεταφέρθηκε στο Βατικανό και τελικά σε μια μικρή εκκλησία.
Στην πορεία, ορισμένα από τα κείμενα χάθηκαν, για να εμφανιστούν στην κατοχή διάσημων διεθνών συλλεκτών στις αρχές του 19ου αιώνα, είπε ο Λόνγκο.
Αυτό το αντίγραφο της ιστορίας του Bede πήγε στον διάσημο Άγγλο αρχαιοφύλακα Thomas Phillipps. Έπεσε σε δύσκολες στιγμές, πούλησε κομμάτια της συλλογής του και ο Ελβετός βιβλιόφιλος Μάρτιν Μπόντμερ εξασφάλισε το βιβλίο. Από εκεί, με κάποιο τρόπο, έφτασε στη Νέα Υόρκη, στο θησαυροφυλάκιο του γεννημένου στην Αυστρία σπάνια βιβλιοπώλη HP Kraus τον 20ό αιώνα.
Το ιταλικό Υπουργείο Πολιτισμού έψαξε τον κόσμο για τα χαμένα χειρόγραφα του Αβαείου Nonantola, παραλαμβάνοντας τα σε δημοπρασίες και από συλλέκτες σε όλο τον κόσμο. Αγόρασε το αντίγραφο της ιστορίας του Bede από τον Kraus το 1972, είπε ο Longo, και από τότε το εικονογραφημένο κείμενο παρέμεινε στη βιβλιοθήκη της Ρώμης – αλλά έλαβε ελάχιστη ειδοποίηση.
Εισάγετε τον Magnanti, ο οποίος πέρασε πάνω από τέσσερα χρόνια μελετώντας την ιστορία του Bede και συντάσσοντας έναν κατάλογο με σωζόμενα δείγματα.
«Ήξερα ότι το βιβλίο ήταν καταχωρημένο στον κατάλογο της βιβλιοθήκης, οπότε ήμουν σχεδόν σίγουρη ότι το βιβλίο ήταν ακόμα εδώ», είπε. “Συνειδητοποίησα ότι, λόγω της πολύ περίπλοκης ιστορίας αυτού του βιβλίου, κανένας σπουδαίος μελετητής δεν το είχε εξετάσει πραγματικά. Επομένως, ήταν σχεδόν αμελετημένο.”
Έστειλε email στη βιβλιοθήκη επιβεβαιώνοντας ότι το βιβλίο ήταν στα ράφια της. Τρεις μήνες αργότερα, έλαβε ψηφιακές εικόνες ολόκληρου του χειρογράφου.
Τώρα πρέπει να υμνούμε τον φύλακα της ουράνιας βασιλείας,
η δύναμη του δημιουργού και ο σκοπός του,
το έργο του Πατέρα της δόξης, και ότι αυτός όλων των θαυμάτων,
Αιώνια Κύριε, θέσπισε την αρχή.
Πρώτα δημιούργησε τη γη για τους ανθρώπους,
Ουρανός ως στέγη, ο άγιος δημιουργός,
τότε η Μέση Γη, ο προστάτης της ανθρωπότητας,
ο αιώνιος Κύριος, στη συνέχεια δημιουργήθηκε
για τους ανθρώπους στη γη, ο Κύριος Παντοδύναμος.
Η βιβλιοθήκη έχει ψηφιοποιήσει ολόκληρη τη συλλογή Nonantolan και είναι ελεύθερα προσβάσιμη μέσω του ιστότοπου, είπε ο Longo.
Είναι μέρος ενός τεράστιου έργου της βιβλιοθήκης για τη διάθεση χιλιάδων σπάνιων βιβλίων και χειρογράφων σε ερευνητές σε όλο τον κόσμο, σύμφωνα με τον Andrea Cappa, επικεφαλής χειρογράφων και την αίθουσα ανάγνωσης σπάνιων βιβλίων της βιβλιοθήκης.
“Η ανακάλυψη των ειδικών του Trinity College είναι μόνο ένα σημείο εκκίνησης, ένα μόνο χειρόγραφο, το οποίο μπορεί να ανοίξει το δρόμο για αμέτρητες άλλες ανακαλύψεις σε αμέτρητους άλλους τομείς μέσω μιας διεθνούς συνεργασίας όπως αυτή”, δήλωσε ο Cappa.
