Λιγότερο από δύο μήνες μετά την πτήση ρεκόρ του Artemis 2 γύρω από το φεγγάρι, η NASA έχει παραγγείλει προσγειωμένους, ρόβερ και drones για την τεράστια σεληνιακή βάση της.
Η διαστημική υπηρεσία παρουσίασε την Τρίτη την πρώτη φάση του σχεδίου της για τη σεληνιακή βάση, αναθέτοντας συμβάσεις εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων σε τέσσερις αμερικανικές εταιρείες.
Σχετικές ιστορίες | Το πλήρωμα του Artemis 2 πέφτει στον Ειρηνικό Ωκεανό, τερματίζοντας την ιστορική αποστολή προσγείωσης σε φεγγάρι
Η Blue Origin του Jeff Bezos θα παράσχει ένα ζευγάρι προσγειωμένων για να μεταφέρει το rover στη σεληνιακή επιφάνεια, κοντά στον σεληνιακό νότιο πόλο. Αυτά τα λεγόμενα σεληνιακά οχήματα θα κατασκευαστούν από την Astrolab και την Lunar Outpost. Η Firefly Aerospace, η οποία προσγειώθηκε με επιτυχία στο φεγγάρι πέρυσι, θα παραδώσει την πρώτη παρτίδα drones στο φεγγάρι.
Στην ιδανική περίπτωση, όλο αυτό το υλικό θα πρέπει να φτάσει πριν οι πρώτοι αστροναύτες της Άρτεμις προσγειωθούν στο φεγγάρι, κάτι που έχει προγραμματιστεί ήδη από το 2028.
Κατά τη διάρκεια της αποστολής Artemis 2 του Απριλίου, τέσσερις αστροναύτες περιφέρθηκαν γύρω από το φεγγάρι βαθύτερα από τους αστροναύτες του Apollo που προσγειώθηκαν στο φεγγάρι στα τέλη της δεκαετίας του 1960 και στις αρχές της δεκαετίας του 1970. Στην αποστολή Artemis III του επόμενου έτους, μια άλλη ομάδα αστροναυτών θα εξασκηθεί στο να ελλιμενίσει την κάψουλα Orion της NASA σε τροχιά γύρω από τη Γη με ένα σεληνιακό προσεδάφιο που αναπτύχθηκε για αστροναύτες από την Blue Origin και το SpaceX του Elon Musk.
Στόχος της NASA είναι να προσγειώσει το Artemis III στο φεγγάρι στα μέσα του 2027, με δύο αστροναύτες να προσγειώνονται στο φεγγάρι ήδη από το 2028. Η δεύτερη φάση της σεληνιακής βάσης, από το 2029 έως τις αρχές της δεκαετίας του 2030, θα ξεκινήσει με την κατασκευή μόνιμων υποδομών, συμπεριλαμβανομένων δικτύων ηλεκτρικής ενέργειας. Όσο για το πότε η βάση θα είναι έτοιμη να υποστηρίξει μακροπρόθεσμα τους αστροναύτες σε αποκλειστικούς μόνιμους οικοτόπους, αναμένεται να είναι κάποια στιγμή στη δεκαετία του 2030, κατά τη διάρκεια της Φάσης 3.
«Τότε μπορούμε να πούμε, «Ε, είμαστε εδώ για πάντα και δεν τα παρατάμε», είπε ο Κάρλος Γκαρσία-Γκάρλαντ, εκτελεστικός διευθυντής του προγράμματος Βάσης της Σελήνης της NASA.
Ο Garcia-Garland οραματίζεται μια σεληνιακή βάση που καλύπτει εκατοντάδες τετραγωνικά μίλια, με την περίμετρό της να επισημαίνεται από drones που ονομάζονται “Moonfalls” που σταθμεύουν στις γωνίες.
Σχετικές ιστορίες | Το πλήρωμα του Artemis 2 λέει στον Τραμπ για την έκλειψη σελήνης και τι συμβαίνει στην μακρινή πλευρά του φεγγαριού
Ο διαχειριστής της NASA Jared Isaacman είπε ότι οι εδαφικές σημάνσεις είναι από σεβασμό προς τα διαστημόπλοια και τον εξοπλισμό άλλων χωρών που μπορεί να βρίσκονται κοντά. Ήθελε αμοιβαιότητα στο θέμα.
Ο Isaacman τόνισε ότι ο στόχος της σεληνιακής βάσης είναι να ενθαρρύνει μια σεληνιακή οικονομία ενώ διεξάγει επιστημονική έρευνα και θέτει τα θεμέλια για την εξερεύνηση του Άρη.
Η NASA σχεδιάζει να κατασκευάσει μια σεληνιακή βάση μεγαλύτερη από μια πόλη, έχει παραγγελθεί υλικό
«Για όσους από εσάς περιμένετε υπομονετικά, η μεγάλη επιστροφή είναι προ των πυλών και δεν επιβραδύνουμε», είπε ο Isaacman. «Πραγματικά μόλις ξεκινάμε».
