Ο Στιβ Χίλτον, πρώην παρουσιαστής του Fox News, ο οποίος έχει αναδειχθεί ως έκπληξη κορυφαίος υποψήφιος στην εκλογή κυβερνήτη, μεταδίδει το μήνυμα ότι η Καλιφόρνια είναι μια αποτυχημένη πολιτεία που χρειάζεται σαρωτικές μεταρρυθμίσεις.
Αλλά πριν από δεκαπέντε χρόνια, πρότεινε μια πολύ διαφορετική ιδέα στο Συντηρητικό Κόμμα της Βρετανίας: Η Βρετανία είχε πολλά να μάθει από το Golden State.
Πίσω στο 2010, όταν ο Χίλτον ήταν ανώτερος στρατηγός κατά τη διάρκεια της θητείας του Ντέιβιντ Κάμερον ως πρωθυπουργός των Συντηρητικών, κοίταξε τη ζωηρή τεχνολογική αισιοδοξία και το πράσινο πνεύμα καινοτομίας της Silicon Valley για έμπνευση καθώς προσπαθούσε να αναβιώσει ένα άρρωστο Συντηρητικό Κόμμα και τη Βρετανία.
Ο Χίλτον, ο οποίος μοιράζει το χρόνο του μεταξύ Λονδίνου και Bay Area (όπου η σύζυγός του εργάζεται στην Google), συνέβαλε καθοριστικά στην ώθηση της εταιρείας της Καλιφόρνια να επενδύσει στο Ηνωμένο Βασίλειο και να πείσει την Google να ανοίξει το πρώτο της πλήρως ιδιόκτητο κτήριο εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών στο Λονδίνο. Ήταν τόσο γοητευμένος από την Καλιφόρνια που ένας Βρετανός πολιτικός σχολιαστής αποκάλεσε τη φιλοσοφία της κυβέρνησης του Κάμερον “Θατσερισμός σε σανίδα του σερφ“.
Όμως η Χίλτον είναι πλέον ανελέητη στην κριτική της για την Καλιφόρνια.
Ο Χίλτον μετακόμισε στο Bay Area με πλήρη απασχόληση, δίδαξε στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ και φιλοξένησε το «The Next Revolution» του Fox News, προτού υποβάλει υποψηφιότητα ως Ρεπουμπλικανός σε μια πλατφόρμα του «Make California Gold Again».
Προς απογοήτευση πολλών Δημοκρατικών, ο 56χρονος Βρετανός μετανάστης, υποστηρικτής του προέδρου Τραμπ που αποκάλεσε την Καλιφόρνια «τη χειρότερη πολιτεία στην Αμερική», δεν έχει προβάδισμα σε μια πολυπληθή κούρσα στην οποία προηγείται σε πολλές δημοσκοπήσεις.
Ακόμη και όταν ο πρώην Δημοκρατικός βουλευτής Eric Swalwell αποχώρησε στις 12 Απριλίου αφού πολλές γυναίκες τον κατηγόρησαν για σεξουαλική επίθεση, οι Δημοκρατικοί αγωνίστηκαν να ενωθούν γύρω από έναν υποψήφιο. Η επικύρωση του Χίλτον από τον Τραμπ αυτόν τον μήνα εγγυάται ότι η Χίλτον θα λάβει αρκετές ψήφους Ρεπουμπλικανών για να επιβιώσει από τις προκριματικές εκλογές του Ιουνίου.
Ο Χίλτον κατηγόρησε τους Δημοκρατικούς ηγέτες ότι μετέτρεψαν τη χώρα σε «εργαστήριο Γουχάν της σύγχρονης αριστεράς». Πιστεύει ότι καθώς οι Δημοκρατικοί συσσωρεύουν εξουσία στο Σακραμέντο και ελέγχουν τα γραφεία της πολιτείας και το Νομοθετικό Σώμα, η κυβέρνηση της Καλιφόρνια έχει μετατραπεί σε «μια μεγάλη, φουσκωμένη, γραφειοκρατική πολιτεία παραμάνα» που είναι υπερβολικά ρυθμισμένη και κακοδιαχειριζόμενη και έχει απογοητεύσει τον λαό της.
«Η Καλιφόρνια έχει το υψηλότερο ποσοστό φτώχειας στη χώρα, συνδεδεμένη με τη Λουιζιάνα, κάτι που είναι πραγματικά ντροπή για μια πολιτεία που υπερηφανεύεται ότι είναι το σπίτι της καινοτομίας και των ευκαιριών», είπε στους Times. “Οι ειδήσεις των ΗΠΑ μας κατατάσσουν στις 50 στα 50 για ευκαιρίες. Η Καλιφόρνια τα πάει πολύ άσχημα σε σύγκριση με την υπόλοιπη χώρα.”
Η πλειοψηφία των ψηφοφόρων της Καλιφόρνια θεωρεί την οικονομική προσιτότητα και το κόστος ζωής εξίσου σημαντικούς παράγοντες με το ποιον εκλέγουν ως κυβερνήτη. Αλλά είναι απίθανο η Hilton να μπορέσει να τους πείσει ότι οι Δημοκρατικοί ευθύνονται για τα προβλήματα της πολιτείας ή ότι ως Ρεπουμπλικανός που έχει ευθυγραμμιστεί με τον Τραμπ για τη μετανάστευση και τις αμβλώσεις, σημειώνοντας πρόοδο σε μια πολιτεία όπου οι Δημοκρατικοί ξεπερνούν τους Ρεπουμπλικάνους σχεδόν δύο προς ένα, είναι απίθανο.
Πολλοί Καλιφορνέζοι που δεν παρακολουθούν το Fox News γνωρίζουν ελάχιστα για το Hilton. Ακόμη και ορισμένοι παρατηρητές της βρετανικής πολιτικής που ακολούθησαν τον Χίλτον όλα αυτά τα χρόνια παραδέχονται ότι μερικές φορές είναι δύσκολο να κατανοήσουμε την πολιτική του οδύσσεια.
Γνωστός ως ο «ξυπόλητος επαναστάτης» για τη συνήθεια του να κατεβαίνει την Ντάουνινγκ Στριτ χωρίς παπούτσια, ο Χίλτον πιστώνεται ότι έφερε το Συντηρητικό Κόμμα στον 21ο αιώνα και εισήγαγε έναν πιο πράσινο, κοινωνικά φιλελεύθερο βρετανικό συντηρητισμό. Βοήθησε να αντιστραφεί η εικόνα τους τονίζοντας την κλιματική αλλαγή και υποστηρίζοντας τους γάμους ομοφυλόφιλων.
Ο Φρέιζερ Νέλσον, αρθρογράφος των Times του Λονδίνου, είπε ότι η Χίλτον θεωρείται στο Ηνωμένο Βασίλειο πιο κοντά στον Δημοκρατικό Κυβερνήτη Γκάβιν Νιούσομ παρά στον Τραμπ.
«Όταν εμφανίζεται στο Fox, είναι σαν ένας άντρας που γεννήθηκε ξανά», είπε ο Nelson. “Ένας τύπος που φαίνεται να είναι στην πολιτική αριστερά είναι κατά κάποιον τρόπο στα δεξιά του Τραμπ. Το θεωρούμε σαν αστείο. Δεν λέω ότι είναι ανειλικρινής, απλά… Το πολιτικό ταξίδι του Steve Hilton… το να γίνει ο εχθρός του Newsom είναι κάτι που πρέπει να παρακολουθήσετε.”
Γεννημένη στο Λονδίνο από Ούγγρους πρόσφυγες που εγκατέλειψαν την πατρίδα τους κατά την επανάσταση του 1956, η Χίλτον μεγάλωσε σε μια οικογένεια με λίγα χρήματα.
Αφού σπούδασε στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, μια εμπειρία που άλλαξε τη ζωή για έναν γιο μεταναστών, η Χίλτον συνέχισε να εργάζεται στα κεντρικά γραφεία του Συντηρητικού Κόμματος και ως στέλεχος διαφήμισης στην προεκλογική εκστρατεία του Συντηρητικού Κόμματος το 1997. Όταν ο Τόνι Μπλερ των Εργατικών κέρδισε μια συντριπτική νίκη, η Hilton συνίδρυσε την Good Business, μια εταιρεία συμβούλων που συμβούλευε τις εταιρείες πώς να βγάλουν χρήματα επενδύοντας σε κοινωνικούς και περιβαλλοντικούς σκοπούς.
Το 2001, το Hilton ψήφισε πράσινο. Αλλά επέστρεψε στο Συντηρητικό Κόμμα το 2005 σε μια προσπάθεια να αποτοξινώσει το σήμα των Συντηρητικών. Ως ένας από τους συντάκτες του μανιφέστου του κόμματος το 2010, παρουσίασε την ατζέντα του Κάμερον για τη «Μεγάλη Κοινωνία», η οποία στοχεύει να συρρικνώσει το μέγεθος του κράτους και να δώσει περισσότερη εξουσία στις τοπικές κοινότητες. Οι επικριτές, ωστόσο, υποστηρίζουν ότι η εστίαση στον τοπικό έλεγχο είναι ένα φύλλο συκής για τη λιτότητα και την διάλυση του κράτους πρόνοιας.
Τα βρετανικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι η Χίλτον εξόργισε τους συναδέλφους της κυβέρνησης συνασπισμού μετά τη νίκη του Κάμερον το 2010 έκθεσηπρότεινε μια σειρά από περίεργες ιδέες: ακύρωση της άδειας μητρότητας, κατάργηση κέντρων εργασίας και ακόμη και αγορά τεχνολογίας που σπάει τα σύννεφα για να δώσει στη Βρετανία περισσότερη ηλιοφάνεια.
Η Hilton τελικά απογοητεύτηκε από το Westminster, πιστεύοντας ότι η βρετανική πολιτική παρεμποδιζόταν από την υπερβολική γραφειοκρατία. Το 2012, μετακόμισε στο Bay Area με πλήρη απασχόληση.
Ο Χίλτον είπε ότι τον τράβηξε η Καλιφόρνια λόγω του «επαναστατικού πνεύματός» της.
Αλλά αυτό που του αρέσει στην Καλιφόρνια είναι το μοναδικό πνεύμα αναστάτωσης της Silicon Valley, η έμφαση που δίνει στην αξιοκρατία και την ανάληψη κινδύνων, παρά στην ανερχόμενη φιλελεύθερη πολιτική ταυτότητας της πολιτείας.
Η Χίλτον εγκαταστάθηκε στην Καλιφόρνια τη στιγμή που το Δημοκρατικό Κόμμα εδραίωσε την πολιτική και πολιτιστική του δύναμη. Λίγους μήνες αφότου ανέλαβε δράση, οι Δημοκρατικοί ανέλαβαν τον πλήρη έλεγχο του Νομοθετικού Σώματος με τα δύο τρίτα της υπερπλειοψηφίας.
Την ίδια στιγμή, ο λαϊκισμός βρίσκεται σε άνοδο στις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Βρετανία.
Κατά τη διάρκεια του δημοψηφίσματος για το Brexit του 2016 σχετικά με το εάν το Ηνωμένο Βασίλειο πρέπει να αποχωρήσει από την Ευρωπαϊκή Ένωση, η Hilton υποστήριξε σταθερά το Brexit.
Η Χίλτον διαφωνεί επίσης με το πόσοι συντηρητικοί βλέπουν τον Τραμπ. Τον Νοέμβριο του 2016, ο Τζορτζ Όσμπορν, ο Υπουργός Οικονομικών της Βρετανίας υπό τον Κάμερον, παρακολούθησε τις εκλογές στις ΗΠΑ από έναν καναπέ στο ξενοδοχείο Hilton στο Atherton της Καλιφόρνια. «Ο Στιβ ήταν το μόνο άτομο στην αίθουσα που είπε: «Νομίζω ότι ο Ντόναλντ Τραμπ θα κερδίσει», είπε ο Όσμπορν. «Νομίζω ότι ταυτίζεται με τον Τραμπ, παρόλο που είναι προφανώς πολύ διαφορετικοί… Ένας αουτσάιντερ που αμφισβητεί το σύστημα».
Μετά τις εκλογές, η Hilton εντάχθηκε στο Fox News ως συνεργάτης και είχε το δικό της σόου την Κυριακή το βράδυ, “The Next Revolution”, το 2017. Παράγεται στο Λος Άντζελες, εξερευνά τον λαϊκισμό στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε όλο τον κόσμο.
Όπως πολλοί συντηρητικοί, έτσι και το Hilton συγκλονίστηκε το 2020 από τα lockdown για τον COVID-19 και τις διαδηλώσεις των Black Lives Matter που σάρωσαν τις πόλεις των ΗΠΑ.
Στις αρχές της πανδημίας, ο Χίλτον κάλεσε τον καθηγητή πολιτικής υγείας στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, Τζέι Μπατατσάρια, για να συζητήσουν για τον COVID-19, επειδή η έρευνά του στην κομητεία Σάντα Κλάρα έδειξε ότι ο ιός ήταν πιο διαδεδομένος και λιγότερο θανατηφόρος από ό,τι αρχικά πιστευόταν. Ο Bhattacharya πιστεύει ότι ο καλύτερος δρόμος προς τα εμπρός δεν είναι ένα ολοκληρωτικό lockdown αλλά η εστίαση στην προστασία των ευάλωτων. Οι ηγέτες της Καλιφόρνια συνεχίζουν να επιβάλλουν μερικά από τα πιο αυστηρά lockdown στη χώρα.
Αφότου ο Τζο Μπάιντεν νίκησε τον Τραμπ τον Νοέμβριο του 2020, η Χίλτον επανέλαβε τους ψευδείς ισχυρισμούς του Τραμπ για νοθεία ψηφοφόρων στην εκπομπή και ζήτησε να διεξαχθεί έρευνα.
Ο Χίλτον έγινε πολίτης των ΗΠΑ το 2021. Ερωτηθείς πώς άλλαξε η κοσμοθεωρία του το 2020, ο Χίλτον είπε: “Δεν νομίζω ότι έχει αλλάξει. Νομίζω ότι στην πραγματικότητα ενίσχυσε την υποψία μου για κεντρική γραφειοκρατία, που με κάνει πιο αποφασισμένο να το διαλύσω στην Καλιφόρνια, επειδή βλέπετε όλα τα χειρότερα χαρακτηριστικά του στην Καλιφόρνια.”
Το 2023, η Hilton άφησε την Fox για να σχηματίσει το Golden Together, μια υποτιθέμενη ακομματική ομάδα πολιτικής για την ανάπτυξη λύσεων «κοινής λογικής» στα προβλήματα της Καλιφόρνια. Δύο χρόνια αργότερα, δημοσίευσε το “Califailure: Γυρίζοντας τη χειρότερη πολιτεία της ΑμερικήςΤους κατηγόρησε ότι «ξοδεύουν τον χρόνο τους και τα δολάρια των φορολογουμένων τους για να προωθήσουν όλο και πιο περιθωριοποιημένο φυλετικό, έμφυλο και «κλιματικό» εξτρεμισμό αντί να επικεντρώνονται στις βασικές αρχές της χρηστής διακυβέρνησης. “
Ένα μήνα αργότερα, το Hilton Αναγγέλλω Υποβάλλει υποψηφιότητα για κυβερνήτης «για να ξαναγίνει πραγματικά χρυσή αυτή η όμορφη πολιτεία που τόσο αγαπάμε».
Στο μονοπάτι της εκστρατείας, Hilton υποσχέθηκε Μειώστε τους φόρους για να κάνετε τη στέγαση πιο προσιτή Μειώστε το κόστος της βενζίνης στα 3 $ ανά γαλόνι. Αλλά το πώς σχεδιάζει να πετύχει μερικούς από αυτούς τους στόχους είναι αμφιλεγόμενο.
Η Hilton τάσσεται υπέρ της μείωσης των περιβαλλοντικών κανονισμών. Πιστεύει ότι οι κρατικές υπηρεσίες όπως η Επιτροπή Παράκτιων Πόρων της Καλιφόρνια και το Συμβούλιο Αεροπορικών Πόρων της Καλιφόρνια αποτελούν «τεράστια εμπόδια» στην οικιστική ανάπτυξη.
Για να μειώσει τις τιμές της βενζίνης, η Hilton θα αυξήσει την εγχώρια παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου της Καλιφόρνια και θα μειώσει τους κανονισμούς για τα διυλιστήρια.
Το Hilton μπορεί να δυσκολεύεται να πείσει την πλειοψηφία των ψηφοφόρων να ανακαλέσει την προστασία του περιβάλλοντος. σύμφωνα με Ινστιτούτο Δημόσιας Πολιτικής της ΚαλιφόρνιαΠερίπου το 55% των Καλιφορνέζων πιστεύει ότι οι αυστηρότεροι περιβαλλοντικοί κανονισμοί της πολιτείας αξίζουν τον κόπο, ενώ το 43% πιστεύει ότι οι κανονισμοί βλάπτουν την οικονομία και την αγορά εργασίας.
Η Hilton διαφωνεί επίσης με τους περισσότερους Καλιφορνέζους σε σημαντικά ζητήματα όπως η μετανάστευση και οι αμβλώσεις.
Εάν εκλεγεί, θα προωθήσει περισσότερη τοπική συνεργασία με την Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων των ΗΠΑ και θα καταργήσει την κρατική υγειονομική περίθαλψη για τους μετανάστες χωρίς έγγραφα. Θα συνεργαστεί με πολιτείες όπως η Λουιζιάνα για να εκδώσει γιατρούς στην Καλιφόρνια που κατηγορούνται ότι συνταγογραφούσαν και ταχυδρομούσαν χάπια για την άμβλωση σε γυναίκες σε πολιτείες όπου η άμβλωση είναι παράνομη. Θα δημιουργήσει επίσης μια Επιτροπή Λογοδοσίας για τον COVID-19 για να επανεξετάσει τις αποφάσεις των υπαλλήλων κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Ερωτηθείσα εάν ο Newsom και άλλοι Δημοκρατικοί ενδέχεται να αντιμετωπίσουν δίωξη, η Hilton είπε: «Πρέπει να λογοδοτήσουν για αυτά τα εγκλήματα».
Ο Christian Gross, καθηγητής πολιτικών επιστημών και δημόσιας πολιτικής στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια, είπε ότι το 2026 θα είναι μια δύσκολη χρονιά για την έναρξη μιας δεξιάς λαϊκιστικής εκστρατείας για τον κυβερνήτη της Καλιφόρνια με τον Τραμπ στον Λευκό Οίκο.
«Το μήνυμα του «Newsom και οι Δημοκρατικοί είναι μια καταστροφή για την Καλιφόρνια» είναι σαν να είσαι υποψήφιος στη Νότια Καρολίνα», είπε ο Gross. “Είναι μια παρωδία της Καλιφόρνια. Ενώ πολλοί ψηφοφόροι της Καλιφόρνια πιστεύουν ότι υπάρχει πρόβλημα και η πολιτεία δεν κάνει καλή δουλειά, η παρουσίαση του Fox News σε κοινό της Ανατολικής Ακτής…δεν πρόκειται να κερδίσει το 50% της υποστήριξης.”
Για να σημειώσει πρόοδο στις προκριματικές εκλογές, ο Γκρος είπε ότι η Χίλτον πρέπει να επικεντρωθεί στη διακυβέρνηση και την οικονομική προσιτότητα και να εγκαταλείψει το αντιδημοκρατικό κόκκινο κρέας: «Πρέπει να μαλακώσει σημαντικά το συντηρητικό περιεχόμενο του Fox News».
Ο Ρεπουμπλικανός αντίπαλος του Χίλτον στις εκλογές, ο σερίφης της κομητείας Ρίβερσαϊντ Τσαντ Μπιάνκο, έχει εγείρει ερωτήματα σχετικά με την επιλεξιμότητα του Χίλτον στο MAGA και αύξησε την πράσινη υπεράσπιση του στο Ηνωμένο Βασίλειο, χαρακτηρίζοντάς τον οπορτουνιστή χωρίς αρχές.
Ωστόσο, ο Χίλτον είπε ότι θεωρεί τον εαυτό του «πολύ αφοσιωμένο περιβαλλοντολόγο». Το πρόβλημα, πιστεύει, είναι ότι το κίνημα επικεντρώνεται πολύ στενά στην κλιματική αλλαγή και στη μείωση του CO2. Καθώς η παραγωγή αργού στην Καλιφόρνια μειώθηκε τις τελευταίες δεκαετίες και τα διυλιστήρια έκλεισαν, αμφισβήτησε τις μεγάλες εισαγωγές πετρελαίου του κράτους από το Ιράκ και τον Ισημερινό.
«Στέλνουμε πετρέλαιο στα μισά του κόσμου με γιγάντια σούπερ δεξαμενόπλοια που χρησιμοποιούν καύσιμα πλοίων, που είναι ο πιο ρυπογόνος τρόπος μεταφοράς που μπορείτε να σκεφτείτε, αντί να το παράγουμε στην κομητεία Kern και να το στείλουμε μέσω ενός καθαρού αγωγού σε ένα διυλιστήριο στο Long Beach», είπε η Hilton. “Είναι εντελώς τρελό. Αυξάνουμε τις εκπομπές άνθρακα στο όνομα της κλιματικής αλλαγής.”
Ορισμένοι πολιτικοί παρατηρητές στο Ηνωμένο Βασίλειο πιστεύουν ότι η αμφισβήτηση της πολιτικής της Καλιφόρνια από την Hilton δεν είναι απαραίτητα διανοητικά ασυνεπής.
«Ίσως χρειαζόμαστε περισσότερες περιβαλλοντικές πολιτικές το 2010», είπε ο Νέλσον. «Ίσως μέχρι το 2026 να κάνουν περισσότερο κακό παρά καλό».
Δεν πιστεύει ότι είναι περίεργο που η Hilton βλέπει τώρα την Καλιφόρνια με πιο επικριτικό μάτι.
«Ακόμη και από απόσταση, όταν κοιτάς την Καλιφόρνια, βλέπεις ότι υπάρχουν πολλά θεμελιώδη προβλήματα», είπε ο Νέλσον, αναφέροντας τις ενεργειακές πολιτικές της πολιτείας, την έλλειψη στέγης και την έξοδο των κατοίκων σε άλλες πολιτείες. «Δεν με εκπλήσσει αυτό και νομίζω ότι είναι απολύτως συνεπές με αυτό που είπε ο Steve Hilton το 2010».
Ο συγγραφέας του προσωπικού των Times, Stephen Battaglio, συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com