ΤΟΡΟΝΤΟ — Η κυβέρνηση του Καναδά υποστήριξε την Τετάρτη ένα σχέδιο να ψηφίσει έναν από τους τελευταίους εναπομείναντες αιχμαλώτους του κλειστό θεματικό πάρκο στο Οντάριο σε ενυδρεία στις ΗΠΑ και την Ισπανία – ένα σχέδιο που θα μπορούσε να τους σώσει από τη μαζική ευθανασία εάν η συμφωνία ολοκληρωθεί.
Έχουν μείνει 30 μπελούγκα και τέσσερα δελφίνια Πάρκο Marineland και ζωολογικός κήπος στους καταρράκτες του ΝιαγάραΟντάριο, το οποίο αρχικά ανακοίνωσε το 2023 ότι ήταν προς πώληση και έκλεισε για το κοινό στα τέλη του καλοκαιριού του 2024. Δεν έχει ανακοινωθεί ακόμη καμία πώληση.
Το πρώην τουριστικό αξιοθέατο εργάστηκε από τότε για να μετακινήσει τα εναπομείναντα ζώα του πάρκου και να πουλήσει το αχανές ακίνητο κοντά στο Horseshoe Falls.
Το 2024, η Marineland κρίθηκε ένοχη σύμφωνα με τους νόμους του Οντάριο για τη σκληρότητα των ζώων σε μια υπόθεση που αφορούσε τη φροντίδα τριών μαύρων αρκούδων.
Το Υπουργείο Αλιείας και Ωκεανών εξέδωσε την πρώτη παρτίδα αδειών για τη μετακίνηση των φαλαινών και πρόκειται να εκδώσει αρκετές άδειες πιο κοντά στη μετακόμιση, που αναμένεται να πραγματοποιηθεί τους επόμενους μήνες. Πρόσφατα εξέδωσε άδειες για φάλαινες και δελφίνια στο πλαίσιο της Σύμβασης για το Διεθνές Εμπόριο Απειλούμενων Ειδών Άγριας Πανίδας και Χλωρίδας, γνωστές και ως άδειες CITES.
«Πιστεύω ότι αυτό είναι ένα θετικό βήμα προς τα εμπρός», δήλωσε η υπουργός Αλιείας Joanne Thompson. «Υπάρχει ακόμη περισσότερη δουλειά να γίνει, αλλά είναι ένα βήμα μπροστά».
Είκοσι φάλαινες — 19 μπελούγκα και μία φάλαινα δολοφόνος — έχουν πεθάνει στη Marineland από το 2019, σύμφωνα με στοιχεία της επαρχιακής κυβέρνησης που ελήφθησαν μέσω νόμων περί ελευθερίας της πληροφόρησης και επίσημων δηλώσεων.
Το γραφείο του Thompson είπε ότι το υπουργείο συντονίζεται με την Υπηρεσία Συνοριακών Υπηρεσιών του Καναδά, την Υγεία του Καναδά και άλλα υπουργεία για να «διασφαλίσουν ότι πληρούνται όλες οι απαιτήσεις για ασφαλή και έγκαιρη μεταφορά».
Η Marineland δήλωσε ότι είναι «πλήρως δεσμευμένη στην ασφαλή και έγκαιρη μετεγκατάσταση των φαλαινών beluga μας και θέλουμε να είμαστε ξεκάθαροι: αυτή είναι η κορυφαία προτεραιότητά μας».
«Η μετεγκατάσταση αυτών των ζώων είναι ένα εξαιρετικά περίπλοκο εγχείρημα», ανέφερε σε ανακοίνωσή του το πάρκο.
Η καναδική κυβέρνηση δεν έχει αποφασίσει εάν θα παράσχει δολάρια στους φορολογούμενους για να προχωρήσουν οι εκλογές.
Τα μπελούγκα και τα δελφίνια στεγάζονται σε πέντε θαλάσσια πάρκα: το Shedd Aquarium στο Σικάγο, το Georgia Aquarium στην Ατλάντα, το SeaWorld στο Σαν Αντόνιο και το Σαν Ντιέγκο και το Oceanografic Valencia.
Το Mystic Aquarium στο Κονέκτικατ, όπου η Marineland έστειλε πέντε μπελούγκα το 2021, θα βοηθήσει επίσης στη μετακόμιση, δήλωσε η αμερικανική κοινοπραξία.
Ο ιδρυτής της Marineland, John Holer, πέθανε το 2018. Η σύζυγός του, Marie Holer, ανέλαβε τις λειτουργίες του πάρκου και το έβαλε προς πώληση το 2023, πριν πεθάνει το 2024.
Το κτήμα από τότε εργάζεται για την κατεδάφιση του πάρκου, το οποίο διαθέτει τρενάκια και άλλα αξιοθέατα.
