Κινέζοι αξιωματούχοι ασφαλείας συνέλαβαν έναν Αμερικανό πολίτη που σπουδάζει πολιτική στη Μιανμάρ, ένα αυταρχικό έθνος στα νοτιοδυτικά σύνορα της Κίνας, και τον κατηγόρησαν ότι θέτει σε κίνδυνο την εθνική ασφάλεια, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν τη σύλληψη.
Ο αμερικανός πολίτης, U Min Zin, συνελήφθη στις αρχές Ιουνίου, είπε ο λαός υπό τον όρο της ανωνυμίας, λόγω της ευαίσθητης διπλωματίας γύρω από τη σύλληψη που δεν είχε αναφερθεί στο παρελθόν. Εξαφανίστηκε στις 3 Ιουνίου ενώ βρισκόταν στο Κουνμίνγκ, την πρωτεύουσα της επαρχίας Γιουνάν, που συνορεύει με τη Μιανμάρ. Αμερικανοί διπλωμάτες γνωρίζουν τη σύλληψη.
Είναι σπάνιο για την Κίνα να κρατήσει έναν πολίτη των ΗΠΑ με την κατηγορία του εγκλήματος εθνικής ασφάλειας και η δράση εναντίον του κ. Min Zin έρχεται καθώς ο Πρόεδρος Τραμπ και ο Xi Jinping, ο ηγέτης της Κίνας, προσπαθούν να οικοδομήσουν κάποιο είδος εταιρικής σχέσης μεταξύ των δύο εθνών.
Ο κ. Min Zin είναι πολιτικός επιστήμονας και εκτελεστικός διευθυντής μιας ομάδας έρευνας πολιτικής με έδρα τη Γιανγκόν, την πρώην πρωτεύουσα της Μιανμάρ. Η ομάδα δρα από διάφορες τοποθεσίες μετά το στρατιωτικό πραξικόπημα στη Μιανμάρ το 2021. Με τα χρόνια, πέρασε χρόνο τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και στην πατρίδα του τη Μιανμάρ, που κάποτε ήταν γνωστή ως Βιρμανία, και τώρα ζει στην Ταϊλάνδη.
Έχει γράψει δοκίμια για την πολιτική της Μιανμάρ για το τμήμα γνώμης των New York Times, Foreign Affairs και άλλων ειδησεογραφικών οργανισμών.
«Γνωρίζουμε τις αναφορές για έναν πολίτη των ΗΠΑ που κρατείται στην Κίνα», ανέφερε το Στέιτ Ντιπάρτμεντ σε δήλωση την Πέμπτη όταν ρωτήθηκε για τη σύλληψη. «Όποτε κρατείται ένας πολίτης των ΗΠΑ, εργαζόμαστε για να παρέχουμε την κατάλληλη προξενική βοήθεια». Αρνήθηκε να παράσχει περισσότερες λεπτομέρειες, επικαλούμενη την ομοσπονδιακή νομοθεσία περί απορρήτου.
Η σύζυγος του κ. Min Zin δεν απάντησε σε αίτημα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου για σχολιασμό. Η κινεζική πρεσβεία στην Ουάσιγκτον δεν είχε κανένα άμεσο σχόλιο, αλλά έστειλε δήλωση μετά τη δημοσίευση αυτής της ιστορίας την Πέμπτη το βράδυ, λέγοντας ότι δεν ήταν εξοικειωμένη με τις συγκεκριμένες λεπτομέρειες της υπόθεσης.
«Η Κίνα είναι μια χώρα υπό το κράτος δικαίου», ανέφερε η πρεσβεία. «Όλοι οι αλλοδαποί που ζουν και ταξιδεύουν στην Κίνα πρέπει να τηρούν τους κινεζικούς νόμους και όσοι παραβιάζουν το νόμο και διαπράττουν εγκλήματα θα λογοδοτήσουν νομικά».
Η σύλληψη έλαβε χώρα λιγότερο από τρεις εβδομάδες αφότου ο Πρόεδρος Τραμπ παρευρέθηκε σε μια σύνοδο κορυφής και ένα κρατικό συμπόσιο στο Πεκίνο που διοργάνωσε ο Σι. Ο Τραμπ επαίνεσε τον Σι κατά τη διάρκεια των συναντήσεων και στις συνεντεύξεις που ακολούθησαν, και είπε ότι στοχεύει να δημιουργήσει μια εταιρική σχέση «G2» με την Κίνα, δίνοντας έμφαση στη συνεργασία και όχι στον ανταγωνισμό.
Ο κ. Τραμπ θαύμαζε εδώ και καιρό τον κ. Σι και έχει κινηθεί για να εξυπηρετήσει την Κίνα αφού η κυβέρνησή του αντέδρασε εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών κατά τη διάρκεια ενός εμπορικού πολέμου που ξεκίνησε ο κ. Τραμπ πέρυσι.
Η σύλληψη από την Κίνα ενός άλλου πολίτη των ΗΠΑ και η χρήση της κατηγορίας εθνικής ασφάλειας περιπλέκει αυτήν την προσέγγιση. Ένας Αμερικανός αξιωματούχος είπε ότι αν και Κινέζοι αξιωματούχοι επιμένουν ότι είναι σοβαροί να αναζητήσουν αυτό που οι δύο κυβερνήσεις αποκαλούν «εποικοδομητική στρατηγική σταθερότητα», αυτή η σύλληψη υπονομεύει αυτή την προσπάθεια.
Η Κίνα κρατά περίπου 200 Αμερικανούς πολίτες υπό κάποια μορφή κράτηση, δήλωσε ο Τζον Καμ, ο ιδρυτής του Ίδρυμα Dui Huaπου συνηγορεί υπέρ της απελευθέρωσης των κρατουμένων στην Κίνα. Μερικοί Αμερικανοί φυλακίζονται για κατηγορίες ναρκωτικών, ενώ άλλοι εμποδίζονται να φύγουν από τη χώρα με «απαγορεύσεις εξόδου», συχνά λόγω εμπορικών ή οικονομικών διαφορών.
Ο κ. Κάι Λι, ο οποίος καταδικάστηκε για κατασκοπεία το 2016, ήταν μεταξύ των τριών Αμερικανών που απελευθερώθηκαν από την Κίνα το 2024 στο πλαίσιο ανταλλαγής κρατουμένων που κανόνισε η κυβέρνηση Μπάιντεν. Ένας άλλος Αμερικανός που καταδικάστηκε για κατασκοπεία, η Sandy Phan-Gillis, εκδιώχθηκε από τη χώρα το 2017 μετά από κράτηση για περισσότερα από δύο χρόνια.
Ο κ. Καμ είπε ότι είχε ακούσει για έναν Αμερικανό πολίτη που συνελήφθη πριν από δύο μήνες με την κατηγορία του οικονομικού εγκλήματος.
Δεν είναι σαφές γιατί οι Κινέζοι αξιωματούχοι ασφαλείας στην επαρχία Γιουνάν συνέλαβαν τον κ. Μιν Ζιν. Κάποτε υπήρχε σημαντική παρουσία ανθρώπων από τη Μιανμάρ στο Γιουνάν, αλλά αυτή έχει μειωθεί από την πανδημία. Η Κίνα παρείχε κατά καιρούς βοήθεια σε ορισμένες ένοπλες ομάδες από τη Μιανμάρ που επιχειρούν και στις δύο πλευρές των συνόρων. Αλλά δεν είναι σαφές εάν ο κ. Min Zin συμμετείχε σε έρευνα ή δραστηριότητες με αυτούς τους ανθρώπους.
Το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα και η κυβέρνηση έχουν στενή σχέση με τη στρατιωτική κυβέρνηση που κυβερνά τη Μιανμάρ. Ο κ. Min Zin έχει γράψει εκτενώς για τον ρόλο της Κίνας στη Μιανμάρ.
Μια ερευνητική ομάδα του Νεπάλ είπε στο α ανάρτηση στο διαδίκτυο τον Μάιο που ο κ. Min Zin έχει προγραμματιστεί να είναι ομιλητής σε ένα φόρουμ πολιτικής και γεωπολιτικής στο Νεπάλ αργότερα αυτόν τον μήνα. Η βιογραφία του ομιλητή αναφέρει ότι η ερευνητική του ομάδα, που ιδρύθηκε στη Γιανγκόν, το Ινστιτούτο Στρατηγικής και Πολιτικής Μιανμάρ, είναι «αφιερωμένη στην προώθηση της δημοκρατικής ηγεσίας και στην ενίσχυση της συμμετοχής των πολιτών στη Μιανμάρ».
Το βιογραφικό λέει επίσης ότι είναι γιατρός. υποψήφιος στις πολιτικές επιστήμες στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ και τα ερευνητικά του ενδιαφέροντα περιλαμβάνουν πολιτικοστρατιωτικές σχέσεις, εκδημοκρατισμό και εθνοτικές συγκρούσεις. Η σελίδα του στο LinkedIn λέει ότι έχει μεταπτυχιακό στις πολιτικές επιστήμες από το Μπέρκλεϋ, το οποίο παρακολούθησε από το 2010 έως το 2016.
Η χούφτα άρθρα γνώμης που έγραψε για τους New York Times επικεντρώθηκε σε αυτά τα θέματα. Αρκετά δημοσιεύτηκαν λίγο μετά το Tatmadaw, ο στρατός της Μιανμάρ, που ανέτρεψε την εκλεγμένη κυβέρνηση στις αρχές του 2021.
Σε ένα δοκίμιο τον Ιούνιο του 2021, είπε ότι ο στρατός και η αντιπολίτευση φαίνεται να βρίσκονται εγκλωβισμένοι σε ένα «αφόρητο αδιέξοδο» και ότι το Tatmadaw «φαίνεται να πιστεύει ότι μπορεί να επιβληθεί στις επόμενες εκλογές μέσω βάναυσων εγκλημάτων, μέσω διαλύω τον άλλοτε κυβερνών Εθνικό Σύνδεσμο για τη Δημοκρατία και απειλώντας να φυλακίσει την Daw Aung San Suu Kyi, την πρώην de facto ηγέτη της χώρας, για το υπόλοιπο της ζωής της.
Ταυτόχρονα, έγραψε, το κίνημα κατά του πραξικοπήματος, το οποίο περιλάμβανε διαδηλωτές του Gen Z και κυβερνητικούς αξιωματούχους, «μετατόπισε τις τακτικές από κυρίως ειρηνικές διαδηλώσεις σε πιο βίαιους τύπους αντίστασης».
Αυτό που τότε παρατήρησε και προέβλεψε ο κ. Μιν Ζιν ξεδιπλώθηκε με δύναμη, και η Μιανμάρ είναι πλέον μπλεγμένη σε έναν εμφύλιο πόλεμο. Ο στρατός της Μιανμάρ πραγματοποιεί αεροπορικές επιδρομές σε περιοχές αμάχων με κινεζικά και ρωσικά όπλα.
Τα τελευταία χρόνια, Αμερικανοί αξιωματούχοι άσκησαν πιέσεις για την απελευθέρωση αρκετών Αμερικανών πολιτών που κρατούνται στην Κίνα, καθώς και για την απελευθέρωση αρκετών επιφανών μη Αμερικανών κρατουμένων: Τζίμι Λάι, Βρετανός πολίτης και ιδρυτής εφημερίδας που φυλακίστηκε από τις αρχές του Χονγκ Κονγκ. Jin Mingri, ένας Κινέζος ιερέας με το αγγλικό όνομα Ezra. και ο Dong Yuyu, ένας Κινέζος δημοσιογράφος και πρώην συνεργάτης του Χάρβαρντ που καταδικάστηκε για κατηγορίες κατασκοπείας που ευρέως πιστεύεται ότι ήταν ψευδείς.
Ο Τραμπ είπε ότι σχεδιάζει να φιλοξενήσει τον Σι στην Ουάσινγκτον γύρω στις 24 Σεπτεμβρίου για μια αμοιβαία επίσκεψη.
Ο κ. Καμ είπε ότι δεν ελπίζει ότι η σύνοδος κορυφής θα οδηγήσει σε απελευθέρωση κρατουμένων από την Κίνα.
«Τα ανθρώπινα δικαιώματα δεν αποτελούν προτεραιότητα για την αμερικανική κυβέρνηση αυτή τη στιγμή στις συναλλαγές της με την Κίνα», είπε. «Ελπίζω να κάνω λάθος, αλλά δεν βλέπω καμία απόδειξη για το αντίθετο».
Χάνα Μπιτς Συνεισέφερε σε αναφορές από την Οκινάουα της Ιαπωνίας.
