ΚΑΡΑΚΑΣ, Βενεζουέλα — Η Βενεζουέλα επιβεβαίωσε την Τρίτη ότι τρία άτομα πέθαναν από λοιμώξεις από τον hantavirus, αλλά τόνισε ότι δεν υπάρχουν στοιχεία μετάδοσης από άνθρωπο σε άνθρωπο στη χώρα της Νότιας Αμερικής, η οποία σπάνια αναφέρει περιπτώσεις ανθρώπινης ασθένειας που μεταδίδεται από τρωκτικά.
Οι θάνατοι δύο εργαζομένων στον τομέα της υγείας στη νοτιοδυτική πολιτεία Μπαρίνας πιθανολογείται επίσης ότι προκλήθηκαν από τον ιό χάντα, ανακοίνωσε το υπουργείο Υγείας. Οι υποθέσεις βρίσκονται ακόμη υπό διερεύνηση και δεν σχετίζονται με τους τρεις θανάτους στην ανατολική πολιτεία Anzoategui, περίπου 407 μίλια μακριά.
Και οι δύο πολιτείες επέζησαν από μια σειρά μεγάλων σεισμών στη βόρεια Βενεζουέλα νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
Το υπουργείο περιέγραψε τους θανάτους των Anzoategui και Barinas ως μεμονωμένα περιστατικά που «δεν ενέχουν κίνδυνο για την κοινότητα συνολικά». Ωστόσο, πρόσθεσε ότι οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας θα σταλούν στις πληγείσες πολιτείες για να «εγγυηθούν την ασφάλεια της υγείας όλων των Βενεζουελάνων» χωρίς να διευκρινιστεί.
Η Ιατρική Ομοσπονδία της Βενεζουέλας, ένας εθνικός επαγγελματικός οργανισμός, είπε ότι τα θύματα του Ανζοατεγκί προέρχονταν από την ίδια οικογένεια στον αγροτικό δήμο Μιράντα στο νότιο τμήμα της πολιτείας.
Οι ιοί Hanta βρίσκονται σε όλο τον κόσμο και μεταδίδονται κυρίως μέσω της επαφής με τρωκτικά όπως οι αρουραίοι και τα ποντίκια. Η μετάδοση του Hantavirus από άτομο σε άτομο είναι πολύ σπάνια και δύσκολη. Σε σοβαρές περιπτώσεις, ο ιός μπορεί να προκαλέσει θανατηφόρες πνευμονικές λοιμώξεις ή νεφρική ανεπάρκεια.
Ένα πρόσφατο θανατηφόρο ξέσπασμα σε κρουαζιερόπλοιο στον Ατλαντικό Ωκεανό έδειξε ότι ορισμένοι ιοί hanta μπορούν σε σπάνιες περιπτώσεις να μεταδοθούν από άτομο σε άτομο. Τον Μάιο του τρέχοντος έτους, το MV Hondius υπέστη ξέσπασμα του hantavirus των Άνδεων, ο οποίος σκότωσε τρεις επιβάτες και μόλυνε αρκετούς άλλους. Ο ιός έχει ποσοστό θνησιμότητας έως και 30%, ενώ επί του παρόντος υπάρχει έλλειψη θεραπείας και εμβολίου, που έχει προσελκύσει την παγκόσμια προσοχή.
Εβδομάδες αργότερα, στην Αργεντινή, όπου απέπλευσε το κρουαζιερόπλοιο που είχε μολυνθεί από τον ιό Hantavirus, οι αρχές εξακολουθούν να προσπαθούν να μάθουν την προέλευση της επιδημίας.
Μια πρώιμη υπόθεση που κυκλοφόρησε από αξιωματούχους έδειξε ότι ο Patient Zero, ένας Ολλανδός ορνιθολόγος, μπορεί να είχε μολυνθεί στην Ushuaia, τη νοτιότερη πόλη που είναι γνωστή ως το «Τέλος του Κόσμου». Όμως, Αργεντινοί επιστήμονες που δοκίμασαν αρουραίους για hantavirus των Άνδεων στην περιοχή απέκλεισαν πρόσφατα την Ουσουάια ως πηγή της επιδημίας, φέρνοντας ανακούφιση στον κόμβο κρουαζιέρας της Ανταρκτικής, ο οποίος βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στον ξένο τουρισμό.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Αργεντινή κατέληξε επίσης στο συμπέρασμα ότι η αμπελουργική επαρχία Mendoza δεν ήταν η πηγή της μόλυνσης, αφού τοπικοί ερευνητές και βιολόγοι από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ δεν βρήκαν ίχνη hantavirus σε τρωκτικά που συλλέχθηκαν σε περιοχές που επισκέφθηκαν ο Ολλανδός και η σύζυγός του.
