Μετά τη συνάντηση με τον κορυφαίο διπλωμάτη της Κίνας στη Μαλαισία το περασμένο καλοκαίρι, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο είπε μια φράση που έκανε λίγα κύματα εκείνη την εποχή, αλλά αργότερα θα βοηθούσε να ανοίξει ο δρόμος για μια απότομη αλλαγή.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα, είπε ο κ. Ρούμπιο, είχαν μια «ευκαιρία εδώ να επιτύχουν στρατηγική σταθερότητα» και να βρουν τομείς συνεργασίας. Ξαναχρησιμοποίησε τη φράση τον Φεβρουάριο μιλώντας για την Κίνα στην Καραϊβική, επίσης ελάχιστα.
Κινέζοι αξιωματούχοι ακολούθησαν τις παρατηρήσεις του κ. Ρούμπιο και πρότειναν στους ομολόγους τους των ΗΠΑ ακόμη πιο θυμωμένη γλώσσα για να περιγράψουν τις σχέσεις μεταξύ των δύο εθνών, σύμφωνα με δύο άτομα με γνώση της διπλωματίας που δεν είχε αναφερθεί στο παρελθόν.
Η νέα φράση – «εποικοδομητική στρατηγική σταθερότητα» – ήταν ξεδιπλώθηκε και από τις δύο κυβερνήσεις κατά τη συνάντηση του προέδρου Τραμπ στο Πεκίνο τον περασμένο μήνα με τον ηγέτη της Κίνας, Σι Τζινπίνγκ.
Αν και η γλώσσα ακούγεται άκαμπτη και κάπως αόριστη, τέτοιοι διπλωματικοί όροι χρησιμεύουν ως σημαντικοί οδηγοί. Η νέα φράση σηματοδοτεί στις υπηρεσίες και των δύο εθνών και σε άλλες δυνάμεις, ότι οι ΗΠΑ και η Κίνα – οι δύο μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου και οι πιο ισχυροί στρατοί – επιδιώκουν να συνεργαστούν ή να περιορίσουν τις εχθροπραξίες, ιδίως στο εμπόριο στην Ταϊβάν.
Η νέα πολιτική του κ. Τραμπ με το Πεκίνο έχει προκαλέσει ερωτήματα και ανησυχία σε όλη την Ασία, από την Ταϊπέι στο Δελχί έως τη Μανίλα, στέλνοντας αξιωματούχους στην περιοχή να προσπαθούν να βαθμονομήσουν εκ νέου τις προσεγγίσεις τους στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κίνα.
Τα μηνύματα από τους Αμερικανούς έχουν γίνει εντονότερα μετά από ορισμένες επίσημες επισκέψεις στην Ασία τις τελευταίες εβδομάδες: ο κ. Τραμπ και οι κορυφαίοι βοηθοί του στο Πεκίνο. Ο κ. Rubio στην Ινδία. και ο Πιτ Χέγκσεθ, ο υπουργός Άμυνας, στη Σιγκαπούρη.
Μιλώντας σε ένα ετήσιο στρατιωτικό φόρουμ, ο κ. Hegseth είπε ότι “αληθινός συναγερμός” στην Ασία σχετικά με τη στρατιωτική συγκέντρωση και τις δραστηριότητες της Κίνας, αλλά και αυτός δηλώθηκε«Σεβόμαστε τις φιλοδοξίες τους». Δεν ανέφερε την Ταϊβάν, καθιστώντας τον το πρώτος υπουργός Άμυνας δεν το κάνει αυτό στο φόρουμ για περισσότερο από μια δεκαετία.
Μετά τις συναντήσεις του στην Κίνα, ο κ. Τραμπ επαίνεσε διάχυτα τον κ. Σι, αποκαλώντας τον πανύψηλο ηγέτη από το «κεντρικό κάστινγκ». Αλλά το πιο σημαντικό, ο κ. Τραμπ είπε ότι θα κρατήσει «σε εκκρεμότητα» τις πωλήσεις όπλων στην Ταϊβάν ως «διαπραγματευτικό χαρτί» με την Κίνα και ότι οι ΗΠΑ και η Κίνα θα σχηματίσουν ένα «G2» ίσων υπερδυνάμεων. «Είναι οι δύο μεγάλες χώρες», είπε είπε το Fox News.
Οι σημερινοί και πρώην αξιωματούχοι στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ασία λένε ότι το μήνυμα είναι ξεκάθαρο: ο κ. Τραμπ θέλει να αντιμετωπίσει την Κίνα και άλλες χώρες θα πρέπει να συμφωνήσουν.
Η νέα πολιτική είναι μια απότομη απόκλιση από την επιθετική προσέγγιση του κ. Τραμπ κατά την πρώτη του θητεία. Έρχεται μετά τα αντίποινα της Κίνας κατά τη διάρκεια ενός εμπορικού πολέμου πέρυσι που ανάγκασαν τον Τραμπ να υποχωρήσει.
«Προς το παρόν τουλάχιστον, η προοπτική της κινεζικής κυβέρνησης είναι ότι η σχέση της με την κυβέρνηση Τραμπ είναι καλύτερη από ό,τι περίμεναν ποτέ», δήλωσε ο Γιουν Σουν, μελετητής της Κίνας στο Stimson Center, μια ερευνητική ομάδα εξωτερικής πολιτικής.
«Βλέπουν τον Τραμπ ως μια ευκαιρία να καλλιεργήσουν μια θετική άποψη για την Κίνα», είπε η κυρία Σουν, η οποία βρισκόταν στο Πεκίνο κατά τη διάρκεια της συνόδου κορυφής. «Σκέφτονται ότι ίσως μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα επόμενα δυόμισι χρόνια για να δείξουν στους ανθρώπους ότι η Κίνα δεν είναι τόσο κακή όσο νομίζουν όλοι». Πρόσθεσε ότι οι Κινέζοι αξιωματούχοι είναι ιδιαίτερα πρόθυμοι να αλλάξουν απόψεις στους κύκλους εξωτερικής πολιτικής και εθνικής ασφάλειας στην Ουάσιγκτον.
Ο Λευκός Οίκος επιμένει ότι η νέα «εποικοδομητική σχέση στρατηγικής σταθερότητας» συνδέεται με «Δικαιοσύνη και αμοιβαιότητα». Σε ένδειξη ότι κάποιος ανταγωνισμός συνεχίζεται, το Πεντάγωνο τη Δευτέρα προστέθηκε αρκετές μεγάλες κινεζικές εταιρείες τεχνολογίας και ένας κατασκευαστής ηλεκτρικών αυτοκινήτων σε έναν κατάλογο εταιρειών που συνδέονται με τον κινεζικό στρατό σε μια προσπάθεια να περιορίσουν το παγκόσμιο εμπόριο τους.
Αλλά η Κίνα δεν έχει αποδεχθεί τη διαμόρφωση της νέας φράσης από την κυβέρνηση Τραμπ. Η κινεζική κυβέρνηση τόνισε ότι η γλώσσα δίνει προτεραιότητα στη συνεργασία. «Θα πρέπει να υπάρχει συνεχής σταθερότητα όπου κυριαρχούν οι διαφορές και η σχέση δεν θα πρέπει να μοιάζει με τρενάκι», δήλωσε η κινεζική πρεσβεία στην Ουάσιγκτον. σε δήλωση.
Ο κ. Xi ήταν ακόμη πιο τολμηρός. Σε ομιλία του κατά τη διάρκεια της συνόδου κορυφής, είπε στον Τραμπ ότι «επιταχύνονται οι μεγάλες αλλαγές που δεν έχουν παρατηρηθεί εδώ και έναν αιώνα» – μια φράση που έχει χρησιμοποιήσει στο παρελθόν για να περιγράψει την παρακμή της αμερικανικής ισχύος. Ο κ. Xi προέτρεψε επίσης τον κ. Τραμπ να προσπαθήσει να αποφύγει την «Παγίδα του Θουκυδίδη», τη θεωρία ότι μια ανερχόμενη δύναμη και μια εδραιωμένη δύναμη είναι πιθανό να πάνε σε πόλεμο.
Ο κ. Τραμπ αναγνώρισε τον ισχυρισμό του Σι για ισότητα υπερδυνάμεων. Σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, έγραψε ότι ο Σι είχε «πολύ κομψά» αναφέρθηκε στην παρακμή των ΗΠΑ, αλλά υποστήριξε ότι ήταν μια αναφορά στην εποχή Μπάιντεν.
Η Κίνα πιέζει τις Ηνωμένες Πολιτείες να την αναγνωρίσουν επίσημα ως ομοτίμου δύναμη εδώ και χρόνια. Ο Σι προσπάθησε να πείσει τον Πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα να πει επισήμως ότι τα δύο έθνη είχαν «ένα νέο είδος σχέσης μεγάλης δύναμης». Ο κ. Ομπάμα αντιστάθηκε.
Αλλά ο κ. Τραμπ έδωσε στην Κίνα ένα άνοιγμα.
“Φαίνεται ότι ο πρόεδρος βλέπει πλέον την Κίνα μόνο ως οικονομικό ανταγωνιστή και προσπαθεί να επιτύχει ένα modus vivendi με την Κίνα”, δήλωσε ο Shivshankar Menon, πρώην υπουργός Εξωτερικών της Ινδίας και πρεσβευτής στην Κίνα, χρησιμοποιώντας έναν όρο που αναφέρεται στην ειρηνική συνύπαρξη. «Δεν φαίνεται ότι αυτή η αμερικανική κυβέρνηση ενδιαφέρεται για τα ευρύτερα γεωστρατηγικά ζητήματα στην Ασία».
Η πιο προφανής – και για πολλούς, η πιο ανησυχητική – αλλαγή του κ. Τραμπ ήρθε στην Ταϊβάν. Νωρίτερα φέτος, για να αποφύγει την οργή του Πεκίνου ενόψει της συνόδου κορυφής, ο Λευκός Οίκος διέταξε το Στέιτ Ντιπάρτμεντ να μην προχωρήσει σε ένα σημαντικό πακέτο όπλων για την Ταϊβάν που είχε ήδη εγκρίνει το Κογκρέσο, ανέφεραν οι New York Times.
Ο κ. Xi προειδοποίησε επανειλημμένα τον κ. Τραμπ για τέτοιες πωλήσεις, αφού η κυβέρνηση ανακοίνωσε ένα πακέτο 11 δισεκατομμυρίων δολαρίων τον Δεκέμβριο.
Η νέα στάση της κυβέρνησης Τραμπ φαίνεται να παραβιάζει μια μακροχρόνια διπλωματική συμφωνία ΗΠΑ-Ταϊβάν που «Έξι ασφάλειες” και τον νόμο για τις σχέσεις της Ταϊβάν του 1979. Νομοθέτες και από τα δύο κόμματα ανέκριναν τον κ. Ρούμπιο σχετικά με την Ταϊβάν την περασμένη εβδομάδα, αλλά επέμεινε ότι η πολιτική δεν είχε αλλάξει.
«Δεν κάνουμε πίσω», είπε για το παγωμένο πακέτο όπλων των 14 δισεκατομμυρίων δολαρίων. «Είναι μόλις υπό εξέταση».
Ίσως εξίσου ανησυχητική για την κυβέρνηση της Ταϊβάν και τους υποστηρικτές της είναι η γλώσσα του κ. Τραμπ για την Ταϊβάν.
Από καιρό θεωρούσε την Κίνα πολύ πιο σημαντική από την Ταϊβάν, το δημοκρατικό, αυτοδιοικούμενο νησί που σκοπεύει να απορροφήσει το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα και γύρω από το οποίο ο κινεζικός στρατός διεξάγει επιθετικές αεροπορικές και θαλάσσιες δραστηριότητες. Μετά τη συνομιλία του στο Πεκίνο με τον Σι, ο Τραμπ φάνηκε να κατηγορεί την Ταϊβάν ότι δημιούργησε το σκηνικό για ενδεχόμενο πόλεμο.
«Δεν ψάχνω κανέναν να πάει ανεξάρτητα, και ξέρετε, υποτίθεται ότι θα διανύσουμε 9.500 μίλια για να πολεμήσουμε», είπε. “Δεν το ψάχνω αυτό. Θέλω να κρυώσουν. Θέλω να κρυώσει η Κίνα”.
Ο Τραμπ είπε ότι αυτός και ο Σι συζήτησαν για την Ταϊβάν και τις πωλήσεις όπλων στο νησί «με μεγάλη λεπτομέρεια».
«Με βάση το άθροισμα των όσων είπε ο Πρόεδρος Τραμπ στα ΜΜΕ, φαίνεται ότι έχει απορροφήσει μεγάλο μέρος της σκέψης του Σι Τζινπίνγκ για την Ταϊβάν», δήλωσε η Μπόνι Σ. Γκλέιζερ, διευθύνουσα σύμβουλος του προγράμματος Ινδο-Ειρηνικού στο Γερμανικό Ταμείο Μάρσαλ. «Ο κόσμος είναι ανήσυχος».
Σε μια άλλη σημαντική πράξη, ο κ. Τραμπ αποφάσισε πρόσφατα να επιτρέψει στην Nvidia, την αμερικανική εταιρεία τεχνολογίας, να πουλά ισχυρά τσιπ σε κινεζικές εταιρείες. Αυτή η κίνηση προκάλεσε κάποιες επικρίσεις από νομοθέτες και πρώην αξιωματούχους και των δύο κομμάτων, οι οποίοι υποστήριξαν τους ελέγχους των εξαγωγών της κυβέρνησης Μπάιντεν σε προηγμένα τσιπ.
Η Κίνα δεν ενέκρινε αμέσως την εισαγωγή. Ωστόσο, τις τελευταίες εβδομάδες, κινέζικα στελέχη έχουν αναγνωρίσει μια πιθανή χαλάρωση από το Πεκίνο και αναζητούν τρόπους για να αγοράσουν τις μάρκες, είπε η κ. Sun. Ο Τζένσεν Χουάνγκ, ο διευθύνων σύμβουλος της Nvidia, έκανε βόλτα με το Air Force One για να πετάξει με τον κ. Τραμπ στην Κίνα όταν το αεροπλάνο σταμάτησε για ανεφοδιασμό με καύσιμα στην Αλάσκα.
Αξιωματούχοι σε όλη την Ασία προσπαθούν να διακρίνουν πού ταιριάζουν τα έθνη τους στη στρατηγική αλλαγή του κ. Τραμπ. Το ταξίδι του κ. Rubio στο Δελχί μετά τη σύνοδο κορυφής του Πεκίνου είχε ως στόχο να καθησυχάσει τους Ινδούς ηγέτες μετά από ενάμιση ταραχώδη χρόνο για τις πολιτικές και τις δηλώσεις του κ. Τραμπ που θεωρήθηκαν ευρέως ως κατά της Ινδίας.
Αλλά λίγη ουσία προέκυψε από το ταξίδι, το οποίο περιελάμβανε τουρισμό και ένα γκαλά στην πρεσβεία των ΗΠΑ μαζί με μια συνάντηση με κορυφαίους διπλωμάτες από την Αυστραλία, την Ινδία και την Ιαπωνία, τα άλλα μέλη μιας ομάδας γνωστό ως τετραπλό.
Ορισμένοι αξιωματούχοι και αναλυτές θεωρούν ότι η θέρμανση του κ. Τραμπ προς το Πεκίνο οδηγεί σε αναπόφευκτη απομάκρυνση από κοινούς στόχους με την Ινδία και άλλες ασιατικές χώρες.
«Η στρατηγική σύγκλιση με την Κίνα ήταν η κόλλα που συνέδεσε την πολιτική ΗΠΑ-Ινδίας», δήλωσε ο Μίλαν Βάισναβ, διευθυντής του Προγράμματος Νότιας Ασίας στο Ιδρυμα Κάρνεγκι για τη Διεθνή Ειρήνη. «Τώρα απουσιάζει αυτό».
Στο φόρουμ στη Σιγκαπούρη, ορισμένοι αναλυτές είπαν ότι η ομιλία του κ. Hegseth παρέκαμψε τις κύριες ανησυχίες της περιοχής και δεν απέτυχε καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες σχεδίαζαν να ανακάμψουν από τον πόλεμο που ξεκίνησαν στο Ισραήλ με το Ιράν, ο οποίος αφαίρεσε τα αστέρια των αμερικανικών όπλων και ανάγκασε τον αμερικανικό στρατό να μετακινήσει πόρους από την Ασία.
Ορισμένοι Αμερικανοί αξιωματούχοι και αναλυτές υποστηρίζουν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν πρέπει να αποσυρθούν από την Ασία. Η Διοίκηση Ινδο-Ειρηνικού των ΗΠΑ δημιουργεί έναν νέο κόμβο εφοδιαστικής και ανεφοδιασμού στο νησί Παλάου του Ειρηνικού. Οι ασκήσεις εκπαίδευσης σε όλη την περιοχή με επικεφαλής τις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αυξηθεί.
Άσκηση Balikatan, οι ετήσιες κοινές στρατιωτικές ασκήσεις μεταξύ των Φιλιππίνων και των Ηνωμένων Πολιτειών, συγκεντρώθηκαν 17.000 στρατιώτες από επτά χώρες τον Απρίλιο και τον Μάιο. Κατά τη διάρκεια της άσκησης, ιαπωνικά μαχητικά στρατεύματα δραστηριοποιήθηκαν στις Φιλιππίνες την πρώτη φορά μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμοκαι οι Ηνωμένες Πολιτείες δοκίμασαν το πυραυλικό σύστημα Typhon, το οποίο θεωρείται ευρέως ως αποτρεπτικό μέσο κατά των κινεζικών δυνάμεων.
«Αυτό έγινε ως σαφής επίδειξη δύναμης, μια επίδειξη ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους μπορούσαν να υπερασπιστούν έναντι μιας αμφίβιας επίθεσης του PLA», Ματ Τέρπιν, αξιωματούχος εθνικής ασφάλειας του Λευκού Οίκου στην πρώτη κυβέρνηση Τραμπ. έγραψε μετάΑναφέρεται στον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας. «Αισθάνομαι σίγουρος ότι η κυβέρνηση Τραμπ λαμβάνει σοβαρά υπόψη τη στρατιωτική απειλή της ΛΔΚ».
Σπήλαιο Damian Συνεισέφερε σε αναφορές από τη Σιγκαπούρη.
