ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ — Οι επιστήμονες ανακάλυψαν δύο καμπουροφάλαινες που διέσχισαν το ρεκόρ της Αυστραλίας και της Βραζιλίας.
Οι φάλαινες αναγνωρίστηκαν από τα μοναδικά σημάδια της ουράς τους σε δύο τοποθεσίες που απέχουν περίπου 9.000 μίλια (14.500 χιλιόμετρα). Ταξίδεψαν προς την αντίθετη κατεύθυνση και ταξίδεψαν μακρύτερα από οποιαδήποτε φάλαινα που είναι γνωστή μέχρι σήμερα.
“Αυτό είναι ένα πολύ σπάνιο γεγονός, αλλά παρέχει μια συναρπαστική απόδειξη του πόσο διαδεδομένα είναι αυτά τα ζώα”, δήλωσε ο Phillip Clapham, πρώην επικεφαλής του ερευνητικού προγράμματος φαλαινών της NOAA, ο οποίος δεν συμμετείχε στη νέα ανακάλυψη.
Οι καμπουροφάλαινες είναι γνωστές για την περιπλάνηση μεγάλων αποστάσεων σε μεγάλους ωκεανούς με προβλέψιμα μοτίβα, ακολουθώντας συχνά μεταναστευτικές διαδρομές που έμαθαν από τις μητέρες τους. Τρέφονται με κριλ και μικρά ψάρια τους θερμότερους μήνες και αναπαράγονται σε τροπικά νερά κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
Η παρακολούθηση των κινήσεων των πλασμάτων που περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους κάτω από το νερό είναι δύσκολη. Στη νέα μελέτη, οι επιστήμονες ανέλυσαν περισσότερες από 19.000 εικόνες φαλαινών που τραβήχτηκαν από ερευνητικές ομάδες και επιστήμονες πολίτες τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες.
Το λογισμικό αναγνώρισης βοηθά στην αναγνώριση των φαλαινών με βάση τα χρωματικά σχέδια και τις οδοντωτές άκρες της ουράς τους. Με τα χρόνια, οι ερευνητές ανακάλυψαν δύο διαφορετικά είδη φαλαινών σε χώρους αναπαραγωγής στην ανατολική Αυστραλία και τη Βραζιλία, υπονοώντας ότι ταξίδευαν από το ένα μέρος στο άλλο.
Φωτογραφίες: Δύο καμπουροφάλαινες έκαναν ρεκόρ κολύμβησης μεταξύ Αυστραλίας και Βραζιλίας
Μία φάλαινα ταξίδεψε λίγο περισσότερα από 9.300 μίλια (15.000 χιλιόμετρα), ξεπερνώντας τους προηγούμενους κατόχους ρεκόρ, συμπεριλαμβανομένης μιας καμπουροφάλαινας που κολύμπησε από την Κολομβία στη Ζανζιβάρη.
Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν την Τρίτη στο περιοδικό Royal Society Open Science.
Επειδή οι φωτογραφίες απεικονίζουν μόνο την αρχή και το τέλος του ταξιδιού των φαλαινών, οι ερευνητές δεν γνωρίζουν την ακριβή διαδρομή τους.
Οι φάλαινες συνήθως δεν μετακινούνται μεταξύ των τοποθεσιών ζευγαρώματος, επομένως δεν είναι σαφές γιατί οι δύο φάλαινες ξεκίνησαν το ταξίδι τους χωριστά. Μπορεί να συνάντησαν άλλες φάλαινες σε μια κοινή τροφή και στη συνέχεια να χωρίσουν, αντί να επιστρέψουν εκεί από όπου ήρθαν, είπε σε ένα email η συν-συγγραφέας της μελέτης Stephanie Stark του Pacific Whale Foundation.
«Η ανακάλυψη όχι ενός αλλά δύο ατόμων που ταξιδεύουν μεταξύ Αυστραλίας και Βραζιλίας αμφισβητεί αυτό που νομίζαμε ότι γνωρίζαμε για την πραγματική έκταση του διαχωρισμού μεταξύ αυτών των πληθυσμών», είπε ο Σταρκ.
Τέτοιες περιπέτειες είναι ακόμη πιο δύσκολες για τις φάλαινες στο βόρειο ημισφαίριο, των οποίων οι απέραντες ήπειροι κάνουν πιο δύσκολο το ταξίδι στους ωκεανούς.
Οι επιστήμονες λένε ότι το ταξίδι που έσπασε ρεκόρ δείχνει πόσο μακριά μπορούν να ταξιδέψουν οι καμπουροφάλαινες. Αυτές οι μέθοδοι θα μπορούσαν επίσης να βοηθήσουν στην ανίχνευση τους καθώς η κλιματική αλλαγή θερμαίνει τους ωκεανούς, αλλάζοντας δυνητικά το πού ζουν τα κριλ και πού μπορούν να πάνε οι φάλαινες για να τραφούν και να αναπαραχθούν.
____
Το Τμήμα Υγείας & Επιστήμης του Associated Press λαμβάνει υποστήριξη από το Τμήμα Επιστήμης του Ιατρικού Ινστιτούτου Howard Hughes και το Ίδρυμα Robert Wood Johnson. Το Associated Press είναι αποκλειστικά υπεύθυνο για όλο το περιεχόμενο.
