Η Alessandra Izaguirre, της οποίας το σπίτι της γιαγιάς στο Καράκας επέζησε ελάχιστα από τους καταστροφικούς σεισμούς του περασμένου μήνα, θέλει απεγνωσμένα να βοηθήσει τη Βενεζουέλα.
«Βλέποντας τη γιαγιά μου και όλους αυτούς τους ανθρώπους που επηρεάστηκαν με έκανε να νιώσω ότι έπρεπε να κάνω κάτι, ακόμη και να ερχόμουν από τις Ηνωμένες Πολιτείες», είπε η 18χρονη. Πέρασε τις τελευταίες εβδομάδες προετοιμάζοντας φαγητό για εθελοντές στο Doral της Φλόριντα, τα κεντρικά γραφεία της μη κερδοσκοπικής Global Empowerment Mission.
Ο Izaguirre είναι ένας από τους χιλιάδες ανθρώπους που συμμετέχουν στο GEM, μια ασυνήθιστα μεγάλης κλίμακας ανθρωπιστική επιχείρηση βάσης που υποστηρίζεται από δωρεές από όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και πέρα από αυτήν και εξακολουθεί να είναι ισχυρή σχεδόν τρεις εβδομάδες μετά την καταστροφή.
Εκατοντάδες εθελοντές εξακολουθούν να εμφανίζονται καθημερινά στην αποθήκη της GEM στο Doral, όπου περίπου ο μισός πληθυσμός είναι Βενεζουελανής καταγωγής. Ταξινομούν τις δωρεές για να καλύψουν τις πιο πρόσφατες ανάγκες και τις προετοιμάζουν για παράδοση στο Καράκας σε καθημερινές πτήσεις.
Με τη διευκόλυνση του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ, το σύστημα GEM παρέχει στη διασπορά της Βενεζουέλας και σε άλλους ένα κανάλι υποστήριξης της τρέχουσας κρίσης και παρέχει έναν αξιόπιστο μηχανισμό βοήθειας εν μέσω εκτεταμένων ανησυχιών για κλοπές και διαφθορά αξιωματούχων της Βενεζουέλας.
«Ό,τι μπορούμε να προσφέρουμε στο κοινό της Βενεζουέλας, αυτό είναι το πιο σημαντικό», είπε ο Izaguirre.
Η προσπάθεια υπογραμμίζει επίσης μια συγκλονιστική αλλαγή στη δυναμική μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Βενεζουέλας από τη στιγμή που ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ διέταξε τη σύλληψη του προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο σε επιδρομή νωρίς το πρωί στις 3 Ιανουαρίου.
«Είναι ένα εντελώς διαφορετικό ζώο», είπε ο ιδρυτής και πρόεδρος της GEM Μάικλ Καπόνι, στον οποίο απαγορεύτηκε η είσοδος στη Βενεζουέλα όταν προσπαθούσε να παραδώσει βοήθεια κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του Μαδούρο, ο οποίος έχει από καιρό αρνηθεί την ανθρωπιστική βοήθεια, εξισώνοντάς την με ξένη επέμβαση. “Προσβιβάζουμε ένα ιδιωτικό αεροπλάνο, το ξεφορτώνουμε από Αμερικανούς στρατιώτες, το φορτώνουμε σε ένα φορτηγό που πληρώνουμε και καταλήγουμε σε μια αποθήκη που έχουμε τον πλήρη έλεγχο. Δεν αγγίζει τα χέρια της κυβέρνησης της Βενεζουέλας.”
Η GEM ενεργοποιεί γρήγορα την εφοδιαστική αλυσίδα
Οι σεισμοί μεγέθους 7,2 και 7,5 βαθμών που σημειώθηκαν με διαφορά 39 δευτερολέπτων στις 24 Ιουνίου άφησαν τουλάχιστον 4.500 νεκρούς και χιλιάδες άλλους αγνοούμενους. Κατέστρεψαν και κατέστρεψαν περισσότερα από 850 κτίρια, εκτόπισαν 17.000 ανθρώπους και κατέστρεψαν κρίσιμες υποδομές που παρέχουν ηλεκτρισμό, καθαρό νερό και αποχέτευση.
Τα κεντρικά γραφεία της GEM έγιναν σχεδόν αμέσως σημείο συλλογής δωρεών. Ο Capponi είπε ότι ορισμένοι δωρητές ήταν αρχικά σκεπτικοί ότι η βοήθεια θα έφτανε σε όσους είχαν ανάγκη χωρίς να κλαπεί ή να χρησιμοποιηθεί κατάχρηση από μια διαβόητη διεφθαρμένη κυβέρνηση. Μετά την πρώτη επιτυχημένη διανομή βοήθειας της GEM, η εκστρατεία είναι μεγαλύτερη από οτιδήποτε έχει δει εδώ και δεκαετίες παγκόσμιας ανταπόκρισης.
Εταιρείες όπως οι Goya, Walmart και Amazon έχουν παράσχει προμήθειες, ενώ επαγγελματικές αθλητικές ομάδες έχουν δωρίσει κεφάλαια. Αλλά το μεγαλύτερο μέρος της βοήθειας εξακολουθεί να προέρχεται από δωρεές χιλιάδων ανθρώπων.
«Θα πάνε στο Walmart με την πιστωτική τους κάρτα, θα αγοράσουν 15 κουτάκια φαγητό και θα τα βάλουν σε μια τσάντα για ψώνια», είπε ο Capponi. «Δεν ακούγεται πολύ, αλλά όταν φτάνεις σε 2.000 άτομα… είναι ένα τεράστιο ποσό βοήθειας».
Οι ουρές για την παράδοση βοήθειας στο GEM είναι μερικές φορές τόσο μεγάλες που η αστυνομία πρέπει να βοηθήσει στη διαχείριση της κυκλοφορίας. Έφτασαν προμήθειες από όλη τη Βόρεια Αμερική: Δύο αδέρφια οδήγησαν ένα φορτηγό U-haul για να φέρουν αγαθά από τον Καναδά. Μια άλλη ομάδα έφτασε από το Μεξικό. Τα φορτηγά ήρθαν από τη Νεβάδα, το Τέξας και την Καλιφόρνια.
Περίπου 1.000 εθελοντές είναι υπεύθυνοι για τη διαλογή και τη συσκευασία σε τρεις αποθήκες. Γέμισαν δίσκους με είδη πρώτης ανάγκης όπως πάνες και συναρμολόγησαν κιτ προσωπικής φροντίδας με αρκετά τρόφιμα και προϊόντα υγιεινής για δύο άτομα για περίπου πέντε ημέρες. Περιέλαβαν επίσης ένα ενθαρρυντικό σημείωμα: «Te queremos Venezuela», έγραφε. «Σε αγαπάμε, Βενεζουέλα».
Η GEM στοχεύει να παραδώσει τουλάχιστον 100.000 πακέτα φροντίδας το μήνα τους επόμενους τρεις έως έξι μήνες, καλύπτοντας επίσης επερχόμενες ανάγκες, όπως η μακροχρόνια στέγαση.
Ο Μπίλι Ρίτσαρντσον, διευθυντής logistics των ΗΠΑ, είπε ότι οι εθελοντές πήραν άδεια για να εργαστούν στην αποθήκη. Άλλοι φτάνουν αφού φύγουν από τη δουλειά. «Σχεδόν έπρεπε να τους διώξουμε στο τέλος της ημέρας», είπε ο Richardson.
Η Mariela Vila εμφανίστηκε επειδή θυμήθηκε πόσο επηρεάστηκε όταν ο τυφώνας Μαρία έπληξε τη γενέτειρά της Πουέρτο Ρίκο το 2017. «Αισθάνομαι πολύ καλά που ολόκληρη η λατίνο κοινότητα έχει συγκεντρωθεί για να βοηθήσει το Πουέρτο Ρίκο», είπε η Vila, 25 ετών, η οποία συνεργάζεται με το GEM από την έναρξη των εργασιών. «Έτσι νιώθω την ανάγκη να βοηθήσω τη Βενεζουέλα».
Οι Ηνωμένες Πολιτείες διαδραματίζουν έναν περίπλοκο ρόλο
Μέχρι σήμερα, σχεδόν 1 εκατομμύριο λίρες (454.000 κιλά) προμηθειών έχουν αναπτυχθεί από τα κεντρικά γραφεία της GEM στην πρόσφατα μισθωμένη αποθήκη του Καράκας. Το GEM συνεργάζεται με τοπικούς μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς και αξιόπιστα μέλη της κοινότητας για τη διοργάνωση εκδηλώσεων διανομής, συνήθως δύο φορές την ημέρα, στις περιοχές που έχουν πληγεί περισσότερο.
Αλλά ήταν το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ που διευκόλυνε τις αποστολές προς την κυβέρνηση της Βενεζουέλας που επέτρεψε στην GEM να δραστηριοποιηθεί στη χώρα, ακόμη και με τη βοήθεια του στρατού των ΗΠΑ. Το Σάββατο, οι Αμερικανοί πεζοναύτες προσγείωσαν ένα αμφίβιο αποβατικό σκάφος σε μια παραλία της Βενεζουέλας και ξεφόρτωσαν πακέτα GEM, τα οποία στη συνέχεια παραδόθηκαν σε 2.000 άτομα που είχαν παραταχθεί για βοήθεια.
Ένας εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ είπε στο Associated Press ότι η συνεργασία με την GEM και άλλους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς επιτρέπει στις ΗΠΑ να αξιοποιήσουν τους υπάρχοντες μηχανισμούς εφοδιαστικής και δωρεών, προσθέτοντας ότι η προσπάθεια με το GEM αφορά “τη Βενεζουελανό-αμερικανική διασπορά και τους ιδιωτικούς εταίρους που θέλουν να δωρίσουν”.
Αρκετές άλλες ανθρωπιστικές ομάδες με έδρα τις ΗΠΑ είπαν στο Associated Press ότι κατάφεραν επίσης να λειτουργήσουν χωρίς παρέμβαση από αξιωματούχους της Βενεζουέλας. Ορισμένοι βασίζονται σε συνεργασίες με γνωστούς τοπικούς μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς.
Παρά την παρουσία των ΗΠΑ, ορισμένοι αμφισβητούν εάν η κυβέρνηση Τραμπ κάνει αρκετά για να βοηθήσει τη Βενεζουέλα, ειδικά επειδή ελέγχει δισεκατομμύρια δολάρια σε έσοδα από το πετρέλαιο.
«Υπάρχουν πολλά ζητήματα διαφάνειας σχετικά με τη χρήση αυτού του ταμείου σε μια εποχή που οι Βενεζουελάνοι χρειάζονται πραγματικά αυτά τα χρήματα για να προστατεύσουν τους Βενεζουελάνους», δήλωσε η Laura Cristina Dib, διευθύντρια προγράμματος για τη Βενεζουέλα στο γραφείο της ομάδας ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην Ουάσιγκτον στη Λατινική Αμερική.
Ο προσωρινός επιτετραμμένος των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα, Τζον Μ. Μπάρετ, είπε στους δημοσιογράφους την περασμένη εβδομάδα ότι η προσωρινή κυβέρνηση «ευθυγραμμίστηκε πλήρως με τις απαιτήσεις μας για να προχωρήσουμε σε επιχειρήσεις ανθρωπιστικής βοήθειας μεγάλης κλίμακας» και ότι τα έσοδα από την παραγωγή πετρελαίου της Βενεζουέλας, που ελέγχεται επί του παρόντος από τις προσπάθειες του Υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ, χρησιμοποιούνται για τις προσπάθειες αρωγής του Υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ.
Ερωτηθείς για περισσότερες λεπτομέρειες, εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ είπε: «Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ και το Υπουργείο Οικονομικών υποστηρίζουν τις δημοσιονομικές εργασίες της προσωρινής κυβέρνησης της Βενεζουέλας και βελτιώνουν τη ρευστότητα και την πρόσβαση της Βενεζουέλας σε κεφάλαια κατά την ανάκαμψη», προσθέτοντας ότι οι ΗΠΑ έχουν συνεισφέρει περισσότερα από 386 εκατομμύρια δολάρια στην ανακούφιση από το πετρέλαιο και δεν σχετίζεται με τα έσοδα από το πετρέλαιο.
Η ανάκαμψη της Βενεζουέλας μόλις ξεκίνησε
Ο Yoniel Reyes κάθισε σε μια σκηνή την περασμένη εβδομάδα στην παραλιακή πόλη Maiquetia, ελέγχοντας τα περιεχόμενα ενός συσκευασμένου και σφραγισμένου πακέτου GEM που μόλις είχε λάβει ενώ μοίραζε βοήθεια στο Doral, 1.300 μίλια μακριά. Υπάρχουν στιγμιαία γεύματα, εμφιαλωμένο νερό, κονσέρβες, ενυδατική σκόνη και προϊόντα υγιεινής.
«Ποτέ δεν πίστευα ότι θα έπαιρνα βοήθεια από τις Ηνωμένες Πολιτείες», είπε ο Ρέγιες. «Εμείς οι Βενεζουελάνοι είμαστε ευγνώμονες, πολύ ευγνώμονες».
—
Ο δημοσιογράφος βίντεο του AP Juan Pablo Arraez στη Maiquetia της Βενεζουέλας, συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.
—
Η κάλυψη της AP για τη φιλανθρωπία και τους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς υποστηρίζεται μέσω της συνεργασίας του AP με το The Conversation US και επιχορήγησης από το Lilly Endowment Inc. Το Associated Press είναι αποκλειστικά υπεύθυνο για αυτό το περιεχόμενο. Για όλη τη φιλανθρωπική κάλυψη του AP, επισκεφθείτε τη διεύθυνση https://apnews.com/hub/philanthropy.
