Καθώς κυνηγούν το δεύτερο νικηφόρο σερί τους με τουλάχιστον τέσσερα παιχνίδια αυτή τη σεζόν, οι Minnesota Lynx έχουν την ικανότητα να κρατούν τα πράγματα ενδιαφέροντα.
Η Μινεσότα (18-6), κάτοχος του καλύτερου ρεκόρ του πρωταθλήματος, αναζητά μια πιο άνετη έξοδο το απόγευμα της Τετάρτης, όταν υποδέχεται τους Λος Άντζελες Σπαρκς (10-12) στη Μινεάπολη.
Οι Lynx έπρεπε να διοργανώσουν ράλι τέταρτου τριμήνου σε κάθε μία από τις τρεις τελευταίες νίκες τους. Τη Δευτέρα, έχασαν διαφορά οκτώ στο πρώτο λεπτό του τελευταίου δεκαλέπτου πριν από μια επιθετική έκρηξη ανέβασε τον σύλλογο στη νίκη με 104-100 επί του Φοίνιξ Μέρκιουρι.
Η Kayla McBride και η rookie Olivia Miles πέτυχαν 70 πόντους στη νίκη της Δευτέρας, βοηθώντας την επίθεση με τα περισσότερα σκορ στη Δυτική Περιφέρεια (90,6 πόντοι ανά παιχνίδι) να φτάσει τριψήφιο αριθμό για πέμπτη φορά φέτος.
Η Μάιλς συγκεκριμένα έχει τραβήξει την προσοχή μόλις δύο μήνες μετά την επαγγελματική της σταδιοδρομία. Με την επίδοσή της με 33 πόντους και οκτώ ασίστ, η Νο. 2 της TCU έγινε η πιο γρήγορη παίκτρια στην ιστορία του πρωταθλήματος που έφτασε τους 400 πόντους, τα 100 ριμπάουντ και τις 100 ασίστ (22 αγώνες).
«Υπήρξαν σπουδαίοι παίκτες στο πρωτάθλημα, οπότε δεν μπορώ να πω αρκετά», είπε ο προπονητής της Μινεσότα, Cheryl Reeve. “Ο αντίκτυπός της στην ομάδα μας, μόνο το μέγεθός της, δεν μπορεί να υποτιμηθεί… Η επιτυχία της ομάδας στηρίζεται στους ώμους της και είναι εντυπωσιακός ο τρόπος που τη χειρίζεται.”
Οι 19,4 πόντους του Miles ανά παιχνίδι οδηγούν τους Lynx, ενώ ο McBride προσθέτει 17,0 πόντους ανά βραδιά και η Natasha Howard έχει μέσο όρο 16,8.
Το Λος Άντζελες μπαίνει στο δύσκολο ματς έχοντας χάσει έξι από τα εννέα τελευταία παιχνίδια του. Οι Sparks έχουν επίσης σκοράρει 1-12 εναντίον των Lynx από την αρχή της σεζόν του 2023, συμπεριλαμβανομένης της ήττας με 99-83 στις 17 Ιουνίου στο Λος Άντζελες.
Η ομάδα του προπονητή Lynne Roberts είχε κακή τύχη με τραυματισμούς όλη τη χρονιά. Ο Kelsey Plum (23,9 πόντους ανά αγώνα) δεν έχει παίξει από τις 21 Ιουνίου λόγω τραυματισμού στο κάτω πόδι. Ο πρώην νούμερο 2 της γενικής επιλογής Cameron Brink έπαιξε μόνο δεκατέσσερα παιχνίδια, κανένα μετά τις 15 Ιουνίου λόγω διάστρεμμα στον αστράγαλο.
“Δεν μπορούμε να είμαστε εντελώς προσανατολισμένοι στα αποτελέσματα. Δεν ήμασταν υγιείς όλο το χρόνο”, είπε ο Roberts. “Η επιλογή που είχαμε στα χαρτιά δεν είναι η επιλογή με την οποία παίξαμε. Αυτό είναι δύσκολο για τους παίκτες. Είναι δύσκολο να επιτευχθεί συνέπεια. Αλλά είναι. Απλώς πρέπει να συνεχίσουμε να κόβουμε ξύλο.”
Η δεκαπενταετής βετεράνος Nneka Ogwumike οδηγεί τους υγιείς Sparks με 17,0 πόντους και 8,6 ριμπάουντ ανά παιχνίδι, ενώ η Dearica Hamby έχει 14,6 πόντους και 7,6 ριμπάουντ κατά μέσο όρο.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
