Το χτύπημα του Ιράν στα στενά του Ορμούζ μπορεί να χαλαρώνει – και τα δικά του προβλήματα με το πετρέλαιο φαίνεται τώρα να αυξάνονται.
Το κρίσιμο στενό στο στόμιο του Περσικού Κόλπου, από το οποίο περνούσε κάποτε το ένα πέμπτο των παγκόσμιων αποθεμάτων πετρελαίου και φυσικού αερίου, έχει ουσιαστικά κλείσει από τις επιθέσεις του Ιράν στη ναυτιλία από την έναρξη του πολέμου τον Φεβρουάριο. Ακόμη και με το μεγάλο μέρος του ναυτικού του να βυθιστεί, και μόνο η απειλή επίθεσης του Ιράν έκανε τους φορτωτές και τους ασφαλιστές να διστάζουν να στείλουν πλοία μέσω του στενού. Η επακόλουθη ενεργειακή κρίση τροφοδότησε τον παγκόσμιο πληθωρισμό, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών
Ωστόσο, η κατάσταση φαίνεται να αλλάζει. Αναλυτές λένε ότι περισσότερο πετρέλαιο από τα αραβικά κράτη του Κόλπου φαίνεται να εισέρχεται στην αγορά, με τη βοήθεια του αμερικανικού στρατού. Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι πρόκειται για «μυστική αποστολή» για την παρακολούθηση των πλοίων προκειμένου να αντλήσουν περισσότερα από 100 εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου. Εν τω μεταξύ, οι αμερικανικές δυνάμεις που επιβάλλουν αποκλεισμό έχουν επανειλημμένα πυροβολήσει ή σταμάτησε τα πλοία που συνδέονται με το επιτρεπόμενο εμπόριο πετρελαίου από το Ιράν, επηρεάζοντας την ικανότητα της χώρας να αποκτήσει το σκληρό νόμισμα που χρειάζεται.
Η ροή πετρελαίου παραμένει κάτω από τα 15 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα που κάποτε περνούσε από το στενό. Επομένως, δεν θα χορτάσει την παγκόσμια αγορά ενέργειας, ειδικά καθώς τα έθνη μειώνουν τα αποθέματά τους. που χρησιμοποιούνται για να μετριάσουν κάπως το πλήγμα στην παγκόσμια προσφορά.
Αλλά αν η ροή μπορεί να διατηρηθεί ή να αρθεί, μπορεί να αλλάξει τον λογισμό της κρίσης. Η ικανότητα του Ιράν να βλάψει την παγκόσμια οικονομία με τη συγκράτηση του στο δρόμο ήταν το μεγαλύτερο πλεονέκτημά του, δίνοντάς του σιγουριά ότι μπορεί να ξεπεράσει τις Ηνωμένες Πολιτείες, παρόλο που ο πόλεμος και ο αμερικανικός αποκλεισμός έχουν προκαλέσει σοβαρή ζημιά στην οικονομία του.
Το Ιράν αισθάνεται όλο και περισσότερο την πίεση. “Αυτή τη στιγμή βρισκόμαστε υπό κυρώσεις και οι διαδρομές μας έχουν αποκλειστεί. Αντιμετωπίζουμε μια δύσκολη δοκιμασία”, δήλωσε ο πρόεδρος Μασούντ Πεζεσκιάν σε ζωντανή ομιλία στην κρατική τηλεόραση την Τετάρτη. «Η διακυβέρνηση της χώρας δεν είναι εύκολη υπόθεση υπό τις παρούσες συνθήκες, λόγω των ελλείψεων που αντιμετωπίζουμε, της αναταραχής που βιώσαμε και των προβλημάτων που παραμένουν».
Ωστόσο, η πορεία της σύγκρουσης παραμένει εξαιρετικά αβέβαιη. Αυτή την εβδομάδα είδαμε μέρες έντονων πυρών μεταξύ του Ιράν, του Ισραήλ και των Ηνωμένων Πολιτειών. Την Πέμπτη, ο Τραμπ απείλησε να καταλάβει τον τερματικό σταθμό εξαγωγής πετρελαίου του νησιού Χαργκ και να βομβαρδίσει την Ισλαμική Δημοκρατία ακόμη πιο εντατικά, στη συνέχεια ξαφνικά υποχώρησε και ισχυρίστηκε για άλλη μια φορά μια σημαντική πρόοδο στις διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό του πολέμου.
Μια «μυστική αποστολή» γίνεται δημόσια
Το να ανοίξει ο δρόμος και η ροή του πετρελαίου ήταν βασική προτεραιότητα για τον Τραμπ – αν και κατά καιρούς φάνηκε να ψάχνει τρόπους να το κάνει. Αφού είπε αρχικά στα συμμαχικά έθνη ότι τα στενά δεν ήταν μέλημα της Αμερικής και ότι «πήγαινε να πάρεις το δικό σου πετρέλαιο», ο Τραμπ απείλησε να κάνει οτιδήποτε μέχρι την καταστροφή «ενός ολόκληρου πολιτισμού» για να πάρει τα δεξαμενόπλοια πίσω από την πλωτή οδό.
Φαίνεται ότι τις τελευταίες εβδομάδες, η αυξημένη εμπιστοσύνη στη στρατιωτική υποστήριξη των ΗΠΑ και η αυξανόμενη ανάγκη για προμήθειες έπεισαν τα πλοία να διακινδυνεύσουν τον κίνδυνο να τρέξουν το δρόμο, χρησιμοποιώντας μυστικές μεθόδους.
Προφανώς τα πλοία πέρασαν από το «σκοτάδι», δηλαδή απενεργοποίησαν τα συστήματα παρακολούθησης. Το TankerTrackers.com, ένας ιστότοπος που παρακολουθεί το εμπόριο πετρελαίου στη θάλασσα, είπε ότι είχε επίσης δει μεταφορές από πλοίο σε πλοίο από αραβικά κράτη του Κόλπου το περασμένο Σαββατοκύριακο, προσπαθώντας να κρύψει την πηγή του αργού τους και να διασχίσει το στενό χωρίς να εντοπιστεί από το Ιράν. Αυτό είναι πιθανώς με την υποστήριξη του αμερικανικού στρατού.
Η Kpler, μια εταιρεία που παρακολουθεί τις αγορές εμπορευμάτων, έχει παρακολουθήσει περίπου 96 εκατομμύρια βαρέλια μη ιρανικών εξαγωγών αργού που φεύγουν από την περιοχή από τις αρχές Μαΐου, είτε οδικώς είτε μέσω επιλογών εξαγωγής στον Κόλπο του Ομάν, δήλωσε ο Amena Bakr, αναλυτής της Kpler.
Συμπεριλαμβανομένων των φορτίων που φορτώνονται ακόμη, είπε, πιθανότατα θα ξεπεράσει τα 100 εκατομμύρια βαρέλια, «σε μεγάλο βαθμό σύμφωνο με τον ισχυρισμό του Τραμπ».
Ο Τραμπ έδωσε τον αριθμό των 100 εκατομμυρίων βαρελιών σε διαδικτυακές αναρτήσεις την Τετάρτη, στις οποίες είπε ότι περισσότερα από 200 πλοία ταξίδεψαν μέσω του στενού χάρη σε «μια μυστική αποστολή» για την υποστήριξη δεξαμενόπλοιων και άλλων πλοίων.
«Αυτή η πολύ επιτυχημένη προσπάθεια οφείλεται στο ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ΤΗΣ ΑΜΕΡΙΚΗΣ ΕΛΕΓΧΟΥΝ τα Στενά του Ορμούζ – ΟΧΙ το Ιράν», έγραψε ο Τραμπ.
Οι αμερικανικές δυνάμεις διεξάγουν μια «περιορισμένη επιχείρηση επιτήρησης με αυτόνομα οχήματα, αεροσκάφη και συνοδούς drone για να βοηθήσουν πλοία στο νότιο τμήμα του στενού κοντά στην ακτή του Ομάν», δήλωσε ο Richard Meade, αρχισυντάκτης της εταιρείας ναυτιλιακών δεδομένων Lloyd’s List Intelligence.
Το επιθετικό ελικόπτερο AH-64 Apache του αμερικανικού στρατού που συνετρίβη στα ανοιχτά του Ομάν αυτή την εβδομάδα αφού φέρεται να χτυπήθηκε από ιρανικό drone «ήταν πιθανότατα μέρος αυτής της επιχείρησης», είπε σε διαδικτυακό σεμινάριο την Πέμπτη.
Το Ιράν είπε ότι η διαδρομή έκλεισε μετά τις ανταλλαγές αυτής της εβδομάδας, στις οποίες σημειώθηκαν δύο ημέρες αεροπορικών επιδρομών των ΗΠΑ στο Ιράν και ιρανικά αντίποινα στο Μπαχρέιν, το Κουβέιτ και την Ιορδανία – έθνη που φιλοξενούν αμερικανικά στρατεύματα. Ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Abbas Araghchi επέμεινε την Τετάρτη ότι το στενό δεν είναι διεθνής πλωτός δρόμος, αν και θεωρείται ένας από τους παγκόσμιους.
Ο αποκλεισμός των ΗΠΑ πιέζει την πετρελαϊκή βιομηχανία του Ιράν
Καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες εκδιώκουν τάνκερ από τα αραβικά κράτη του Κόλπου, συνεχίζουν να εμποδίζουν τους Ιρανούς να εισέλθουν ή να εξέλθουν από το στενό. Αυτό περιλάμβανε πυροβολισμούς σε πλοία για να τα σταματήσουν, όπως η επίθεση την Τετάρτη που σκότωσε τρεις Ινδούς ναύτες.
Ανίκανο να διαθέσει το πετρέλαιο του στην αγορά, το Ιράν αναλαμβάνει την αποθήκευση στην ξηρά και χρησιμοποιεί δεκάδες δεξαμενόπλοια στα ανοιχτά του νησιού Kharg για να αποθηκεύει αργό. Το Ιράν είναι επίσης προφανώς αναγκασμένο να επιβραδύνει ή να σταματήσει την παραγωγή πετρελαίου του σε ορισμένα πηγάδια, κάτι που οι ειδικοί προειδοποιούν ότι θα μπορούσε να είναι επικίνδυνο επειδή παλαιότερα πηγάδια όπως αυτά που έχει το Ιράν ενδέχεται να μην μπορούν να επανεκκινήσουν αφού σταματήσουν.
Η ενεργειακή εταιρεία Wood Mackenzie πιστεύει ότι η παραγωγή του Ιράν έχει μειωθεί κατά 800.000 βαρέλια την ημέρα από την έναρξη του αμερικανικού αποκλεισμού. Εν τω μεταξύ, η ποσότητα που είναι αποθηκευμένη στο πλοίο εκτιμάται σε 69 εκατομμύρια βαρέλια, το υψηλότερο επίπεδο από την εκστρατεία «μέγιστης πίεσης» του Τραμπ το 2020.
«Το αυξανόμενο οικονομικό κόστος της πτώσης της παραγωγής, οι περιορισμένες εξαγωγές και η αυξημένη χωρητικότητα αποθήκευσης αυξάνουν την πίεση στην Τεχεράνη να αναζητήσει μια διπλωματική λύση», δήλωσε ο Alexandre Araman της Wood Mackenzie. «Για το Ιράν, ακόμη και μια προσωρινή διπλωματική πρόοδος θα μπορούσε να προσφέρει άμεση ανακούφιση».
Οι τιμές του πετρελαίου παρέμειναν κάτω από τα 100 δολάρια το βαρέλι, εν μέρει λόγω της υπόσχεσης του Τραμπ για μια συμφωνία με άλλες χώρες που χρησιμοποιούν αποθέματα και κάνουν αυστηρότερη χρήση πετρελαίου. Η Κίνα, επί μακρόν κύριος αγοραστής πετρελαίου που έχει επικυρώσει το Ιράν, είδε τις θαλάσσιες εισαγωγές αργού της να μειώνονται στα 6,8 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα τον Μάιο, το χαμηλότερο επίπεδό της από τον Οκτώβριο του 2016, σύμφωνα με την Kpler.
Αυτό αγόρασε τον Τραμπ και την παγκόσμια οικονομία λίγο περισσότερο χρόνο, αλλά μια συμφωνία πιθανότατα πρέπει να επιτευχθεί σύντομα για να αποφευχθεί η επιδείνωση της ενεργειακής κρίσης τους επόμενους μήνες.
___
Οι συγγραφείς του Associated Press Chan Ho-him στο Χονγκ Κονγκ και ο Amir Vahdat στην Τεχεράνη, στο Ιράν, συνέβαλαν σε αυτήν την αναφορά.
___
ΣΗΜΕΙΩΣΗ ΤΟΥ ΣΥΝΤΑΚΤΗ – Ο Jon Gambrell, διευθυντής ειδήσεων για τον Κόλπο και το Ιράν για το Associated Press, έχει αναφέρει από καθεμία από τις χώρες του Συμβουλίου Συνεργασίας του Κόλπου, το Ιράν και άλλα μέρη στη Μέση Ανατολή και τον ευρύτερο κόσμο από τότε που εντάχθηκε στο AP το 2006. Ο David McHugh είναι βετεράνος επιχειρηματίας συγγραφέας του AP με έδρα τη Φρανκφούρτη της Γερμανίας.
