ANGRA DOS REIS, Βραζιλία — Μια αλιευτική κοινότητα στον νοτιοανατολικό κόλπο Ilha Grande της Βραζιλίας είδε κάποτε το μαύρο άκρο Καρχαρίες πλοηγηθείτε στο αφρώδες, σμαραγδένιο πράσινο νερό ως πιθανή τροφή.
Αυτή η αντίληψη έχει αλλάξει, τουλάχιστον εν μέρει χάρη στους επιστήμονες που ανακάλυψαν ότι σε έναν κοντινό κόλπο συχνάζουν δεκάδες έγκυοι καρχαρίες, προκαλώντας προσπάθειες για την προστασία της περιοχής.
Περιγράψτε πρόσφατες μελέτες Βραζιλία ως ο μεγαλύτερος καταναλωτής κρέατος καρχαρία. Ωστόσο, οι καρχαρίες είναι από τις πιο απειλούμενες ομάδες σπονδυλωτών στη Γη, με περισσότερο από το ένα τρίτο των ειδών να κινδυνεύουν με εξαφάνιση λόγω υπεραλίευσης, υποβάθμισης των οικοτόπων και κλιματικής αλλαγής, σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN).
Η ακτή της Βραζιλίας έχει μεγάλη ποικιλία ειδών καρχαρία και περιέχει κρίσιμα ενδιαιτήματα για πολλούς απειλούμενους πληθυσμούς, καθιστώντας την προστασία τους σημαντικό μέρος της παγκόσμιας διατήρησης των ωκεανών.
Το κλειδί σε αυτές τις προσπάθειες είναι ο εντοπισμός φυτωρίων όπως αυτά στον κόλπο Piraquara de Fora, σύμφωνα με ειδικούς που συμμετέχουν στο έργο Sharks of Ilha Grande Bay του Ινστιτούτου της Βραζιλίας για τη Διατήρηση της Φύσης.
«Τα ψαρέψαμε και τα φάγαμε», είπε η Marlene Fernanda do Nascimento Martins, μια 35χρονη ηγέτης της κοινότητας. Οι οικολόγοι «δήλωσαν ότι δεν πρέπει πλέον να το κάνουμε αυτό λόγω των ίδιων των ζώων και της ανάγκης να τα προστατεύσουμε».
Οι καρχαρίες αναπαράγονται αργά, με λιγότερους απογόνους από πολλά οστεώδη ψάρια, γεγονός που αυξάνει την ευαλωτότητά τους.
«Οι περιοχές αναπαραγωγής είναι θεμελιώδεις για τη διασφάλιση της επιβίωσης του είδους σε αυτήν την οικοπεριοχή του Ατλαντικού», δήλωσε ο Leonardo Mitrano Neves, ο οποίος ηγείται του επιστημονικού κλάδου του έργου.
Μια πρόσφατη καθημερινή, ο Mitrano Neves και η ομάδα του κατέβασαν τον εξοπλισμό παρακολούθησης φορτωμένο με κάμερες σε διάφορα σημεία του κόλπου και τον άφησαν να βυθιστεί για μια ώρα δίπλα στο δόλωμα για να προσελκύσουν τους καρχαρίες.
Αυτά τα πλάνα και οι εικόνες από drone θα αναλυθούν αργότερα σε ένα εργαστήριο, παράγοντας δεδομένα που θα χρησιμοποιηθούν για να υποστηρίξουν περισσότερες προσπάθειες διατήρησης.
Ενώ οι μαυροκαρχαρίες είναι οι πιο συνηθισμένοι στην περιοχή, το έργο εστιάζει επίσης σε καρχαρίες-τίγρεις και καρχαρίες σφυροκέφαλου.
Το πρόγραμμα στοχεύει επίσης να ξεκινήσει δραστηριότητες περιβαλλοντικής εκπαίδευσης στα σχολεία, ώστε οι καρχαρίες να θεωρούνται μέρος της φυσικής κληρονομιάς της περιοχής.
Το υλικό επικοινωνίας τονίζει ότι οι καρχαρίες δεν αποτελούν απειλή για τον άνθρωπο και ότι δεν υπάρχουν γνωστά περιστατικά καρχαρία στην περιοχή.
Η Βραζιλία απαγορεύει τη στοχευμένη αλιεία καρχαρία, αλλά οι απροστάτευτοι καρχαρίες μπορούν ακόμα να εκφορτωθούν εάν αλιεύονται τυχαία ως παρεμπίπτοντα αλιεύματα, ενώ τα απειλούμενα είδη προστατεύονται από τη σύλληψη και την εμπορευματοποίηση και πρέπει να απελευθερωθούν εάν πιαστούν.
Η αναγνώριση μπορεί να είναι ανακριβής, καθώς το κρέας καρχαρία πωλείται συχνά με τον γενικό όρο “cação”.
Ο José Truda Palazzo, ο συντονιστής του έργου στο Ilha Grande Bay, είπε ότι το έργο τους για να αποθαρρύνουν τις τοπικές κοινότητες από το να τρώνε κρέας καρχαρία αρχίζει να έχει αντίκτυπο.
Κατά τη διάρκεια συναντήσεων με κοντινούς πληθυσμούς, εκπρόσωποι του έργου μίλησαν για τη σημασία των καρχαριών για το οικοσύστημα του ωκεανού και τους κινδύνους για την υγεία που συνδέονται με την κατανάλωση κρέατος καρχαρία, είπε.
Η έρευνα δείχνει ότι, ως αρπακτικά της κορυφής, οι καρχαρίες συσσωρεύουν υψηλά επίπεδα βαρέων μετάλλων – συμπεριλαμβανομένου του αρσενικού, του υδραργύρου και του μολύβδου – στο αίμα και τους ιστούς τους. Μια μελέτη του 2024 διαπίστωσε επίσης ότι ορισμένοι καρχαρίες της Βραζιλίας βρέθηκαν θετικοί στην κοκαΐνη.
«Ελπίζουμε ότι όλο και περισσότεροι άνθρωποι θα καταλαβαίνουν ότι το cação είναι καρχαρίας και το κρέας του καρχαρία είναι δηλητηριώδες, επιπλέον του γεγονότος ότι οι καρχαρίες είναι ζώα υπό εξαφάνιση», δήλωσε ο Palazzo.
Όσο ο ουρανός και το νερό είναι καθαρά, οι κάτοικοι της περιοχής βλέπουν μερικές φορές τους καρχαρίες από τα χαμηλού επιπέδου, καλυμμένα με δάση βουνά πάνω από τους βράχους στο χρώμα της άμμου που συναντούν τον ωκεανό.
Με την πάροδο του χρόνου, η παρατήρηση καρχαριών -στην ξηρά, από βάρκες ακόμα και υποβρύχια- θα μπορούσε να εξελιχθεί σε μια πρόσθετη πηγή εισοδήματος χάρη στον οικοτουρισμό, είπε ο Palazzo.
Η Nascimento Martins ψαρεύει και πουλάει πάγο στην παραλία για να συμπληρώσει το μηνιαίο εισόδημά της, το οποίο συντηρεί την ίδια και τα τρία παιδιά της. Είπε ότι ο οικοτουρισμός θα προσφέρει μεγάλη βοήθεια στην περιοχή.
“Είμαστε μια απομακρυσμένη κοινότητα με πολύ περιορισμένους πόρους. Οπότε οτιδήποτε μπορεί να μας βοηθήσει να διατηρήσουμε το χωριό μας είναι καλό”, είπε.
Ο Reinaldo Dias da Rocha, ο οποίος είναι από την ίδια κοινότητα, είπε ότι ο πατέρας του τον είχε ήδη ενθαρρύνει να μην κυνηγήσει καρχαρίες, αλλά το έργο ενίσχυσε τη σημασία της διατήρησης των ζώων.
«Μεταβιβάζουμε τις πληροφορίες στους ανιψιούς μας, στους τουρίστες που έρχονται να ανακαλύψουν αυτό το μέρος και να απολαύσουν τις όμορφες παραλίες μας και συνεχίζουν να εργάζονται ώστε αυτό που λέμε Cação να μην τρώγεται».
___
Ακολουθήστε την κάλυψη του AP για τη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική στο https://apnews.com/hub/latin-america
