Το US Soccer προσλαμβάνει τον Steve Cherundolo για να ηγηθεί των U23s στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028 στο Λος Άντζελες, καθώς ο σημερινός ανώτερος προπονητής Mauricio Pochettino αντιμετωπίζει ένα αβέβαιο μέλλον μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο
Η εθνική ομάδα των Ηνωμένων Πολιτειών είχε μια ήπια έξοδο από το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2026, χάνοντας 4-1 από το Βέλγιο στη φάση των 16.
Η ομοσπονδία πήγε πολύ καλά με τον προπονητή της το 2024, προσλαμβάνοντας τον πρώην προπονητή της Τότεναμ και της PSG, Μαουρίσιο Ποκετίνο, με ένα αρχικό βραχυπρόθεσμο συμβόλαιο που λήγει στο τέλος του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026. Το US Soccer επιβεβαίωσε ότι είχαν «θετικές συζητήσεις» με τον Ποτκετίνο μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ωστόσο, το πρόγραμμα θέλει να γίνει ισχυρότερο. Την Πέμπτη, το US Soccer ανακοίνωσε ότι προσλαμβάνει τον πρώην μάνατζερ της LAFC και μακροχρόνιο αρχηγό της USMNT Steve Cherundolo ως προπονητή της κάτω των 23 ετών.
Οι κάτω των 23 ετών θα παίξουν Ολυμπιακούς αγώνες και οι Ηνωμένες Πολιτείες θα φιλοξενήσουν τους αγώνες το 2028 (Λος Άντζελες). Ο Cherundolo είναι ενθουσιασμένος με αυτή την ευκαιρία.
«Η εκπροσώπηση των Ηνωμένων Πολιτειών στους Ολυμπιακούς Αγώνες είναι μια από τις μεγαλύτερες διακρίσεις στον αθλητισμό και είμαι ευγνώμων για την ευκαιρία να ηγούμαι αυτής της ομάδας», είπε σε μια δήλωση.
«Πιστεύω ότι έχουμε μια συναρπαστική ομάδα παικτών με τεράστιες δυνατότητες και ανυπομονώ να οικοδομήσουμε ένα περιβάλλον όπου θα μπορούν να προκαλέσουν τον εαυτό τους, να αναπτυχθούν μαζί και να εκπροσωπήσουν τη χώρα μας με υπερηφάνεια».
«Η ευθύνη μας είναι να ανταγωνιστούμε με θάρρος, ταπεινότητα και ξεκάθαρη ταυτότητα, μια ταυτότητα που αντανακλά τις αξίες του αμερικανικού ποδοσφαίρου και δίνει στους υποστηρικτές μας μια ομάδα για την οποία μπορούν να είναι περήφανοι».
Ο Cherundolo, 47, έκανε 87 εμφανίσεις για το USMNT κατά τη διάρκεια της επαγγελματικής του καριέρας, ενώ έπαιζε ποδόσφαιρο για το Αννόβερο 96 στη Γερμανία. Ήταν ο βασικός για τη χώρα του ως δεξί μπακ τόσο στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2006 όσο και στο 2010.
Διορίστηκε επικεφαλής προπονητής της Λος Άντζελες FC το 2022 αφού πέρασε έναν χρόνο προπονώντας τους Las Vegas Lights του πρωταθλήματος USL. Με το γκολ του Γκάρεθ Μπέιλ καθυστερημένα, ο Τσερουντόλο και η LAFC κέρδισαν το Κύπελλο MLS την πρώτη του χρονιά ως προπονητής.
Η Ολυμπιακή ομάδα των ΗΠΑ έχασε τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012, του 2016 και του 2020 (που διεξήχθησαν το 2021). Το 2024, οι Ηνωμένες Πολιτείες με προπονητή αποκλείστηκαν με 4-0 από τον τελικό νικητή Μαρόκο στους προημιτελικούς Μάρκο Μίτροβιτς. Ο Walker Zimmerman, ο Miles Robinson και ο Djordje Mihailovic επιλέχθηκαν ως οι τρεις υπερήλικοι παίκτες της ομάδας.
Το πρόγραμμα έφτασε μέχρι τα ημιτελικά μία φορά (το 2000 έχασε στο παιχνίδι για το χάλκινο μετάλλιο). Οι U23 των ΗΠΑ έχασαν τον τελευταίο τους αγώνα, μια φιλική ήττα 1-0 από το Ουζμπεκιστάν U23.
Τα σημερινά αστέρια της ομάδας είναι οι Ezavier Gozo, Darren Yapi, Niko Tsakiris και Noah Cobb.
