Παραδόξως, καθώς είναι μόλις μέσα Ιουλίου, το ερώτημα για τους Spurs δεν είναι –για πρώτη φορά στη μνήμη– «ποιον να υπογράψουν;». αλλά «ποιοι κάνουν ακόμη πρέπει να υπογράψω;».
Μια τέλεια καταιγίδα συνθηκών έχει ωθήσει τους Spurs στη δράση. Το τέλος της εποχής του Daniel Levy είναι ένας προφανής παράγοντας εδώ. Οι Spurs τον έσπρωξαν προς την έξοδο για αρκετή ώρα, αφαιρώντας τους συμμάχους και τους έμπιστους του από τις θέσεις εξουσίας έναν προς έναν, προτού κι αυτός επιτέλους κάνει το δρόμο.
Είναι ο μεγαλύτερος παράγοντας στον ολοκαίνουργιο τρόπο που κάνουν τα πράγματα οι Σπερς. Ούτε αυτός έχει αλλάξει. Η πολύ έξυπνη απόφασή του να πει στον φίλο του Simon Jordan τη γνώμη του για τη συμφωνία Jan Paul van Hecke, γνωρίζοντας ότι ο Jordan θα τα διέρρεε αμέσως στο talkSPORT, ήταν εντελώς μπούμερανγκ. Αποκάλυψε ότι όλα όσα υποψιάζονταν οι οπαδοί των Spurs ήταν αληθινά.
Αυτός ήταν ένας άνθρωπος που ενδιαφερόταν περισσότερο να «κερδίζει» μεταγραφικές συμφωνίες εναντίον άλλων προέδρων παρά να κερδίσει στο γήπεδο. Ένας άνθρωπος που είναι τόσο καλός στην ευρύτερη εικόνα του συλλόγου και των υποδομών γενικότερα, αλλά είναι εντελώς ανίκανος να το κάνει στον τρελό και αναμφισβήτητα τρελό κόσμο των μεταγραφών.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ: Σπερς, WTF; Η Τότεναμ έχει τρελαθεί στις μεταγραφές και είμαστε κλειδωμένοι για το ταξίδι
Ωστόσο, υπάρχουν δύο άλλοι σημαντικοί παράγοντες που σχετίζονται με εκείνη την γελοία απαίσια σεζόν 25/26. Πρώτον, τρόμαξε ξεκάθαρα τη νέα (ή μάλλον μετονομασμένη) ηγεσία της οικογένειας Lewis. Κάθισαν στα χέρια τους για πολύ, πάρα πολύ καιρό κάτω από την εσφαλμένη αντίληψη ότι το τεράστιο βάρος των Spurs τους προστάτευε από τις χειρότερες συνέπειες. Τώρα ξέρουν ότι αυτό δεν συμβαίνει και φαίνεται ότι έχουν μάθει κάποια μαθήματα από εκεί.
Ο άλλος σχετικός παράγοντας είναι ότι όταν τελικά κατάλαβαν τη σοβαρότητα της κατάστασης, έπρεπε λίγο πολύ να παρακαλέσουν τον Ρομπέρτο Ντε Ζέρμπι να έρθει να τους σώσει από τον εαυτό του. Σπάνια ένας προπονητής έχει κρατήσει τόσα χαρτιά όπως ο Ντε Ζέρμπι, όσα διατύπωσε τις απαιτήσεις του να μπει αμέσως αντί να περιμένει το καλοκαίρι.
Αναρωτηθήκαμε τι ακριβώς θα ρωτούσε αν είχε κρατήσει τους Σπερς. Δεν χρειάστηκε να περιμένουμε πολύ για να μάθουμε.
Οι Spurs έχουν καταστρέψει ολοσχερώς το μοντέλο Levy κάτω από το οποίο λειτουργούσαν τόσο προσεκτικά για 20 χρόνια. Έχουν εκραγεί τη δομή των αμοιβών τους και άρχισαν να πληρώνουν αποζημίωση για μεγάλα αγόρια. Είναι οι τους μεγαλύτερους ξοδευτές του καλοκαιριού μέχρι στιγμής.
Υπήρξαν όμως και έξυπνοι. Εκεί που ο Levy έκανε τόσο λάθος με τον Van Hecke, για παράδειγμα, ήταν ότι το έβλεπε απομονωμένος από οτιδήποτε άλλο. Ναί, Οι Σπερς πλήρωσαν την αγοραία αξία του. Αλλά ως μέρος μιας συνολικής αμυντικής αναδιάρθρωσης, άξιζε να τον περάσει από την πόρτα.
Πάνω από πενήντα εκατομμύρια ευρώ για έναν παίκτη που του απομένει ένας χρόνος στο συμβόλαιό του είναι πολλά. Αλλά τον έβγαλε στην πόρτα εγκαίρως για την προετοιμασία σε ένα καλοκαίρι όπου αυτά τα £50 εκατομμύρια είναι η μόνη δαπάνη μεταγραφής για μια περίοδο που την περασμένη σεζόν περιελάμβανε έναν από τους καλύτερους σέντερ μπακ της Premier League, έναν back-up αριστερό μπακ που τα έχει δει και τα έχει κερδίσει όλα και έναν εξαιρετικά έμπειρο back-up τερματοφύλακα.
Αυτό ήταν ήδη εκπληκτικό έργο, αλλά ήταν η ταχύτητα με την οποία οι Spurs έφεραν επανάσταση στη μεσαία γραμμή τους που πραγματικά τράβηξε την προσοχή. Οι Mateus Fernandes και Sandro Tonali ήταν κάπου στην κορυφή της λίστας αγορών για τους περισσότερους μεγάλους παίκτες της Premier League.
Για τους Spurs το να προσπαθήσουν ακόμη και να ανταγωνιστούν σωστά γι ‘αυτούς ήταν νέο (και εννοούμε να ανταγωνιστούν σωστά, όχι μια συμβολική προσφορά και να γράψουν μια ωραία επιστολή ως απάντηση). Ήταν και είναι γελοίο που δεν έπιασαν το ένα αλλά και τα δύο.
Έχουν καλή τιμή; Έχει νόημα; Δεν ξέρω. Πρέπει όμως εμείς ή οι οπαδοί της Τότεναμ να νοιαζόμαστε πραγματικά για αυτό; Θα είναι κάπως παράλογα παρακολουθήσιμοι αυτή τη σεζόν. Όταν όλα λειτουργούν, μπορεί να είναι θεαματικά. Αν δεν λειτουργήσει, σίγουρα θα είναι θεαματικό.
Όμως, παρά την εξαιρετική δουλειά που έγινε στην άμυνα και στη μεσαία γραμμή, η δουλειά έχει ήδη γίνει μισή.
Είχαμε μόνο το ήμισυ δίκιο όταν είπαμε ότι η ερώτηση ήταν: “Ποιοι κάνουν τους Spurs;” ακόμη πρέπει να αγοράσει;».
Επειδή υπάρχει ένα άλλο ερώτημα σε όλα αυτά. ποιον αλλο να πουλησουν? Προχωρούν σε μια σεζόν 40 αγώνων με στυλ Man United. Δεν μπορούν και δεν θέλουν να διατηρήσουν μια μαχητική ομάδα σε τέσσερα μέτωπα.
Οι αποχωρήσεις αρχίζουν να γίνονται τώρα και είναι σαφές ότι κάποιες από αυτές θα είναι επώδυνες. Μεγάλη ανησυχία επικρατεί για την αποχώρηση του εξαιρετικού σέντερ μπακ Λούκα Βσκοβιτς. Αλλά εδώ πρέπει να κάνετε ένα βήμα πίσω.
Αν ένας από τους καλοδιοικούμενους μικρότερους συλλόγους της Πρέμιερ Λιγκ, τα ονόματα των οποίων ξεκινούν με Β, είχε αγοράσει έναν έφηβο σέντερ μπακ για φιστίκια και είχε κέρδος 40 εκατ. £ 18 μήνες αργότερα χωρίς να παίξει ποτέ ένα παιχνίδι για αυτούς ή στην Πρέμιερ Λιγκδικαίως θα επαινούσαμε τις ευκίνητες και ευέλικτες δεξιότητές τους στο να παίζουν αυτό το παιχνίδι μεταφοράς.
Ο Cristian Romero θα φύγει και θα θρηνηθεί ελαφρά μετά από μια καταστροφική χρονιά ως αρχηγός, κατά την οποία τα πειθαρχικά του προβλήματα επιδεινώθηκαν αντί να αμβλύνθηκαν από την πρόσθετη ευθύνη και η δέσμευσή του για την υπόθεση φαινόταν αμφισβητήσιμη.
Δεν είναι η πρώτη φορά που οι οπαδοί των Spurs τον βλέπουν να παίζει ένας κρίσιμος ρόλος ως αμυντικός άξονας στην πρόοδο της Αργεντινής σε έναν ακόμη μεγάλο τελικό του τουρνουά θα αναρωτηθεί ποιος θα μπορούσε να είναι αυτός ο παίκτης με το ίδιο πρόσωπο και όνομα με τον αναξιόπιστο κυβερνήτη του.
Μόνο όταν αναδύεται με δραματικούς και κρίσιμους όψιμους στόχους, υπάρχει μια λάμψη αναγνώρισης. Ω ναι, αυτός ο τύπος. Τον ξέρουμε.
Τα μόνα ερωτήματα για την αποχώρησή του είναι πού και πόσο. Άλλες κινήσεις θα είναι πιο δύσκολο να αφομοιωθούν. Τουλάχιστον ένας από τους κορυφαίους παίκτες της μεσαίας γραμμής των Σπερς, ο Λούκας Μπέργκβαλ και ο Άρτσι Γκρέι, θα αποχωρήσουν. Μια άλλη πιθανή αποχώρηση που θα τσιμπήσει είναι ο Djed Spence.
Είναι μια αποκάλυψη του Μουντιάλ αλλά το μόνο που πιθανότατα θα κάνει είναι να αυξήσει την τιμή του αντί να αλλάξει γνώμη στον Ντε Ζέρμπι. Πλέον είναι ο τρίτος αριστερός μπακ των Σπερς και ο άνθρωπος που προηγείται στο δεξί μπακ είχε ένα ακόμα καλύτερο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Αλλά τα πραγματικά μεγάλα ερωτηματικά υπάρχουν τώρα στο τελευταίο τρίτο, γιατί τόσο τα μέσα όσο και τα έξω υπάρχουν τώρα στο τελευταίο τρίτο. Οι Σπερς έχουν κάνει τα έσοδα στην άμυνα και στη μεσαία γραμμή. Έχουν αρχίσει να ξοδεύουν.
Εκτός από την αποχώρηση του Αλέχο Βελίζ, δεν έχουν γίνει πολλά στις επιθετικές περιοχές.
Υπάρχει τόση αβεβαιότητα εδώ. Θα αναρρώσουν ποτέ ο Dejan Kulusevski και ο Mohammed Kudus από τους τραυματισμούς τους; Και τι θα μείνει από τους παίκτες που ήταν κάποτε, αν και πότε το κάνουν; Οι απελπισμένες εμφανίσεις του Τζέιμς Μάντισον σε εκείνη την τρομακτική μάχη ενάντια στον υποβιβασμό ήταν όντως η τελευταία του εμφάνιση ως παίκτης των Σπερς ή ήταν η αρχή της καλύτερης του σεζόν; Τι ακριβώς είναι ένα Mathys Tel;
Είμαστε σχεδόν βέβαιοι ότι οι Σπερς θα υπογράψουν τουλάχιστον έναν πλάγιο φόργουορντ και έναν σέντερ φορ. Ακόμα κι αν δεν ήταν αυτή η νέα εκδοχή του εαυτού τους, μάλλον θα το έκαναν.
Στην ιδανική περίπτωση, θα ήθελαν και οι δύο να είναι ευέλικτοι τύποι που μπορούν να λειτουργήσουν οπουδήποτε στα μπροστινά τρία. Γνωρίζουμε ότι έχουν προσδιορίσει τον Τζούνιορ Κρούπη ως σέντερ φορ, ο οποίος επίσης απειλεί απευθείας στο δεξί του πλάγιο από την αριστερή πτέρυγα.
Προφανώς θα ήταν ιδανικός. Αλλά αποδεικνύεται ξεκάθαρα ότι είναι μια δύσκολη συμφωνία. Έχει πολλούς άλλους μνηστήρες και έναν σύλλογο που δεν θέλει να πουλήσει άλλη σημαντική υπογραφή στους Σπερς ή σε οποιονδήποτε άλλο αυτή τη στιγμή.
Οπότε οι Spurs ίσως χρειαστεί να ψάξουν αλλού. Μια συμφωνία για τουλάχιστον έναν παίκτη σε όλη τη Man City φαίνεται πιθανή. Πιθανώς ο Savinho, αλλά πιθανώς ο Omar Marmoush –ίσως ταιριάζει καλύτερα στις απαιτήσεις των Spurs– αλλά ο Savinho είναι σίγουρα η ευκολότερη συμφωνία μετά από πολλές βάσεις που στρώθηκαν το περασμένο καλοκαίρι.
Αλλά υπάρχει ένα μεγάλο μέρος από εμάς που θα ήθελε η ανανέωση των Spurs να τελειώσει εκεί που είναι. Απλά για να δούμε τι συμβαίνει. Τι συμβαίνει όταν παίρνεις μια τρομερή ομάδα στην 17η θέση, της δίνεις μια λαμπερή νέα άμυνα και μια μεσαία γραμμή γεμάτη με πραγματικά λαμπρούς παίκτες, αλλά εξακολουθείς να έχεις τον Richarlison υπεύθυνο για όλα; Θα έβλεπες αυτή τη σειρά, το ξέρεις.
Αλλά με έναν αστείο τρόπο, το χάος του Richarlison, σε μια ολόκληρη σεζόν, είναι αρκετά προβλέψιμο. Τι θα έκανε ως βασικός επιθετικός για τη νέα ομάδα των Σπερς; Γύρισε κάνοντας αταξίες και βλακείες, έπαιξε δύο-τρία παιχνίδια στα οποία έμοιαζε με τον καλύτερο παίκτη στον κόσμο, μισή ντουζίνα στα οποία έμοιαζε με τον χειρότερο και έβαλε έντεκα γκολ από 35 εκκινήσεις.
Το πολύ πιο ενδιαφέρον ερώτημα είναι στην πραγματικότητα: τι θα έκανε ο Dominic Solanke με την ευκαιρία; Η περσινή σεζόν ήταν μια άθλια για εκείνον. Τις μισές φορές τον ταλαιπώρησαν τραυματισμοί και όταν μπήκε στο γήπεδο το σέρβις λιμοκτονούσε.
Είναι πολύ λιγότερο χαοτικός από τον Richarlison, αλλά αισθάνεται ότι οι πιθανότητες είναι πολύ μεγαλύτερες όταν παίζει σε μια ομάδα που κάνει τις σωστές σέντρες και όπου έχει αρθεί η ανεξήγητη απαγόρευση του Thomas Frank για τις διαμπερείς μπάλες.
Αν ο Solanke είναι ακόμα παίκτης των Spurs, θα παίζει μπροστά σε μια άμυνα και μια μεσαία γραμμή ξαφνικά γεμάτη προοδευτικές πασέρ, όπου δεν υπήρχαν πέρσι.
Αυτό θα μπορούσε να είναι υπέροχο. Ή μπορεί να μην μάθουμε ποτέ κανένα από αυτά τα σενάρια, καθώς οι Spurs τελικά γίνονται ξανά Spurs, αφήνοντας ελεύθερο τον Dusan Vlahovic για να εκπληρώσει επιτέλους το προφανές πεπρωμένο του: να σκοράρει επτά γκολ σε μια σεζόν στην Premier League.
