ΠΙΤΣΜΠΟΥΡΓΚ — Ο Τζεντ Χόγιερ πέταξε στην πόλη εδώ την Τρίτη.
Δεν ήταν επειδή ξαφνικά ανέπτυξε μια λαχτάρα για pierogis που παρασύρθηκε από μια σιδερένια πόλη (οι ντόπιοι την προφέρουν “Arn”).
Όπως μπορεί να σας πει οποιοσδήποτε βετεράνος παρατηρητής των Cubs, η μόνη φορά που ο διευθυντής του μπέιζμπολ των Cubs συναντά την ομάδα στο δρόμο είναι συνήθως όταν τα πράγματα πάνε άσχημα.
Φυσικά, το κακό δεν αρχίζει να το περιγράφει αυτό. Και δεν βελτιώθηκε μόνο και μόνο επειδή εμφανίστηκε ο Χόγιερ.
Οι Cubs έχασαν το δέκατο σερί παιχνίδι τους το απόγευμα της Τρίτης, με 12-1, την πιο μονόπλευρη ήττα τους σε μια σειρά που προκάλεσε σύγχυση και ενόχληση εντός έδρας.
Αν κρίνουμε από τα χυδαία σχόλια που ακούγονται στα ερτζιανά και στον κυβερνοχώρο, στην πραγματικότητα, η επιδείνωση ελλοχεύει ήδη με μεγάλη διαφορά.
Οι Πειρατές προηγήθηκαν με 5-0 μετά το πρώτο inning. Προηγήθηκαν 8-1 μετά τις πέντε, 9-1 μετά τις έξι, 10-1 μετά τις επτά, 12-1 μετά τις οκτώ. Στην κορυφή του ένατου, ο διευθυντής των Cubs, Craig Counsell αποβλήθηκε.
Πριν το παιχνίδι, ο Χόγιερ έδωσε μετρημένα μηνύματα συμπαράστασης στην πολιορκημένη ομάδα του.
“Είμαι σίγουρος ότι κάποια στιγμή στην καριέρα μου είχαμε και hot σερί και ψυχρά σερί την ίδια σεζόν, αλλά σίγουρα όχι στο πρώτο τρίτο της σεζόν. Ήταν πραγματικά ο αντίποδας της περασμένης σεζόν, με την ίδια ομάδα παικτών. Κερδίσαμε πέντε στη σειρά την πρώτη εβδομάδα της σεζόν όταν επιστρέψαμε από την Ιαπωνία και δεν κερδίσαμε ποτέ ξανά.”
“Αλλά δεν σαρωθήκαμε (σε μια σειρά) μέχρι τον Αύγουστο και ποτέ δεν χάσαμε τέσσερις στη σειρά μέχρι να προκριθούμε (μια θέση στα πλέι οφ). Ήμασταν κάπως μετρονόμος όλο το καλοκαίρι, ποτέ ζεστό, ποτέ κρύο, και βασικά η ίδια ομάδα παικτών ήταν ακριβώς το αντίθετο (αυτή τη σεζόν).
Πώς να το εξηγήσω; Ο Χόγιερ επιλέγει να επικεντρωθεί στην τυχαιότητα του μπέιζμπολ.
«Νομίζω ότι μιλάει περισσότερο για την τυχαιότητα του παιχνιδιού μας παρά για οποιοδήποτε χαρακτηριστικό των παικτών μας, γιατί οι ίδιοι παίκτες ήταν εκπληκτικά συνεπείς πέρυσι, οπότε κατά μία έννοια δεν υπάρχουν πολλά να επεξεργαστούμε.
“Πρέπει απλώς να παίξουμε καλύτερο μπέιζμπολ και να συνειδητοποιήσουμε ότι έχουμε παίξει κυριολεκτικά το 33 τοις εκατό της σεζόν. Έχουμε ακόμη πολύ δρόμο να διανύσουμε και πρέπει να έχουμε πολύ περισσότερα hot σερί από αυτά τα σερί στην υπόλοιπη διαδρομή.”
Μπορείτε να φανταστείτε πώς διαδραματίζεται η «τυχαιότητα του παιχνιδιού» σε εκείνες τις περιοχές που προτιμούν να οργίζονται με τον μάνατζερ, να επικρίνουν την ομάδα ως ένα σωρό υπερπληρωμένους εκατομμυριούχους και είναι πρόθυμοι να προσφέρουν σε οποιονδήποτε δεν έχει PCA σε μια συναλλαγή – και ο μόνος λόγος που δεν είναι στο φανταστικό τους μπλοκ είναι επειδή τα παιδιά τους θα τους σκότωναν.
«Όλοι είναι απογοητευμένοι, όλοι ψάχνουν, όλοι προσπαθούν να βρουν λύσεις. Νομίζω ότι το να κάνω αυτές τις ερωτήσεις, αλλά και να προσφέρω υποστήριξη, είναι σίγουρα ο λόγος που βρίσκομαι εδώ τώρα.
Είναι απογοητευτικό, ειδικά από τη στιγμή που έχουμε κάνει τόσο καλή αρχή, να πρέπει να το ακολουθήσουμε με αυτό. Όπως όλοι γνωρίζουν (στο κλαμπ), θα παίξουμε καλύτερα. Το θέμα είναι πότε και πώς θα ξεφύγει».
Οι συνολικοί αριθμοί των Cubs δεν απέχουν πολύ από τις εσωτερικές προβλέψεις πριν από την περίοδο, σύμφωνα με τον Hoyer. «Νομίζω ότι έχουμε πραγματικά όλους σε ύφεση αυτή τη στιγμή. Αυτό συμβαίνει όταν όλοι πέφτουν σε μια αρκετά βαθιά ύφεση ταυτόχρονα.
“Νομίζω ότι αυτή τη στιγμή υπάρχει μια υπερ-συνειδητοποίηση των αγώνων μας και της κατάστασής μας… Όταν παλεύεις με δρομείς σε θέση σκοράρισμα, φαίνεσαι υπέροχος. Όταν δεν είσαι, φαίνεσαι τρομερός.”
Τελικό σκορ, τμήμα RISP: Τρομερό 1, Φανταστικό 0. Οι Cubs ήταν 1 στους 10 με δρομείς στη θέση σκοράρισμα την Τρίτη το βράδυ.
Ο Μάθιου Μπόιντ θα ξεκινήσει μια αποτοξίνωση την Κυριακή στην Αϊόβα, είπε ο Counsell. Ο Justin Steele εξετάστηκε από τον Dr. Keith Meister και θα συνεχίσει το πρόγραμμα ενδυνάμωσής του. Δεν αναμένεται να επιστρέψει παρά πολύ μετά το διάλειμμα του All-Star.
Πρακτική στόχος
Ο Πιτ Κρόου-Άρμστρονγκ χτύπησε τη γραμμή στο τρίτο ίνινγκ τη Δευτέρα που έπιασε ο πρώτος βασικός των Pirates Spencer Horwitz. Είχε ταχύτητα εξόδου 105,2 μίλια την ώρα. Παρατάχθηκε ξανά στο πέμπτο, πιασμένος από τον Horwitz. Ξεκολλούσε από το ρόπαλο με ταχύτητα 163 χλμ. την ώρα. Στο έβδομο, έκαψε μια μπάλα εδάφους 100 μίλια/ώρα που την άρπαξε ο Χόρβιτς.
«Μπορεί να έδωσα στον Spencer Horwitz το χρυσό γάντι», είπε η PCA. «Δεν θα μπορούσα να το χάσω, φίλε… Απλώς πιστεύω ότι είναι σημαντικό μετά από μια μέρα όπως η σημερινή να υπενθυμίσω στον εαυτό μου ότι τελικά θα μετατραπούν σε επιτυχίες».
