Δεν ήταν μυστικό ότι οι Chargers έψαχναν για ένα passer rusher στον πρώτο γύρο του NFL draft το βράδυ της Πέμπτης – και βρήκαν έναν.
Οι Chargers επέλεξαν τον πρώην βιαστικό του Miami Edge Akheem Mesidor στο Νο. 22 της γενικής, καθιστώντας τον προφανή κληρονόμο του Khalil Mack σε μια μονάδα που επλήγη σκληρά από την αποχώρηση του Odafe Oweh στην ελεύθερη αντιπροσωπεία.
“Έχει ένα αδυσώπητο μοτέρ, έναν πολύ παραγωγικό βιαστικό πασών, έναν φυσικό παίκτη ενάντια στο τρέξιμο”, είπε ο γενικός διευθυντής των Chargers, Joe Hortiz, ο οποίος πρόσθεσε ότι ήταν σίγουρος ότι ο Mesidor δεν θα ήταν διαθέσιμος στο Νο. 22. “Απλώς ένας τύπος του οποίου το μοτέρ δεν σβήνει ποτέ όταν βάζεις την ταινία.
“Ήταν στο σημείο όλη τη χρονιά και έπαιξε μερικά από τα καλύτερα σουτ του στα πλέι οφ. Ήταν πραγματικά ενθουσιασμένος που το κατάφερε.”
Το Mesidor 6 ποδιών 1, 259 λιβρών θα πρέπει να παρέχει άμεσο βάθος σε μια γρήγορη μονάδα που θα πρέπει να ανακτήσει μέρος της παραγωγής που έφερε ο Oweh στην Ουάσιγκτον. Και με την καριέρα του Μακ να ανανεώνεται από χρόνο σε χρόνο, ο Mesidor θα έχει την ευκαιρία να μάθει από τους Mack, Tuli Tuipulotu και Bud Dupree πριν δει έναν πιθανό βασικό ρόλο στις επόμενες σεζόν.
«Επιτέλους ξέρω πού πάω και ανυπομονώ να φτάσω εκεί και να μεταφέρω όλα τα πράγματά μου στη Δυτική Ακτή», είπε ο Mesidor σε μια τηλεδιάσκεψη με τους δημοσιογράφους. «Θέλω να με κοιτάξουν οι άνθρωποι, φίλε, αυτός ο τύπος ήρθε στη δουλειά.
“Είμαι έτοιμος να παίξω τώρα. Έχω το μοτέρ και την αδυσώπητη δέσμευση.”
Ο προπονητής των Chargers Jim Harbaugh ήταν ενθουσιασμένος που ο Mesidor πρόσθεσε τους Tuipulotu και Mack στο γήπεδο: «Αυτό είναι φωτιά, όπως θα έλεγαν οι νέοι».
Οι φορτιστές ελπίζουν ότι ο Mesidor μαθαίνει γρήγορα. Στα 25 του, ο Καναδικής καταγωγής Mesidor είναι μεγαλύτερος από μια τυπική επιλογή του πρώτου γύρου.
Ο Hortiz δεν ανησυχούσε για την ηλικία του Mesidor.
“Η ηλικία είναι απλώς ένας αριθμός. Έχει μεγάλη εμπειρία”, είπε ο Hortiz στους δημοσιογράφους. «Έχουμε έναν 35χρονο άνδρα (Μακ) που εξακολουθεί να κλωτσάει».
Ωστόσο, ο Mesidor έχει τρομακτικά διαπιστευτήρια. Είχε 35½ απολύσεις καριέρας και σημείωσε 12½ απολύσεις με το Μαϊάμι να προηγείται στο παιχνίδι του εθνικού πρωταθλήματος την περασμένη σεζόν. Είχε επίσης 17½ τάκλιν για ήττα την περασμένη σεζόν. Ολοκλήρωσε το 2025 με τον έκτο καλύτερο βαθμό άμυνας (92,5) από το Pro Football Focus και είχε τον τρίτο καλύτερο αμυντικό βαθμό (88,3) μεταξύ των FBS edge rushers.
Το μόνο πρόβλημα με τον Mesidor είναι τα θέματα τραυματισμών που επέκτεινε την παραμονή του στις τάξεις του κολεγίου στα έξι χρόνια. Υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση ώμου το 2021 και χειρουργική επέμβαση το 2022 για αποκατάσταση συνδέσμων και στα δύο πόδια. Ωστόσο, το 2025 έπαιξε σε 15 από τα 16 παιχνίδια για τους Hurricanes.
«Αξιολογούμε διεξοδικά ιατρικά τους πάντες», είπε ο Χορτίζ.
Οι Chargers είχαν πολλές επιλογές για να περάσουν γρήγορα στο Νο. 22 — οι Malachi Lawrence, TJ Parker, Keldric Faulk και Dillon Thieneman ήταν ακόμα διαθέσιμοι — αλλά ο Mesidor ήταν ο παίκτης που ήθελαν. Ο Hortiz είπε ότι το εξαιρετικό παιχνίδι του Mesidor στη μετά τη σεζόν με το Μαϊάμι, σε συνδυασμό με τον τρόπο που τους εντυπωσίασε στο συγκρότημα scouting του NFL, έπαιξαν τελικά μεγάλους παράγοντες στην απόφασή τους να τον πάρουν ντραφτ.
«(Οι άνθρωποι) μίλησαν για το πόσο υπάλληλος είναι, πόσο σπουδαίος άνθρωπος είναι, συγκεντρωμένος», είπε ο Hortiz. «Του πήραμε συνέντευξη στο Indy και μόλις ένιωσες ότι ήταν ποδοσφαιριστής στο δωμάτιο.
“Ώριμος, οδηγημένος, έξυπνος, θέλει να δουλέψει. Ταιριάζει καλά εδώ”.
Οι φορτιστές επιλέγουν τον Jake Slaughter στον δεύτερο γύρο
Ο σέντερ της Φλόριντα, Τζέικ Σλότερ, διαδραματίζεται κατά τη διάρκεια ενός αγώνα εναντίον του Κεντάκι το 2024.
(Gary McCullough/Associated Press)
Οι Chargers ενίσχυσαν την επιθετική τους γραμμή επιλέγοντας τον πρώην σέντερ της Φλόριντα Τζέικ Σλότερ στο Νο. 63 στον δεύτερο γύρο του ντραφτ την Παρασκευή.
Είναι ξεκάθαρο ότι οι Chargers σχεδιάζουν να παίξουν το Slaughter 6 ποδιών, 303 λιβρών κυρίως σε φρουρά, καθώς θέλουν να αντικαταστήσουν τον Zion Johnson, ο οποίος έφυγε με ελεύθερη αντιπροσωπεία. Ο Slaughter, 23 ετών, κατετάγη στην 18η θέση μεταξύ των κέντρων FBS σε βαθμό επιτυχίας μπλοκ (84,1) και τρίτος σε βαθμό μπλοκ τρεξίματος (80,2) το 2025, σύμφωνα με το Pro Football Focus. Πάνω από 748 στιγμιότυπα την περασμένη σεζόν, επέτρεψε τέσσερις συνολικά πιέσεις, ένα τσουβάλι και ένα χτύπημα.
Ο Slaughter είναι βασικός για τρία χρόνια στη Φλόριντα και αναμένεται να ανταγωνιστεί τον αριστερό γκαρντ των Chargers, Trevor Penning ή τον δεξιό γκαρντ Cole Strange για αρχικό ρόλο. Θα μπορούσε επίσης να υποστηρίξει τον σέντερ Tyler Biadasz.
Ο στρατηγός των Chargers Justin Herbert απολύθηκε 54 φορές το 2025, ο τρίτος περισσότερο στο NFL και η εύρεση του βάθους της επιθετικής γραμμής ήταν μία από τις προτεραιότητες της ομάδας για την είσοδο στο ντραφτ.
Εκτός από την επιλογή Νο. 63, οι Chargers θα επιλέξουν επίσης το Νο. 86 (τρίτος γύρος) στον τρίτο γύρο την Παρασκευή. Οι Chargers επρόκειτο να επιλέξουν το Νο. 55, αλλά αντάλλαξαν αυτή την επιλογή στους New England Patriots για την 63η, 131η και 202η επιλογή στο φετινό ντραφτ.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com