Οι Πειρατές άνοιξαν τον μήνα Μάιο με ένα σκούπισμα τριών αγώνων και μπορούσαν να το κλείσουν με άλλον όταν νίκησαν τους Minnesota Twins το απόγευμα της Κυριακής στο Πίτσμπουργκ.
Ένας μεγάλος λόγος που οι Πειρατές έχουν διατηρηθεί στα 0,500 ή πάνω από την 1η Απριλίου είναι μια βελτιωμένη επίθεση για να υποστηρίξουν την ταλαντούχα εναλλαγή τους.
Στα δύο πρώτα παιχνίδια αυτό το Σαββατοκύριακο εναντίον των Twins, οι Pirates σημείωσαν 16 σερί σε 23 basehits, συμπεριλαμβανομένων 15 στη νίκη του Σαββάτου με 10-9.
Το Πίτσμπουργκ θα προσπαθήσει να κρατήσει τα πράγματα σε κίνηση και να υποστηρίξει έναν από τους καλύτερους παίκτες του μέχρι σήμερα στον δεξιόχειρα Braxton Ashcraft (4-2, 2,75 ERA), ο οποίος θα αντιμετωπίσει τον Twins righty Zebby Matthews (1-2, 2,37) στο φινάλε της σειράς.
“Είναι απλώς η δουλειά πριν τον αγώνα με τους προπονητές και η εμπιστοσύνη στα παιδιά. Τα αποτελέσματα φαίνονται πολύ καλά αυτή τη στιγμή”, δήλωσε ο πρώτος βασικός των Pirates, Spencer Horwitz, μετά τον αγώνα του Σαββάτου με την Sportsnet Pittsburgh. «… Όλοι ξέρουν ότι δεν χρειάζεται να είναι ο τύπος (πάντα) και αν δεν έρθουν εκείνη τη στιγμή, μπορείτε να το δώσετε στον επόμενο άντρα και να τον εμπιστευτείτε ότι θα το κάνει πίσω σας».
Ο Horwitz ήταν ένας από τους πιο hot hitters των πειρατών αυτόν τον μήνα.
Από τις 2 Μαΐου, ο Horwitz χτυπά το 0,346 με τέσσερα home run και 16 RBI. Ο Horwitz ξεκίνησε το επιθετικό κύμα του Pittsburgh το Σάββατο με ένα προβάδισμα εντός έδρας στο πρώτο inning. Ο Bryan Reynolds σημείωσε επίσης 0,323 με τρία home runs και 19 RBIs τον Μάιο.
Οι Πειρατές θα μπορούσαν επίσης να καλωσορίσουν μια άλλη από τις άλλες μεγάλες νυχτερίδες τους την Κυριακή, καθώς ο Ryan O’Hearn (δεξιός τετράγωνος στέλεχος) αναμένεται να ενεργοποιηθεί από τη λίστα τραυματιών 10 ημερών, σύμφωνα με πολλές αναφορές των μέσων ενημέρωσης. Έχει επτά εντός έδρας και 29 RBI σε 44 αγώνες αυτή τη σεζόν.
Ο Ashcraft, ο οποίος δεν έχει παίξει ποτέ εναντίον των Twins, είναι 3-0 με 1,82 ERA πάνω από πέντε εκκινήσεις τον Μάιο. Εγκατέλειψε ένα τρέξιμο με επτά χτυπήματα και ένα περπάτημα ενώ πέτυχε πέντε σε 6 1/3 innings εναντίον των Cubs την Τρίτη.
Οι Twins είχαν απογοητευτικά αποτελέσματα αυτή την εβδομάδα καθώς θέλουν να σπάσουν ένα σερί τεσσάρων ηττών. Την Παρασκευή, η Μινεσότα έχασε παρόλο που προηγήθηκε με 5-4 στην ένατη περίοδο, όταν ο Ρέινολντς πέτυχε δύο γύρους εντός έδρας πιο κοντά στον Τέιλορ Ρότζερς. Ήταν η πρώτη νίκη για τους Πειρατές σε 23 παιχνίδια, όταν έμειναν πίσω μετά από οκτώ innings.
Το Σάββατο, ο Κόντι Κλέμενς έχασε ένα σπίτι εκτός του κύκλου και βοήθησε τους Δίδυμους να ισοφαρίσουν το παιχνίδι αφού έπεσαν πίσω με 7-1 στο δεύτερο γύρο. Αλλά το pitching της Μινεσότα παραπαίει και οι Twins σημείωσαν άλλη μια ήττα.
Ο Matthews έχει συγκεντρώσει τρεις ποιοτικές εκκινήσεις από τότε που εντάχθηκε στο rotation της Μινεσότα στις 14 Μαΐου. Στην πιο πρόσφατη έξοδό του, ο Matthews πέτυχε έξι και περπάτησε ένα, αλλά επέτρεψε τρία τρεξίματα σε πέντε χτυπήματα, συμπεριλαμβανομένων δύο εντός έδρας, πάνω από έξι innings σε μια ήττα 3-1 από τους Chicago White Sox τη Δευτέρα.
«Έχασα τη θέση μου πολύ άσχημα και στις δύο πίστες εντός έδρας», είπε ο Μάθιους, ο οποίος θα αγωνιστεί εναντίον των Πειρατών για πρώτη φορά. “…Έτσι πρέπει απλά να γίνω καλύτερος. Στη συνέχεια προσαρμοστήκαμε, δεύτερη, τρίτη φορά στη σύνθεση, (εγώ) μπόρεσα να περιορίσω τη σκληρή επαφή εκεί αργότερα στο παιχνίδι. Αλλά πρέπει απλώς να είμαι καλύτερος νωρίς.”
Οι Δίδυμοι διόρισαν τον δεξιόχειρα Simeon Woods Richardson για ανάθεση στον αγώνα του Σαββάτου και ανακάλεσαν τον rooky δεξιόστροφο John Klein από το Triple-A St. Paul. Η Μινεσότα έχει επτά ημέρες για να ανταλλάξει τον Γουντς Ρίτσαρντσον, ο οποίος ήταν εκτός επιλογών για τα μικρά πρωταθλήματα, ή να τον βάλει σε οριστική ανάθεση ή σαφείς παραιτήσεις.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
