Πριν από δύο λίγες μέρες, ο Rory McIlroy προειδοποίησε τον εαυτό του κατά τη διάρκεια της σύντομης σκληρής ανανέωσης στο The Renaissance Club στη Σκωτία.
Αφού αγκίστρωσε ένα 6άρι σε ένα χοντρό Rough στο Σκωτσέζικο Όπεν, όταν ο στόχος του ήταν το 16ο πράσινο ακριβώς μπροστά του, ο ιθαγενής της Βόρειας Ιρλανδίας μουρμούρισε, “Ω, Θεέ μου. Είμαι τόσο κακός στο γκολφ!”
Ευτυχώς για τους οπαδούς που βασίζονταν στον McIlroy, τον έξι φορές σημαντικό νικητή, για να κάνει μια σειρά από το δεύτερο Open Πρωτάθλημα του στο Royal Birkdale Golf Club αυτή την εβδομάδα, δεν είχε την ίδια αίσθηση για το παιχνίδι του όπως το απόγευμα της Τρίτης.
«Είναι αστείο», είπε ο McIlroy στους δημοσιογράφους στο Southport της Αγγλίας. “Ένιωσα πολύ καλά τις δύο πρώτες μέρες στη Σκωτία και μετά ένιωσα ότι το παιχνίδι μου γινόταν όλο και χειρότερο όσο περνούσε η εβδομάδα. Παρόλο που πέτυχα καλό σκορ την Κυριακή, δεν ένιωθα τόσο καλά.”
Με τον McIlroy να πρέπει να παίξει σχεδόν δύο ολόκληρους γύρους την Κυριακή για να ολοκληρώσει τον τερματισμό του στην T7 – αποτέλεσμα μιας καθυστέρησης του καιρού το Σάββατο – δεν έχασε καμία ενέργεια στην περιοδεία του Royal Birkdale τη Δευτέρα.
Αυτό μπορεί να ήταν το καλύτερο για εκείνον.
«Ναι, δούλευα καλά τις τελευταίες μέρες», είπε. «Και πάλι, βγάζω το TrackMan, βλέπω ποιοι είναι οι αριθμοί μου και απλώς προσπαθώ να ταιριάξω την αίσθηση της αιώρησής μου με αυτό που βλέπω.
“Επίσης σαν να έπαιξα 30 τρύπες την Κυριακή. Ένιωσα λίγο κουρασμένος χθες, οπότε δεν έκανα το μάθημα, αλλά αυτό μου έδωσε λίγο περισσότερο χρόνο για να χτυπήσω μερικές μπάλες και να σκάψω λίγο στην κούνια. Ένιωσα καλά στην πορεία. Ένιωσα καλά στην πορεία σήμερα. Σίγουρα πηγαίνει στη σωστή κατεύθυνση.”
Ο McIlroy τείνει να κατευθύνεται προς τη σωστή κατεύθυνση όταν το Open κυλά. Αυτό είναι το 17ο Open για τον 37χρονο, ο οποίος κέρδισε στο Royal Liverpool το 2014 και έχει έξι τερματισμούς στο top-5 και οκτώ top-10 στο όνομά του, συμπεριλαμβανομένου ενός T4 το 2017 στο Royal Birkdale.
Το Royal Birkdale έχει αλλάξει δραματικά από τότε – υπάρχουν τρεις νέες τρύπες και αλλαγές στις υπόλοιπες 15 τρύπες χάρη σε μια τεράστια ανακαίνιση – και ο McIlroy είναι ευχαριστημένος με τις αλλαγές.
Αλλά το νούμερο 2 του κόσμου είναι επίσης περίεργο να δει πώς οι παίκτες του γκολφ επιτίθενται σε ένα γήπεδο που έχει αλλάξει δραματικά τις τελευταίες εβδομάδες λόγω του καύσωνα που τυλίγει μεγάλο μέρος της Ευρώπης.
«Όταν ήμουν εδώ πριν από μερικές εβδομάδες, η τραχύτητα ήταν πολύ πιο τιμωρητική από αυτή την εβδομάδα», είπε ο McIlroy. «Σίγουρα υπάρχει μεγάλη εξάντληση.
“Μπορεί να υπάρχουν ορισμένες περιπτώσεις όπου – ξέρετε, το σημαντικότερο πράγμα, ειδικά από το μπλουζάκι εδώ, είναι τα μπάνκερ των φερέιγκ και η αποφυγή τους. Μπορεί να δείτε μερικούς τύπους να είναι πιο επιθετικοί από το μπλουζάκι, να παίρνουν τον οδηγό, να προσπαθούν να βγάλουν τα μπάνκερ του δρόμου.
Δεν είναι η μισή διασκέδαση του γκολφ με συνδέσμους; Ο ΜακΙλρόι λέει ναι… και όχι.
«Νομίζω ότι αυτό που όλοι ξέρουμε, ακόμη και όταν επιστρέφουμε στο (U.S. Open στο) Shinnecock πριν από μερικές εβδομάδες, όταν δίνεις επιλογές στους επαγγελματίες παίκτες γκολφ και μπορείς να δημιουργήσεις μια μικρή αμφιβολία στο μυαλό τους για το αν πρέπει να παίξω αυτό ή εκείνο το πλάνο, τότε τα πράγματα αρχίζουν να διασκεδάζουν, ειδικά για τον θεατή», είπε ο McIlroy. «Όχι τόσο για εμάς, αλλά…
«Για μένα αυτό είναι το σημάδι μιας καλής δοκιμασίας πρωταθλήματος».
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
