Οι Philadelphia Phillies ελπίζουν ότι η ιστορική τους αναζωπύρωση θα συνεχιστεί αυτή την εβδομάδα καθώς ανοίγουν μια σειρά τριών αγώνων εναντίον του οικοδεσπότη Cincinnati Reds το βράδυ της Τρίτης.
Μετά από ένα ξεκίνημα 9-19 που οδήγησε στην απόλυση του μάνατζερ Rob Thomson, οι Phillies έχουν αναπτυχθεί τρομερά υπό τον προσωρινό μάνατζερ Don Mattingly. Κέρδισαν 41 από τα επόμενα 61 παιχνίδια τους πριν χάσουν τα δύο τελευταία στο Κάνσας Σίτι, συμπεριλαμβανομένης της ήττας της Δευτέρας με 15-1.
Ωστόσο, η Φιλαδέλφεια βρίσκεται στη δεύτερη θέση στο National League East και παραμένει ισχυρός διεκδικητής για μια θέση μετά τη σεζόν καθώς πλησιάζει το All-Star Game την επόμενη Τρίτη στο πάρκο έδρας της ομάδας.
Η ανατροπή ήταν ιστορική. Στα τέλη Ιουνίου, οι Phillies εντάχθηκαν στους Red Sox του 1955 και στους Giants του 1951 ως μόλις η τρίτη ομάδα στην ιστορία του MLB που βελτιώθηκε από περισσότερα από 10 παιχνίδια κάτω από 0,500 σε περισσότερα από 10 παιχνίδια πάνω από 0,500 πριν από τον 85ο αγώνα τους. Ωστόσο, η απώλεια έκρηξης της Δευτέρας μείωσε τη Φιλαδέλφεια σε εννέα παιχνίδια πάνω από 0,500.
Σημαντικός καταλύτης για την ανατροπή της ομάδας είναι η επίθεση. Ο καθορισμένος παίκτης Kyle Schwarber προηγείται των μεγάλων σε αγώνες εντός έδρας με 30, παρά την ξηρασία που τον οδήγησε στα βαθιά μόνο μία φορά στα τελευταία 13 παιχνίδια του.
«Απλώς ήταν αμείλικτος και μας έδινε τον τόνο κάθε μέρα», είπε ο Mattingly.
Με την 20η εντός έδρας σειρά του Bryce Harper της σεζόν την περασμένη εβδομάδα, αυτός και ο Schwarber συνδυάστηκαν για να φτάσουν τα 50 εντός έδρας σε 85 ομαδικά παιχνίδια – σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που οι Phillies είχαν ένα ζευγάρι συμπαίκτες για να πετύχουν το κατόρθωμα.
Οι Reds έκαναν ακριβώς το αντίθετο τρενάκι που απολάμβανε η Φιλαδέλφεια. Από τότε που άνοιξε το 20-11, η ομάδα έχει το χειρότερο σκορ των μεγάλων 21-37 από την 1η Μαΐου.
Οι Reds έσωσαν το φινάλε της Κυριακής εναντίον της Βαλτιμόρης με 3-2, κρατώντας τον Emilio Pagan που άφησε ένα σερί στο ένατο inning, αλλά γλίτωσε με την πρώτη του απόκρουση από τις 19 Απριλίου.
Ο μεγαλύτερος αγώνας για τους Reds ήταν το bullpen τους, ακολουθούμενο από μια επίθεση που δεν είχε σταθερή δύναμη ή χτύπημα κατάστασης στα late innings. Από τότε που ξεκίνησε με ένα εντυπωσιακό 3,44 ERA τον Απρίλιο, το bullpen έχει φτάσει στο χειρότερο 6,55 ERA στις μεγάλες από την 1η Μαΐου, σχεδόν μια πλήρης πορεία χειρότερη από την επόμενη ομάδα.
Οι Reds χρειάζονταν απεγνωσμένα τους βασικούς τους για να φτάσουν στο έκτο και το έβδομο inning, κάτι που έκανε ο Nick Lodolo στη νίκη της Κυριακής. Επέτρεψε ένα τρέξιμο σε έξι συμμετοχές.
Ο Ιούνιος ήταν ένας μήνας χωρίς νίκη για τον Λοντόλο καθώς οι Κόκκινοι έχασαν και τις πέντε εκκινήσεις του.
«Για να μπούμε πιο βαθιά στους αγώνες, πρέπει να είμαστε καλύτεροι στον έλεγχο των μετρήσεων συνολικά», είπε ο Λοντόλο. «Αυτή ήταν μια μεγάλη έμφαση για μένα που συνεχίζω την ημέρα».
Οι Phillies αναμένεται να στείλουν τον δεξιόχειρα Zack Wheeler (8-1, 2.36 ERA) στο ανάχωμα στην έναρξη της σειράς της Τρίτης, κάνοντας το 14ο ξεκίνημά του.
Ο Wheeler δεν αντιμετώπισε τους Reds τον Μάιο, όταν το Cincinnati σημείωσε δύο από τις τρεις νίκες στη Φιλαδέλφεια. Είναι 3-2 σε όλη τη ζωή απέναντι στο Σινσινάτι, με 2,35 ΕΠΟΧΗ και 64 χτυπήματα σε εννέα εμφανίσεις, συμπεριλαμβανομένου ενός ολοκληρωμένου αγώνα με ένα χτύπημα στο οποίο σημείωσε 12 τον περασμένο Ιούλιο.
Οι Reds θα κοντράρουν με τον αριστερό Andrew Abbott (5-4, 3.88 ERA), κάνοντας το 19ο ξεκίνημά του στη σεζόν.
Ο Άμποτ κέρδισε τη νίκη του Σινσινάτι με 9–4 επί των Φίλις στις 20 Μαΐου, επιτρέποντας δύο σερί (ένα κερδισμένο) και τρία χτυπήματα σε 5 1/3 συμμετοχές. Έχει ρεκόρ καριέρας 1-1 με 3,81 ERA και 18 χτυπήματα σε πέντε εμφανίσεις ζωής εναντίον τους.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
