Ηλιόλουστο πρωί στα τέλη Μαΐου Τέσσερις Εποχές Ιμεταφέροντας περίπου 200 επιβάτες, γλίστρησε στα αστραφτερά νερά του Σαρωνικού κόλπου με την ευκολία ενός ιδιωτικού γιοτ πριν αφήσει άγκυρα στα ανοιχτά των Σπετσών.
Χωρίς αεροδρόμια, τερματικούς σταθμούς κρουαζιέρας και αυτοκίνητα, αυτό το καταπράσινο νησί με άρωμα πεύκου είναι ένα καλά κρυμμένο μυστικό για απαιτητικούς ταξιδιώτες.
Όπως πολλοί επιβάτες, θαύμασα τα βενετσιάνικα παραθαλάσσια αρχοντικά που αντανακλώνται στο τιρκουάζ Αιγαίο. Καθώς μπήκαμε στο διαγωνισμό και μας έβγαλαν στη στεριά, συνειδητοποίησα ότι δεν ήμασταν οι μόνοι που χαζεύαμε. Από την προκυμαία, οι επισκέπτες κοίταξαν το κομψό σκάφος μας, το οποίο θα μπορούσε να είχε παρερμηνευθεί ως μεγαγιότ διασημοτήτων, αν το λογότυπο Four Seasons δεν εμφανιζόταν τόσο ευδιάκριτα.
Πολυτελές Οικοσύστημα
ακολουθώντας το παράδειγμά τους Ριτζ-Κάρλτονπου κυκλοφόρησε το πρώτο της πλοίο το 2022, μάρκες πολυτελών ξενοδοχείων όπως Τέσσερις εποχές Orient Express Και Χάμαν στοχεύουν σε εξαιρετικά πλούσιους ταξιδιώτες, αντικαθιστώντας τις παραδοσιακές κρουαζιέρες μαζικής αγοράς με επιλεγμένα δρομολόγια που έχουν σχεδιαστεί για να μιμούνται την εμπειρία του superyacht.
Ενώ η παγκόσμια βιομηχανία κρουαζιέρας αντιμετωπίζει ζήτηση ρεκόρ (37,2 εκατομμύρια επιβάτες το 2025), αυτές οι εταιρείες στοχεύουν αρχικά σε μη κρουαζιέρες και βασίζονται στην πίστη της επωνυμίας για να δελεάσουν τους επισκέπτες του ξενοδοχείου να πάνε στην παραλία, προσφέροντας σουίτες που κυμαίνονται από 31.000 $ έως περισσότερα από 200.000 $. Ισοπαλία; Ένα οικείο, πλούσιο οικοσύστημα που εγγυάται την άνεση ενός πολυτελούς ξενοδοχείου μακριά από τα πολυσύχναστα hot spots στη στεριά.
Το Four Seasons μήκους 679 ποδιών, το οποίο εγκαινίασα τον Μάρτιο, διαθέτει 95 σουίτες, 11 εστιατόρια, τέσσερις πισίνες (δύο από αυτές ιδιωτικές), ένα σπα υγείας και μια μαρίνα που επιτρέπει στους επισκέπτες να πηδήξουν κατευθείαν από το πλοίο στη θάλασσα.
Τον Ιούνιο παρουσίασε η Orient Express Κορινθιακός, ένα ιστιοπλοϊκό σκάφος μήκους 721 ποδιών και χωρητικότητας 110 επιβατών (από 19.500 $ για τρεις νύχτες) που μπορεί να λειτουργεί εξ ολοκλήρου με αιολική ενέργεια υπό τις κατάλληλες συνθήκες. Το πρώτο πολυτελές γιοτ του Αμάν Καρύδια, έχει προγραμματιστεί να αποπλεύσει τον ερχόμενο Μάιο.
«Ενώ στο πλοίο, οι επισκέπτες μας απολαμβάνουν την άνεση, την εξατομικευμένη προσοχή και την εξυπηρέτηση ενός ξενοδοχείου Four Seasons», δήλωσε ο Vladimir Savich, γενικός διευθυντής του Four Seasons I, κατά την περιήγησή μας στο πλοίο. «Αλλά η κύρια διαφορά είναι ότι όταν ξυπνούν κάθε πρωί, βρίσκονται σε έναν νέο και μοναδικό προορισμό».
Philip Hetland Bro, Πρόεδρος Ιστιοπλοϊκά γιοτ “Orient Express”είπε ότι η εταιρεία εισήλθε στον κλάδο της κρουαζιέρας επειδή οι ταξιδιώτες αναζητούν ολοένα και περισσότερο ιδιωτικότητα και εξαιρετικές υπηρεσίες.
«Η φιλοξενία των ιστιοπλοϊκών σκαφών μας επιτρέπει να μεταφέρουμε τους επισκέπτες σε εμβληματικούς προορισμούς ενώ ανακαλύπτουμε αυτούς τους εξαιρετικούς προορισμούς που φτάνουν αργά από τη θάλασσα, εξαλείφοντας τις ταλαιπωρίες που δημιουργούνται συχνά κατά τη διάρκεια του ταξιδιού», είπε.
Πολυτελείς Σουίτες
Τον περασμένο μήνα επιβιβάστηκα στο Four Seasons I για μια τριήμερη κρουαζιέρα επτά διανυκτερεύσεων από την Αθήνα στην Κωνσταντινούπολη. (Οι Times δεν δέχονται δωρεάν πέρασμα και πλήρωσαν για το ταξίδι.) Παρακολούθησα προσεκτικά την κατασκευή του πλοίου, αλλά καμία απόδοση δεν μπορούσε να αποτυπώσει πλήρως την κλίμακα της αρχικής σουίτας με θέα στη θάλασσα που έκλεισα, η οποία ξεκινά από 31.600 $ την εβδομάδα, αλλά ποικίλλει ανάλογα με το δυναμικό μοντέλο τιμολόγησης του γιοτ.
Ενώ οι τυπικές καμπίνες συναρμολογούνται στη στεριά και τοποθετούνται σε πλοία όπως τούβλα Lego, η Four Seasons κατασκεύασε κάθε καμπίνα απευθείας στο πλοίο, επιτρέποντάς τους να κατασκευάζονται κατά παραγγελία.
Στο δωμάτιό μου, οι γυάλινες πόρτες από το δάπεδο μέχρι την οροφή κάλυπταν έναν τοίχο και γλίστρησαν προς τα πίσω για να αποκαλύψουν ένα ευρύχωρο κατάστρωμα που έφερνε την ανοιχτή, δροσερή διαρρύθμιση του δωματίου —με ένα king-size κρεβάτι, τραπεζαρία και βελούδινο καναπέ—στο νερό. Η τηλεόραση Bang & Olufsen διαθέτει μια οθόνη που είναι διαφανής όταν είναι απενεργοποιημένη, παρέχοντας ανεμπόδιστη θέα στον ωκεανό.
Υπήρχε μια γκαρνταρόμπα, ένα wet bar και μια γυάλινη βιτρίνα γεμάτη με βιβλία και έργα τέχνης που δημιούργησε ο σχεδιαστής πολυτελείας. Prosper Assouline. Το πιο εντυπωσιακό χαρακτηριστικό ήταν το μπάνιο, ντυμένο με σμαραγδένιο πράσινο χαλαζίτη, με διπλούς πάγκους, μπανιέρα και καμπίνα ντους με θερμαινόμενο δάπεδο. Επιλεγμένες σουίτες προσφέρουν εκτεταμένο χώρο καθιστικού και παρακείμενα δωμάτια. Οι επτά κατοικημένες σουίτες περιλαμβάνουν πολλά υπνοδωμάτια, βεράντες και πισίνες. Η πιο αποκλειστική Σουίτα Funnel 9.974 τετραγωνικών ποδιών, η οποία πωλήθηκε για περισσότερα από 300.000 δολάρια, εκτείνεται σε τέσσερις ορόφους και περιλαμβάνει μια μικρή πισίνα, υπαίθριο γυμναστήριο και τζάμι από το δάπεδο μέχρι την οροφή.
Η Gianna Hodges και η οικογένειά της αναβαθμίστηκαν σε μια διώροφη, τριών υπνοδωματίων, σουίτα σοφίτας 7.952 τετραγωνικών ποδιών που ξεκινά από περίπου 158.100 $ την εβδομάδα. (Ξόδεψε 119.000 δολάρια σε μια μικρότερη σουίτα.) Τα πολυώροφα γυάλινα πάνελ έδιναν στον χώρο, που περιλαμβάνει πισίνα, σάουνα και κουζίνα με είσοδο σεφ, την αίσθηση μιας παραθαλάσσιας βίλας.
«Έχουν σκεφτεί πραγματικά τα πάντα, δεν χρειάζεται να φύγεις από το δωμάτιο», είπε ο Hodges, 56 ετών, πρόεδρος μιας εταιρείας αναζήτησης στελεχών στο Ντάλας.
Το καλύτερο μέρος της αναβάθμισής της ήταν η ιδιωτική υπηρεσία μπάτλερ. «Φρόντιζε απολύτως τα πάντα», είπε η κ. Χότζες. «Όλος ο προγραμματισμός, η αλλαγή του προγραμματισμού, το δείπνο, το σπα, οι εκδρομές – απλώς το έκανε και είπε: «Μην σκέφτεσαι το αύριο».
Αυτό που με εξέπληξε ήταν ότι με πάνω από 4.000 $ τη βραδιά, συμπεριλήφθηκε μόνο το πρωινό και μόνο αν φάγατε στο εστιατόριο.
Οι περισσότερες γραμμές κρουαζιέρας, συμπεριλαμβανομένων εταιρειών πολυτελείας όπως π.χ Silversea Και Εξερευνήστε τα ταξίδιαAll inclusive, με μόνο premium σπεσιαλιτέ φαγητά και ποτά με επιπλέον κόστος. Αυτό το μοντέλο ακολουθούν και τα Ritz-Carlton και Orient Express.
Οι διακοπές all-inclusive γίνονται ολοένα και πιο δημοφιλείς μεταξύ των ταξιδιωτών υψηλής ποιότητας που εκτιμούν την ευκολία και προτιμούν να πληρώνουν δεκάδες χιλιάδες δολάρια εκ των προτέρων για να μην αισθάνονται περιττοί.
«Τα πολυτελή κρουαζιερόπλοια ανέμεναν ιστορικά φιλοδωρήματα, κρασί και οινοπνευματώδη ποτά, σπεσιαλιτέ, Wi-Fi και ακόμη και εκδρομές στην ξηρά να συμπεριλαμβάνονται στην τιμή τους», δήλωσε ο Larry Pimentel, στέλεχος της γραμμής κρουαζιέρας και πρώην πρόεδρος της Marc-Henry Cruise Holdings, κοινής επιχείρησης Four Seasons Yachts.
Ενώ το all-inclusive μοντέλο ξενοδοχείου μπορεί να αρέσει στους πιστούς επισκέπτες που επιδιώκει αρχικά η Four Seasons, μπορεί να απενεργοποιήσει τα συχνά κρουαζιερόπλοια που μπορεί να το συγκρίνουν με άλλες γραμμές σε «βάση τιμής», είπε ο κ. Pimentel.
Επειδή το πλοίο έχει σχεδιαστεί για να περνά περισσότερο χρόνο στο λιμάνι, ο Ben Trodd, τώρα διευθύνων σύμβουλος της Marc-Henry Cruise Holdings, είπε ότι η εταιρεία έχει χτίσει το μοντέλο τιμολόγησης γύρω από την «ευελιξία και την επιλογή», επιτρέποντας στους επιβάτες, για παράδειγμα, να επισκέπτονται εστιατόρια σε στάσεις λιμένων αντί να δειπνούν αποκλειστικά στο πλοίο.
Πολλοί επιβάτες, ειδικά οι τακτικοί επιβάτες του Four Seasons που δεν είχαν ταξιδέψει ποτέ πριν, δεν φάνηκαν να ενοχλούνται από την έλλειψη του all inclusive, αν και ορισμένοι είπαν ότι το φαγητό σε εξειδικευμένα εστιατόρια δεν άξιζε πάντα το κόστος.
Ενώ βρήκα σχετικά λογικές επιλογές όπως το εστιατόριο Terrasse’s al fresco και μεζέ στο Horizon Lounge (πλήρωσα 45 $ για μια σαλάτα και μεσημεριανό σεβίτσε στο Terrasse), ο Jeremy Finkle, δερματολόγος στη Βοστώνη, είπε ότι πλήρωσε περισσότερα από 400 $ στο ιαπωνικό εστιατόριο Miuna σε ένα πλοίο για ένα omakase ενώ καθόταν με τη γυναίκα του.
«Υπήρχαν 13 μαθήματα και μόνο τρία από αυτά είχαν πολύ καλά ψάρια», είπε ο κ. Φινκλ. Δοκίμασε επίσης το Sedna, το οποίο συνδυάζει τη σύγχρονη γαλλική κουζίνα με τοπικές επιρροές. Περιέγραψε το γεύμα εκεί ως «καλό, αλλά δεν θα το χαρακτήριζα ένα από τα καλύτερα γεύματα που είχα ποτέ στη ζωή μου».
Η κυρία Hodges είπε ότι δεν είχε εξετάσει τις λεπτομέρειες της κράτησής της και δεν συνειδητοποίησε ότι ο ναύλος δεν ήταν all-inclusive και το ανακάλυψε μόνο όταν ένας φίλος στο Ritz-Carlton την κάλεσε για έλεγχο.
«Θα περίμενα τα βασικά τρόφιμα και ποτά να περιλαμβάνονται στην τιμή αυτών των αποκλειστικών σουιτών», είπε.
Εξερεύνηση ελληνικών νησιών
Έκανα μια εκδρομή: μια περιήγηση 220$ στις Σπέτσες με επικεφαλής έναν χαρούμενο οδηγό που μας πήγε στα πλακόστρωτα δρομάκια του παλιού λιμανιού και σε διάφορα αρχοντικά. Ωστόσο, ξέχασε το μεσημεριανό γεύμα που αναγράφεται στο δρομολόγιο και ήθελα να δοκιμάσω την τοπική κουζίνα.
Η κα Χότζες είπε ότι το γαστρονομικό ταξίδι της στην Κρήτη με $750 ανά άτομο ήταν μια εμπειρία που δεν μπορούσε να αγοράσει με χρήματα. «Το κρέας, το τυρί, το ελαιόλαδο, τα λαχανικά, όλα καλλιεργούνται στο αγρόκτημα», είπε.
Η διοργάνωση εκδρομών είναι μόνο μέρος της διαδικασίας μάθησης για τις ξενοδοχειακές εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον κλάδο της κρουαζιέρας. Ο κ. Pimentel είπε ότι η μεγαλύτερη πρόκληση για αυτές τις μάρκες, που σχεδιάζουν όμορφα πλοία και έχουν πιστούς επισκέπτες του ξενοδοχείου, είναι να κατακτήσουν την πολυπλοκότητα του θαλάσσιου προϊόντος.
«Τα ξενοδοχεία συνήθως δεν ασχολούνται με λιμενικές λειτουργίες, διαδρόμους, διαγωνισμούς, τελωνεία, πολλαπλούς προορισμούς και ασφάλεια στη θάλασσα», είπε. «Αυτή είναι μια διαφορετική επιχείρηση και θα χρειαστεί χρόνος για να καταλάβουμε τα πάντα».
Το αγαπημένο μου μέρος ήταν όταν δέσαμε σε έναν απομονωμένο όρμο στα ανοιχτά του ελληνικού νησιού της Φολεγάνδρου και το πλήρωμα άνοιξε το κατάστρωμα διπλής όψης για να αποκαλύψει θαλάσσια θαλάσσια ποδήλατα, ηλεκτρικά ιπτάμενα δελφίνια και καγιάκ.
Καθώς βγήκα στο καγιάκ, κοίταξα πίσω στο γιοτ και συνειδητοποίησα τι το έκανε διαφορετικό. Σε μια εποχή που ο υπερτουρισμός είναι πρόβλημα σε πολλούς προορισμούς και οι γραμμές κρουαζιέρας ανταγωνίζονται για το χώρο του λιμανιού, αυτό το πλοίο, με τις εξαιρετικές ανέσεις και την άψογη εξυπηρέτηση, μπορεί να αγκυροβολήσει σχεδόν παντού, προσφέροντας στους επισκέπτες απεριόριστη πρόσβαση στον ωκεανό.
Ήταν μια εμπειρία που δεν μπορούν να αγοραστούν με χρήματα και για την οποία, φυσικά, έπρεπε να πληρωθεί ένα τεράστιο τίμημα.
Ακολουθήστε τους New York Times Travels επί Instagram Και εγγραφείτε στο ενημερωτικό μας δελτίο Travel Dispatch για να λάβετε συμβουλές από ειδικούς για το πώς να ταξιδεύετε πιο έξυπνα και έμπνευση για τις επόμενες διακοπές σας. Ονειρεύεστε μελλοντικές διακοπές ή απλώς ταξιδεύετε σε μια πολυθρόνα; Ρίξτε μια ματιά στο δικό μας 52 μέρη για να πάτε το 2026.
