Ο Conor McGregor επιστρέφει στο Οκτάγωνο για πρώτη φορά μετά από πέντε χρόνια όταν αντιμετωπίζει τον Max Holloway σε ένα κύριο αγώνα welterweight πέντε γύρων το βράδυ του Σαββάτου στο UFC 329 για να ολοκληρώσει τη Διεθνή Εβδομάδα Μάχης στο T-Mobile Arena στο Λας Βέγκας.
Ο McGregor (22-6 MMA) δεν έχει αγωνιστεί από τότε που υπέστη κάταγμα κνήμης εναντίον του Dustin Poirier στο UFC 264 τον Ιούλιο του 2021 και έχει αντιμετωπίσει αρκετές προσωπικές αποτυχίες εκτός του UFC.
Ο πρώην πρωταθλητής δύο τμημάτων στο featherweight και στο ελαφρύ είχε αρχικά προγραμματιστεί να επιστρέψει εναντίον του Michael Chandler στο UFC 303 τον Ιούνιο του 2024 για να ολοκληρώσει τον ανταγωνισμό του Ultimate Fighter 31 μετά την προβολή του σόου το 2023. Ωστόσο, ένας τραυματισμός στο δάχτυλο του ποδιού McGregor ανάγκασε μια αναβολή και ο αγώνας δεν αναβλήθηκε ποτέ.
Ο ΜακΓκρέγκορ, 37 ετών, επιστρέφει στην κατηγορία welterweight για πρώτη φορά μετά από έξι χρόνια. Ο Ιρλανδός θέλει να επανεγκατασταθεί ως διεκδικητής του τίτλου καθώς θέλει να νικήσει τον Holloway για δεύτερη φορά, μετά την ομόφωνη νίκη εναντίον του τον Αύγουστο του 2013 σε εκδήλωση UFC Fight Night στη Βοστώνη στον δεύτερο αγώνα UFC του McGregor.
Ο ΜακΓκρέγκορ είπε ότι είναι ευγνώμων για την ευκαιρία να αναβιώσει την καριέρα του και δεν έχει άμεσα σχέδια να αλλάξει κατηγορίες βάρους μετά τον επαναληπτικό αγώνα του Χόλογουεϊ.
«Ο πρωταθλητής του OG έρχεται για το τριπλό στέμμα», είπε ο ΜακΓκρέγκορ στους δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου πριν από τον αγώνα την Πέμπτη. «Μου φαίνεται υπέροχη ιστορία».
Ο Holloway (27-9 MMA) κάνει το επίσημο ντεμπούτο του στα welterweight μετά από ένα ιστορικό σερί στα 145 και 155 λίβρες την τελευταία δεκαετία.
Αφού έχασε τον τίτλο του “BMF” από τον πρώην πρωταθλητή ελαφρών βαρών Τσαρλς Ολιβέιρα στο UFC 326 τον Μάρτιο, ο 34χρονος Χόλογουεϊ ελπίζει να εκδικηθεί την ήττα από τον ΜακΓκρέγκορ και να προχωρήσει αμέσως στον τίτλο των 170 λιβρών αν επιλέξει να μην επιστρέψει στα ελαφριά.
«Θα μάθουμε το βράδυ του Σαββάτου», είπε ο Χόλογουεϊ ως απάντηση στον ισχυρισμό του ΜακΓκρέγκορ ότι «δεν θα του βάλει γάντι».
Ο ΜακΓκρέγκορ είπε ότι δεν ήταν ευχαριστημένος με τα “ασέβεια” σχόλια του Χόλογουεϊ σχετικά με την προσφορά ενός πιθανού επαναληπτικού αγώνα τον Δεκέμβριο, πράγμα που σημαίνει ότι δεν θα είναι απαραίτητο.
Σε απάντηση, ο Χόλογουεϊ αντεπιτέθηκε, τροφοδοτώντας περαιτέρω τον ανταγωνισμό.
«Θα τον πνίξω», είπε ο Χόλογουεϊ.
Στο συν-κύριο αγώνα ελαφρών βαρών, ο πέμπτος στην κατάταξη Benoit Saint Denis της Γαλλίας αντιμετωπίζει τον Νο. 9 Paddy Pimblett της Αγγλίας σε έναν κρίσιμο αγώνα για να καθορίσει ποιος θα αντιμετωπίσει τον πρωταθλητή Justin Gaethje στο εγγύς μέλλον.
Ο Saint Denis (17-3 MMA) θα προσπαθήσει να χρησιμοποιήσει την πάλη υψηλού επιπέδου του για να επιβραδύνει την ορμή του Pimblett (23-4 MMA), ο οποίος μπαίνει στον αγώνα αναζητώντας τη νίκη με την υψηλότερη κατάταξη της καριέρας του στο UFC μέχρι σήμερα. Στο main event του UFC 324 τον Ιανουάριο, ο Pimblett απέτυχε να κατακτήσει έναν ενδιάμεσο τίτλο, χάνοντας από τον Gaethje, ο οποίος νίκησε τον Ilia Topuria και έγινε αδιαμφισβήτητος πρωταθλητής στο UFC Freedom 250 τον Ιούνιο.
Τα Bantamweights θα συμμετάσχουν σε έναν εξολοθρευτή τίτλου υψηλών στοιχημάτων όταν συναντηθούν οι Cory Sandhagen και Mario Bautista. Ο Sandhagen (18-6 MMA) θέλει να εξασφαλίσει άλλη μια νίκη για τον τίτλο με νίκη, ενώ ο Bautista (17-3 MMA) αναζητά την υπογραφή της νίκης της καριέρας του αφού κέρδισε εννέα από τους τελευταίους 10 αγώνες του.
Σε έναν αγώνα μεταξύ δύο ανερχόμενων διεκδικητών στο flyweight, ο πρώην αμφισβητίας του τίτλου Brandon Royval θα δοκιμάσει την αντοχή του Lone’er Kavanagh της Αγγλίας. Ο Royval (17-9 MMA) θα προσπαθήσει να υπερασπιστεί τη θέση του στο Νο. 4 έναντι του πέμπτου υποψήφιου Kavanagh (10-1 MMA), ο οποίος έχει χτίσει τη φήμη του επικίνδυνου τερματιστή με πέντε από τις νίκες του να έρχονται με KO/TKO ή υποβολή.
Ο βετεράνος ελαφρύς King Green αντιμετωπίζει τον Terrance McKinney για να ανοίξει την κύρια κάρτα του Paramount Plus. Ο Γκριν (35-17, 1 NC MMA) θα προσπαθήσει να χρησιμοποιήσει τη βαριά του πυγμαχική επίθεση ενάντια στον εκρηκτικό McKinney (18-8 MMA), ο οποίος έχει οκτώ νίκες στον πρώτο γύρο UFC.
Η κύρια κάρτα ξεκινά στις 21:00 ET στο Paramount Plus.
Κύρια κάρτα (υπόκειται σε αλλαγή):
–Κύριο γεγονός welterweight: Conor McGregor εναντίον Max Holloway (πέντε γύροι, χωρίς τίτλο)
–Lightweight co-main event: Benoit Saint Denis εναντίον Paddy Pimblett
–Bantamweight: Cory Sandhagen εναντίον Mario Bautista
–Flyweight: Brandon Royval εναντίον Lone’er Kavanagh
–Ελαφρύ: King Green εναντίον Terrance McKinney
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
