Θέλοντας να ανακάμψει από την ήττα του από τον Justin Gaethje τον Ιανουάριο, ο Paddy Pimblett ήξερε ότι η νίκη θα τον έβαζε στη διεκδίκηση για έναν ρεβάνς – και αυτή τη φορά για ένα ελαφρύ σουτ τίτλου
Ο Paddy Pimblett νίκησε τον Conor McGregor αφού έχασε τις αισθήσεις του Benoit Saint Denis με πνιγμό σε λιγότερο από 60 δευτερόλεπτα.
Ψάχνοντας να ανακάμψει από την ήττα του Ιανουαρίου από τον Justin Gaethje, ο Pimblett κατάλαβε ότι μια νίκη θα τον έφερνε σε ρεβάνς – αυτή τη φορά με ένα ελαφρύ σουτ στο πρωτάθλημα. Το Saint Denis, από την άλλη πλευρά, είχε ανακάμψει από τις συνεχόμενες ήττες το 2024, με τέσσερις πρόωρες διακοπές από τότε.
Ήδη αγαπητός από το αμερικάνικο κοινό, ο «Baddy» έκανε την είσοδό του στο οκτάγωνο με μεράκι καθώς χιλιάδες έδειξαν την υποστήριξή τους. Ο Pimblett απορρόφησε σαφώς την ατμόσφαιρα και ήθελε να κάνει μια αξέχαστη παράσταση. Ο Βρετανός πάλεψε πριν ο ΜακΓκρέγκορ ανέβει στη σκηνή για να τερματίσει την πενταετή παύση του στο UFC, χάνοντας σχεδόν αμέσως.
Αντί να αφιερώσει χρόνο για να μελετήσει νωρίς τον Pimblett, ο Saint Denis έκανε την παρορμητική επιλογή να επιτεθεί και να προσπαθήσει να διαλύσει αμέσως τον μαχητή της Liverpool, αλλά μετά από ένα κακό λάκτισμα στο πόδι, σύντομα βρέθηκε να κοιτάζει ψηλά από το χαλάκι.
Ο Πίμπλετ έβαλε γρήγορα τα χέρια του σταθερά κάτω από το πηγούνι του Γάλλου σε μια προσπάθεια να εξασφαλίσει ένα εντυπωσιακά γρήγορο τελείωμα. Ο μαχητής του Merseyside είναι γνωστός για τις νίκες υποταγής του και ήταν το χειρότερο δυνατό άνοιγμα για τον «Θεό του Πολέμου».
Και τα πράγματα γρήγορα χειροτέρεψαν. Καθώς περνούσε ο καιρός, η υποταγή φαινόταν να σφίγγει και ένας αδιάφορος Saint Denis έδειξε ελάχιστη αντίσταση καθώς ο διαιτητής σταμάτησε αμέσως τον αγώνα, χαρίζοντας στον Pimblett μια θεαματική νίκη.
Είχε προβλεφθεί ότι ο Saint Denis, που μπήκε στον αγώνα νωρίτερα φέτος μετά από μια εντυπωσιακή νίκη επί του Dan Hooker, θα ήταν επόμενος στη διεκδίκηση του τίτλου με νίκη επί του Pimblett, αλλά ο Liverpoolan μπορεί να έχει μόλις εξασφαλίσει την ευκαιρία για πρωτάθλημα και μια δεύτερη συνάντηση με τον Gaethje.
Μετά τη νίκη του, ο 31χρονος δεν έχασε χρόνο φωνάζοντας αρκετούς αντιπάλους, μεταξύ των οποίων και ο Ηλία Τοπουρία. “Μετά της χρονιάς! Ήξερα ότι ήταν εκτός. Έπρεπε να πω στον διαιτητή, “Δεν έχει τις αισθήσεις του” – και έπρεπε να τον ελέγξει. Το λέω σε όλους όλη την εβδομάδα, προσπαθήστε να πιάσετε τα πόδια μου και θα τον πνίξω”, είπε στον σχολιαστή του UFC Joe Rogan.
“Είμαι σαν μια αράχνη. Μόλις σε καταλάβω, δεν υπάρχει διέξοδος, και είναι τόσο απλό. Όλοι με υπολόγισαν. Όλοι έλεγαν ότι τελείωσα επειδή έχασα από τον Gaethje, αλλά τι τώρα; Τελείωσα; Ποιος θέλει μετά; Θα νικήσω τον Ilia, θα ανταλλάξω τον Justin, μετά θα παλέψω με οποιονδήποτε τον Conor και τον Maxve). μέσα.”
Ο μαχητής του Μέρσεϊσαϊντ είναι πιθανό να θυμόμαστε ως τον αθλητή που έσωσε το UFC 329 εν μέσω της διαμάχης γύρω από τον πρωταρχικό αγώνα, αφού ο ΜακΓκρέγκορ κατέστρεψε το πόδι του λίγα δευτερόλεπτα μετά τον επαναληπτικό αγώνα με τον Μαξ Χόλογουεϊ.
Ο Ιρλανδός επιχείρησε ένα περιστροφικό λάκτισμα στις πρώτες στιγμές, αλλά προσγειώθηκε αρκετά άβολα, αναγκάζοντας τελικά τον διαιτητή να σταματήσει τον αγώνα μόλις εξήντα δευτερόλεπτα μετά τη συνάντηση.
Ο Βρετανός μαχητής Lone’er Kavanagh ήταν επίσης στο βασικό χαρτί και υπέστη μια οπισθοδρόμηση στις φιλοδοξίες του για τον τίτλο του flyweight αφού ηττήθηκε από τον Brandon Royval σε μια κλειστή μάχη. Ο Kavanagh έχασε τον πρώτο γύρο, αλλά επανήλθε στον δεύτερο, μόνο για τον Royval να ανακτήσει τον έλεγχο στον τρίτο, αναγκάζοντας τελικά τον Kavanagh να υποταχθεί μέσω του πίσω τσοκ.
Νωρίτερα το βράδυ, ο προπονητικός συνεργάτης του Pimblett, Luken Riley, βελτιώθηκε σε 14-0 με ένα κυρίαρχο τελείωμα στον πρώτο γύρο εναντίον του Kai Kamaka III. Ένα καθαρό δεξί χέρι έστειλε τον Καμάκα να συντρίψει στο ταπί, και παρά το γεγονός ότι σηκώθηκε ξανά, ο διαιτητής διέκοψε τον αγώνα μετά από ένα ακόμη γύρο χτυπημάτων από τον Άγγλο.
Ο King Green ξεκίνησε το κύριο φύλλο με μια δραματική διακοπή στο τελευταίο δευτερόλεπτο του πρώτου γύρου από τον Terrance McKinney, ο οποίος είχε τον έλεγχο του πρώτου γύρου. Ο Γκριν νίκησε τον αντίπαλό του στις τελευταίες στιγμές και ο αγώνας διεκόπη μετά από μια τελική επίθεση.
