Η σταρ του WNBA Άντζελ Ρις θα αντιμετωπίσει την πρώην ομάδα της για πρώτη φορά όταν οι Atlanta Dream επισκεφθούν το Chicago Sky το βράδυ της Τρίτης.
Ο Ρις, δύο φορές All-Star που επιλέχθηκε έβδομος συνολικά από τον Sky (4-7) από το LSU το 2024, ανταλλάχθηκε από το Σικάγο στο Dream (7-3) αυτή την άνοιξη για ένα ζευγάρι ντραφτ του πρώτου γύρου.
Ο Ρις σημείωσε το ρεκόρ ριμπάουντ μιας σεζόν του WNBA με το franchise ως πρωτάρη: άρπαξε 446 ταμπλό, ή 13,1 ανά παιχνίδι. Ο 6-ποδών φόργουορντ από τη Βαλτιμόρη έγινε επίσης ο ταχύτερος παίκτης του WNBA που έφτασε τους 500 πόντους και τα 500 ριμπάουντ σε μια καριέρα, ξεπερνώντας τον ρυθμό της Τίνα Τσαρλς.
Ο Ρις είναι επίσης μόνο ο τέταρτος παίκτης – στο NBA ή στο WNBA – που έφτασε τα 50 double-double στα πρώτα του 75 επαγγελματικά παιχνίδια.
Με το Dream, ο Ρις συνέχισε να παίζει σε υψηλό επίπεδο υπό τον προπονητή Καρλ Σμέσκο, έχοντας κατά μέσο όρο 13,3 πόντους, 3,1 ασίστ, 1,3 κλεψίματα και κορυφαίο στο πρωτάθλημα 11,7 ριμπάουντ ανά παιχνίδι.
«Νομίζω ότι μπορείς απλά να κάθεσαι με κάποιον που πραγματικά συνεργάζεται μαζί σου», είπε πρόσφατα ο Ρις για τον Σμέσκο. “Συνεχίζει να εμπιστεύεται και να πιστεύει όσα σουτ και αν χάσω. Χαιρόμαστε όταν το βλέπουμε στο παιχνίδι και είναι εύκολο. Μου είπε από την αρχή να κάνω υπομονή και να δώσω χάρη στον εαυτό μου”.
Το Dream, στη δεύτερη σεζόν του Smesko στο τιμόνι, οδήγησε το WNBA σε κλεψίματα (9,4) και επιθετικά ριμπάουντ (11,4) ανά παιχνίδι. Η Allisha Gray οδηγεί την ομάδα στο σκοράρισμα με 19,7 πόντους ανά αγώνα.
Το Σικάγο έχει δυσκολευτεί από τότε που έχασε το αστέρι Rickea Jackson – που αποκτήθηκε σε μια υπερπαραγωγή με τους Los Angeles Sparks σε αντάλλαγμα για τον Ariel Atkins – πριν από τη σεζόν με τραυματισμό στο γόνατο. Ήταν 3-1 όταν τραυματίστηκε ο Τζάκσον και μόλις 1-6 έκτοτε. Έρχονται από μια ήττα με 85-68 από το Toronto Tempo, και μετά τον αγώνα η Skylar Diggins εξέφρασε την απογοήτευσή της για την απόδοση και την ψυχραιμία της ομάδας.
«Χρειαζόμαστε περισσότερη ωριμότητα και περισσότερη ηγεσία, τόσο εντός όσο και εκτός παρκέ, από τους παίκτες στο παρκέ, αλλά και από το προσωπικό», είπε ο Ντίγκινς. «Ήταν μια εξαιρετικά απογοητευτική εμπειρία.»
Στην πρώτη της σεζόν με τους Sky, η Ντίγκινς έχει κατά μέσο όρο 14,4 πόντους και 4,7 ασίστ ανά αγώνα. Ο Sky κατατάσσεται τελευταίος στο πρωτάθλημα σε ποσοστό ριμπάουντ (45,7 τοις εκατό) και είναι δεύτερος-τελευταίος σε σουτ τριών πόντων με κλιπ 26,3 τοις εκατό.
Η Brionna Jones παραμένει εκτός δράσης για το Dream με τραυματισμό στο γόνατο, ενώ ο DiJonai Carrington (αριστερό πόδι) και η Courtney Vandersloot (δεξί γόνατο) είναι εκτός για τον Sky.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
