Λιγότερο από τέσσερις εβδομάδες μετά τον τραυματισμό του αριστερού λοξού μυός Βαθμού 2, ο Όστιν Ριβς πλησιάζει στην επιστροφή με τους Λέικερς σε θέση να πάρουν μια θέση στα ημιτελικά της Δυτικής Περιφέρειας.
Ο Ριβς θα είναι επίσημα καθοριστικός για την ώρα του αγώνα πριν από τον δυνητικά κορυφαίο παιχνίδι 5 της Τετάρτης εναντίον των Χιούστον Ρόκετς στις 7 μ.μ. Crypto.com Κονίστρα. Ήταν αμφισβητήσιμος για τους Αγώνες 3 και 4, κάνοντας ζέσταμα στο γήπεδο πριν από κάθε αγώνα, αλλά τελικά αποκλείστηκε.
Οι Λέικερς διατηρούν προβάδισμα 3-1 στη σειρά των καλύτερων των επτά παρά το γεγονός ότι έπαιξαν χωρίς τον Ριβς και τον πρώτο σκόρερ Λούκα Ντόντσιτς, ο οποίος μένει εκτός με τραυματισμό στο αριστερό μηριαίο μηριαίο γόνατο Grad 2.
«Ο JJ (Redick) είπε συγκεκριμένα ότι πρέπει να είσαι άνετος με το σώμα σου και τι μπορείς να κάνεις για να βγεις εκεί έξω και να μας βοηθήσεις να είμαστε επιτυχημένοι», είπε ο Ριβς για τον προπονητή του στα πρώτα του σχόλια στους δημοσιογράφους από τότε που υπέστη τον τραυματισμό στις 2 Απριλίου.
Ο Ριβς είπε ότι συνήθως έχει πολύ υψηλή ανοχή στον πόνο. Παρόλο που αποχώρησε από το παιχνίδι με την Οκλαχόμα Σίτι στις 2 Απριλίου, δεν εξεπλάγη που ο τραυματισμός που τον έκανε να κρατάει επανειλημμένα την αριστερή του πλευρά κατά τη διάρκεια του αγώνα αποδείχτηκε αρκετά σημαντικός ώστε να τον αποκλείσει για αρκετές εβδομάδες.
Το παιχνίδι ήταν ιδιαίτερα επίπονο για τους Λέικερς, οι οποίοι έχασαν και τον Ντόντσιτς το ίδιο βράδυ. Τα νέα για τον τραυματισμό του Ριβς για το τέλος της κανονικής περιόδου ήρθαν μια μέρα μετά από αυτά του Ντόντσιτς. Οι Λέικερς, τότε στην τρίτη θέση στη Δυτική Περιφέρεια, έπεσαν σε ρεκόρ 15-2 τον Μάρτιο. Ξαφνικά έμοιαζαν με καθισμένες πάπιες στο κυνήγι των πλέι οφ.
Τουλάχιστον μόνο για όσους βρίσκονται εκτός αποδυτηρίων.
«Η αυτοπεποίθησή μας ως ομάδα δεν έχει κλονιστεί», είπε ο Ριβς. “Βασικά το μήνυμα από εκείνη την ημέρα… ήταν ότι ως ομάδα θα έκαναν ό,τι μπορούσαν για να μας δώσουν την ευκαιρία να επιστρέψουμε και να παίξουμε. Και έκαναν ακριβώς αυτό που είπαν.”
Οι Λέικερς ολοκλήρωσαν την κανονική περίοδο με τρεις συνεχόμενες νίκες, διατηρώντας το πλεονέκτημα του γηπέδου ως τέταρτος σπόρος. Έτρεξαν σε ένα προβάδισμα σερί 3-0 εναντίον των Ρόκετς, οι οποίοι απέφυγαν τον αποκλεισμό με μια νίκη στο 4ο παιχνίδι.
Ο Ντόντσιτς κάνει πρόοδο στην επιστροφή του, αλλά δεν έχει ξεκινήσει ακόμα να παίζει ένας εναντίον ενός. Το περασμένο Σαββατοκύριακο βελτιώθηκε αρκετά ώστε να ενσωματώσει την κίνηση στη δουλειά του στο γήπεδο και όχι απλώς να σουτάρει ενώ ήταν ακίνητος.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com